Ritrovamenti casuali di utensili in pietra preistorici e frammenti di ceramica, raccolto da una tana di coniglio dai guardiani dell'isola di Skokholm, hanno sorpreso gli esperti e accennano a nuovi capitoli della preistoria di questa famosa isola.

Soprannominata "Isola dei sogni, " Skokholm si trova a due miglia al largo della costa meridionale del Pembrokeshire ed è di proprietà e gestito da The Wildlife Trust of South and West Wales. È famoso per le decine di migliaia di uccelli marini che nidificano nei mesi primaverili ed estivi.

La vicina isola di Skomer è meglio conosciuta per la sua archeologia preistorica ben conservata. Tutto è cambiato nel marzo 2021 quando i guardiani Richard Brown e Giselle Eagle, attualmente solo sull'isola bloccata, raccolse una pietra rettangolare liscia da una tana di coniglio vicino al cottage dell'isola, al riparo di uno sperone roccioso.

Primi ritrovamenti di strumenti di cacciatori-raccoglitori

Le foto sono state inviate via email all'archeologo Dr. Toby Driver della Royal Commission, Galles, parte del team che ha lavorato nella vicina isola di Skomer, che ha contattato l'esperto di utensili in pietra preistorica Dr. Andrew David.

Andrew riconobbe immediatamente il significato del ritrovamento:"Le foto erano chiaramente di un ciottolo smussato del tardo Mesolitico (età della pietra media), " uno strumento pensato per essere utilizzato in attività come la preparazione di pelli di foca per la fabbricazione di moto d'acqua rivestite di pelle, o per la lavorazione di alimenti come crostacei, tra le comunità di cacciatori-raccoglitori circa 6000-9000 anni fa."

"Sebbene questi tipi di strumenti siano ben noti sui siti costieri del Pembrokeshire continentale e della Cornovaglia, anche in Scozia e nel nord della Francia, questo è il primo esempio da Skokholm, e la prima prova certa dell'occupazione del tardo mesolitico sull'isola."

Dottor David, che ha diretto scavi su siti simili nel Pembrokeshire, disse, "Trovare un esempio su Skokholm è emozionante."

Una sepoltura dell'età del bronzo

Le scoperte non si sono fermate qui. Oltre a raccogliere un secondo strumento di ciottoli mesolitico il giorno seguente, Richard e Giselle notarono anche che grossi pezzi di ceramica grossolana venivano cacciati fuori dalle stesse tane di coniglio.

Questa volta era Jody Deacon, Curatore di Archeologia Preistorica presso Amgueddfa Cymru-National Museum Wales che ne riconobbe l'importanza. Un grande frammento di un vaso dalle pareti spesse, decorato con linee incise intorno alla parte superiore, è probabilmente il bordo di un'urna a vaso della prima età del bronzo, solitamente associato alle sepolture con cremazione. Databile tra il 2100 e il 1750 a.C., circa 3750 anni fa, tali urne funerarie non sono insolite nel Galles occidentale.

Tuttavia questo è stato anche il primo del suo genere dall'isola di Skokholm, o da una qualsiasi delle isole occidentali del Pembrokeshire.

Piani per esplorare l'archeologia dell'isola di Skokholm

Gli archeologi Toby Driver e Louise Barker della Royal Commission, Galles, hanno effettuato indagini archeologiche sulle vicine isole di Skomer, Grassholm e Ramsey. Ora ci sono piani per visitare Skokholm più tardi nel 2021 con gli altri esperti, come consentono le restrizioni COVID, per esplorare ulteriormente queste eccitanti scoperte.

Toby ha spiegato, "Sappiamo dai rilievi aerei passati e dalla scansione laser aerea della Commissione Reale che Skokholm ha i resti di alcuni campi e insediamenti preistorici, sebbene nessuno sia mai stato scavato. "Ora Skokholm sta producendo alcuni sorprendenti reperti preistorici. Sembra che potremmo avere un tumulo funerario del Bronzo Antico costruito su un sito di cacciatori-raccoglitori dell'età della pietra media, disturbato dai conigli. è un posto riparato, dove ora sorge il casolare dell'isola, ed è stata chiaramente risolta per millenni. Grazie agli occhi acuti dei guardiani abbiamo i primi strumenti mesolitici confermati e le prime ceramiche dell'età del bronzo di Skokholm. Ad oggi non abbiamo nulla di simile dalle isole più grandi di Skomer o Ramsey. Nonostante il blocco, i guardiani di Skokholm sono stati in grado di condividere fotografie e video dettagliati dei loro ritrovamenti quotidiani con esperti in tutto il Galles. Significa che tutti noi possiamo condividere l'eccitazione di queste nuove scoperte".