I ricercatori dell'Università di Siviglia e dell'Università Pompeu Fabra sostengono che l'informazione sportiva sui social media è dominata dagli uomini e dal calcio. Questo esclude lo sport femminile, sport con atleti con disabilità e discipline minoritarie, ripetendo così la realtà dei media tradizionali. Questa è la conclusione principale di uno studio che ha analizzato più di 7, 000 tweet pubblicati dai profili di quattro media pubblici in quattro paesi europei.

Lo studio ha analizzato i post dei profili Twitter che forniscono notizie sportive delle emittenti pubbliche della Spagna (RTVE), Francia (Francia TV), Irlanda (RTÉ) e Italia (RAI). Tra il 30% e il 58% dei tweet di questi media relativi al calcio. Però, sono state osservate differenze tra loro, principalmente a seconda dei successi degli atleti nazionali, la tradizione di alcuni sport in quei paesi e, un fattore decisivo in televisione, se l'organo di stampa in questione detenesse i diritti di trasmissione dei concorsi oggetto della cronaca.

Così, pallacanestro, motociclismo, la pallamano e il calcio indoor hanno ricevuto maggiore risalto da RTVE. Ognuno di loro ha rappresentato tra l'8,6% e il 10,1% di tutti i tweet. Il rugby si è distinto (21%) su France TV, seguito dallo sci, tennis e sport motoristici, con il rally Dakar al centro della scena. L'emittente irlandese RTÉ ha regolarmente riferito di sport locali come il calcio gaelico (12,5%), hurling (7,45%) e corse di cavalli (5,2%). E sulla RAI italiana, dove il calcio ha ottenuto la quota più alta di tweet pubblicati (58,3%), altri sport importanti e tradizionali nella cultura sportiva del paese, come il ciclismo, erano molto presenti. Lo studio sottolinea anche che l'atletica, uno degli sport con la più lunga tradizione e colonna portante dei Giochi Olimpici, era appena visibile su Twitter, con una quota compresa tra 1,48% e 2,84% nei media analizzati.

France TV ha offerto una copertura più diversificata, poiché le sue pubblicazioni coprivano un totale di 36 discipline sportive. Seguono RTVE e RTÉ con 35 e RAI con 28. Tuttavia, due terzi di questi altri sport avevano solo una presenza aneddotica o casuale, con meno di 15 tweet per sport.

"È sorprendente che si tratti di società con un chiaro dovere di servizio pubblico che, in teoria, dovrebbe fare uno sforzo maggiore per accogliere una maggiore pluralità di voci, fonti e temi, "dice José Luis Rojas, professore nel Dipartimento di Giornalismo II dell'Università di Siviglia e autore dello studio insieme a Xavier Ramon, professore all'Università Pompeu Fabra.

Lo schema si ripete per quanto riguarda la diversità in termini di genere o disabilità. Le atlete erano sottorappresentate in tutti i profili analizzati, rappresentando in media solo il 9,4% del numero totale di tweet pubblicati dalle quattro emittenti pubbliche, contro l'84,5% il cui protagonista era maschile e circa il 6% con protagonisti misti. In questo senso non sono state osservate differenze tra i paesi. France TV ha dato la maggiore presenza alle atlete, rappresenta il 13,2% dei suoi tweet.

Questo squilibrio informativo era ancora più evidente quando si trattava di atleti con disabilità. Solo 43 dei 7, 426 tweet nello studio si riferivano ad atleti con disabilità. "Questo è molto sorprendente considerando che i Giochi Paralimpici si sono svolti nell'anno coperto dallo studio, "dice il professor Rojas.

Questi dati mostrano che Twitter riproduce il modello di copertura dei media sportivi che esisteva prima dei social media e, come tale, contribuisce a rafforzare, piuttosto che alleviare, lacune informative nell'agenda dei media. La spinta che questi media danno per distribuire contenuti, la loro visibilità, il loro impatto per raggiungere un pubblico globale e anche la loro interazione, non vengono utilizzati dai media per offrire una maggiore diversità nella loro copertura.

Anzi, i ricercatori sostengono che i media usano i social media, in questo caso Twitter, moltiplicare la visibilità dei loro contenuti e rafforzare la promozione della loro copertura e del loro marchio mediatico. Molti dei loro tweet si concentrano sull'aumento della visibilità delle loro trasmissioni e del lavoro dei loro dipendenti, attraverso l'autopromozione di programmi, e offrendo punti salienti della loro copertura, soprattutto eventi per i quali hanno i diritti di trasmissione. Queste pubblicazioni non sempre rispondono esclusivamente a criteri di notiziabilità. Anziché, l'intenzione principale è quella di avere un impatto e ottenere l'interazione con il pubblico, per raggiungere il maggior numero di persone possibile. Per questa ragione, gli autori dello studio sostengono che, nel loro approccio alla copertura sportiva, questi media pubblici difficilmente differiscono dalle società di media privati.