I ricercatori della Tulane University e dell'Università del Maryland hanno pubblicato un nuovo documento nel Giornale di Marketing che esamina l'interazione dinamica tra le versioni gratuite e a pagamento di un'app nel corso della sua vita e suggerisce un possibile rimedio per il fallimento delle app.

Lo studio, imminente nel Giornale di Marketing , è intitolato "Gestione della decisione sulla versione durante la vita di un'app" ed è scritto da Seoungwoo Lee, Jie Zhang, e Michel Wedel.

È davvero finita per le app mobili a pagamento? Il settore delle app mobili è unico perché le app gratuite sono molto più diffuse delle app a pagamento nella maggior parte delle categorie di app, contrariamente a molti altri mercati di prodotti in cui i prodotti gratuiti svolgono principalmente un ruolo di supporto ai prodotti a pagamento. Le app si sono orientate verso la versione gratuita negli ultimi dieci anni, tale che nel luglio 2020, Il 96% delle app sulla piattaforma Google Play era gratuito. Però, Il 63% delle app gratuite ha avuto meno di mille download al mese e il 60% degli editori di app ha generato meno di $ 500 al mese nel 2015.

Esistono modi per le app a pagamento per rendere le app gratuite più redditizie? E in che modo gli editori di app possono migliorare la redditività distribuendo o eliminando strategicamente le versioni a pagamento e gratuite di un'app nel corso della sua vita? Per rispondere a queste domande, il team di ricerca ha esaminato le decisioni dell'editore dell'app di offrire gratuitamente, pagato, o entrambe le versioni di un'app considerando le interazioni dinamiche tra la versione gratuita e quella a pagamento. I risultati offrono preziose informazioni agli editori di app su come gestire la decisione sul controllo delle versioni nel corso della vita di un'app.

Primo, i ricercatori dimostrano come le versioni gratuita e a pagamento influenzino reciprocamente la domanda attuale, domanda futura, e ricavi in-app. Scoprono che la base di utenti cumulativa di entrambe le versioni stimola la domanda futura per entrambe le versioni attraverso l'influenza sociale, ma l'offerta simultanea di entrambe le versioni danneggia la domanda reciproca nel periodo attuale. Anche, la presenza di una versione a pagamento riduce il tasso di acquisto in-app e la base di utenti attivi e, perciò, l'acquisto in-app e le entrate pubblicitarie di un'app gratuita, ma la presenza di una versione gratuita sembra avere un impatto negativo minimo sulla versione a pagamento di un'app. Perciò, gli editori di app dovrebbero essere consapevoli dell'impatto negativo della versione a pagamento sulla versione gratuita. Generalmente, l'offerta simultanea di entrambe le versioni aiuta un editore a ottenere risparmi sui costi tramite economie di scala, ma riduce i ricavi di ciascuna versione rispetto a quando entrambe le versioni sono offerte da sole.

Secondo, le analisi mostrano che la strategia di lancio ottimale più comune è quella di offrire prima la versione a pagamento. Le app a pagamento possono generare ricavi da download dal primo giorno di vendita, mentre i ricavi in-app da entrambe le versioni si basano su una base di utenti considerevole che richiede tempo per essere costruita. Così, gli editori possono fare affidamento su app a pagamento per generare capitale operativo e recuperare i costi di sviluppo e lancio molto più rapidamente. Ciò nonostante, ci sono variazioni tra le categorie di app, che sono legati alle differenze nelle capacità delle app di monetizzare da diverse fonti di entrate. Per esempio, la percentuale di app di utilità che dovrebbero avviare un'app a pagamento è particolarmente elevata perché hanno una capacità inferiore di monetizzare l'app gratuita tramite articoli di acquisto in-app e pubblicità. In contrasto, le app di intrattenimento dovrebbero per lo più lanciare una versione gratuita perché hanno un'elevata disponibilità di reti pubblicitarie in-app e articoli di acquisto in-app.

Terzo, le decisioni di versioning ottimale e i relativi modelli evolutivi cambiano nel corso delle età di un'app e variano in base alla categoria dell'app. I modelli evolutivi delle decisioni di versionamento ottimale mostrano che, per la maggior parte delle app, la redditività relativa della versione gratuita tende ad aumentare con l'età dell'app mentre quella della versione a pagamento tende a diminuire. Perciò, la redditività dell'offerta simultanea di entrambe le versioni tende ad aumentare con l'età dell'app fino a un certo punto, dopodiché la versione gratuita assumerà il ruolo di decisione di versioning ottimale più comune, che si verifica in media circa 1,5 anni dopo il lancio per le app (relativamente più riuscite) nei dati. Anche, vi sono sostanziali variazioni tra categorie nei modelli di evoluzione delle versioni. Per esempio, a differenza delle altre categorie esaminate, la decisione di versioning ottimale per la maggior parte delle app di utilità nei nostri dati è quella di rimanere con l'opzione solo a pagamento per tutta la durata di un'app.

Questa ricerca rivela l'interazione dinamica tra le versioni gratuite e a pagamento di un'app nel corso della sua vita e suggerisce un possibile rimedio per il fallimento delle app. Come spiegano i ricercatori, "Molte app che iniziano con una versione gratuita falliscono perché non possono generare entrate sufficienti per sostenere le operazioni nella fase iniziale. Esortiamo gli editori di app a prestare molta attenzione all'interazione tra le versioni di app gratuite e a pagamento e a migliorare la redditività delle app gratuite distribuendo o eliminando strategicamente le loro controparti della versione a pagamento nel corso della vita di un'app."