L'archeologo Stephen Sherlock, uno studioso indipendente, ha trovato prove di popolazioni neolitiche che estraevano sale dall'acqua di mare 5, 800 anni fa a Street House, Loftus, rendendolo il più antico impianto di produzione di sale mai scoperto in Gran Bretagna. Ha pubblicato un articolo che illustra le sue scoperte sul sito della Cambridge University Press, Cambridge Core.

Gli archeologi hanno lavorato nel sito, che si trova vicino alla città di Loftus, nelle brughiere dello Yorkshire, per molti anni, ma è stato Sherlock a stabilire il collegamento tra la produzione di sale e i manufatti rinvenuti nelle trincee. Oltre ai depositi di carbone, c'era un guscio di nocciola e della ceramica, il tutto risale a circa 5, 800 anni.

Il sale era un bene importante per le persone nel Neolitico:era usato per conservare cibo e pelli, sia una necessità per farcela a lungo, inverni freddi. Durante quel periodo, il sale veniva estratto o estratto dall'acqua di mare. In questo caso, sembra che l'acqua del mare sia stata catturata in brocche dal Mare del Nord, a circa 2,5 miglia di distanza. Sarebbe stato distillato a terra prima del trasporto all'impianto di produzione del sale vicino a quello che oggi è Loftus. Sherlock suggerisce che l'acqua salmastra sia stata scaricata in una fossa dove è stata conservata per l'uso. Per recuperare il sale, i lavoratori raccoglievano una quantità di salamoia usando pentole e la riscaldavano su un fuoco per un massimo di sette ore. In questo modo rimosso la maggior parte dell'acqua rimanente. Le pentole piene di torta salata sarebbero poi state messe da parte a raffreddare o sarebbero state portate in altri luoghi. Quando la gente voleva usare il sale, hanno semplicemente rotto i vasi.

Strutture simili per l'estrazione del sale del periodo neolitico sono state trovate in diversi luoghi in Europa, ma questo è stato il primo per la Gran Bretagna. È anche il più antico impianto di produzione di sale conosciuto in Gran Bretagna, migliaia di anni più vecchio di qualsiasi altro trovato in precedenza. E a causa di dove era situato il sito, Sherlock suggerisce che la conoscenza sia stata probabilmente portata da migranti dalla terraferma.

Sherlock trovò tre focolari che venivano usati per riscaldare la salamoia in un'unica trincea:nelle vicinanze, lui e altri hanno trovato centinaia di frammenti di ceramica. I test hanno mostrato che la ceramica è stata fatta in Francia, che è probabile da dove provenissero i migranti.

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