Ayana Omilade Flewellen (a sinistra) e uno studente (a destra) setacciano lo sporco attraverso una rete metallica per trovare piccoli artefatti all'Estate Little Princess, Santa Croce, Isole Vergini americane. Credito:Ayana Omilade Flewellen
Quando la maggior parte degli americani immagina un archeologo, immaginano qualcuno che assomiglia a Indiana Jones. O, forse, Lara Croft, dal gioco Tomb Raider. Bianco, di solito maschio ma occasionalmente femmina, scavando le spoglie di una cultura scomparsa nelle terre colonizzate.
Le rappresentazioni degli archeologi nella cultura popolare rispecchiano la realtà. Molti studiosi hanno notato che gli esperti che le istituzioni riconoscono come autorità per discutere o rappresentare il passato sono prevalentemente bianchi e per lo più maschi. L'archeologia è stata anche uno strumento utilizzato dai paesi colonizzatori per consolidare e giustificare il loro dominio. Come un nuovo documento ad accesso aperto in Antichità americana sottolinea, il primo dottorato in archeologia non fu concesso a una donna di colore fino al 1980.
Prima autrice Ayana Omilade Flewellen, un assistente professore di antropologia presso l'UC Riverside e co-fondatore della Society of Black Archaeologists, sta lavorando per cambiare questa situazione indagando sull'antioscurità all'interno della disciplina, aumentare la visibilità degli archeologi neri e cambiare il modo in cui gli archeologi sono ritratti nei media, e sviluppare strategie per convincere più studenti neri a studiare archeologia.
"Le strade pubbliche per fare la storia hanno storicamente escluso i neri e i marroni, " Flewellen ha detto. "E 'stato bianco, estrarre valore e non dialogare con le comunità circostanti. Come possiamo essere parte della creazione della storia? Come possiamo coinvolgere più comunità escluse in questo lavoro?"
Il documento esorta archeologi e professionisti della storia a lavorare a stretto contatto con le persone che sono alle prese con il razzismo nei monumenti pubblici e nei nomi istituzionali sulla scia della rivolta dello scorso anno in seguito all'uccisione di George Floyd. Gli autori sostengono che lavorando con "un vasto pubblico che sta attivamente dettando ciò che dovrebbe essere preservato e ciò che non dovrebbe, il campo può iniziare a riparare il danno che ha perpetuato".
"Il passato è disordinato, " disse Flewellen. "E gli archeologi, siamo nel fango".
Gli autori affermano che i professionisti del colore che si occupano di storia, sia come archeologi, storici, curatori di musei, o altri esperti del patrimonio, sono spesso accusati di parzialità in argomenti legati alla schiavitù, razzismo, o genocidio. Si dice spesso che il loro lavoro accademico o rivolto al pubblico manchi di obiettività o esprima un'emozione eccessiva. Il lavoro degli studiosi bianchi, scrivendo sugli stessi argomenti, è considerato obiettivo e preso più sul serio.
"La gente mette in dubbio l'obiettività degli studiosi neri, ma tutti, compresi studiosi bianchi, ha sempre i nostri pregiudizi, " Flewellen ha detto. "Ma abbracciando questi pregiudizi lavorando a stretto contatto con le comunità, compresi indigeni e asiatici, solitamente esclusi dal fare la storia ci permette di avere un'immagine più umana del passato."
Per esempio, gli autori suggeriscono che i monumenti danneggiati dai manifestanti potrebbero essere conservati ed esposti insieme a mostre che contestualizzano il danno come parte di una storia più ampia che include l'oppressione e la lotta per l'uguaglianza di Black, Popoli bruni e indigeni in America. Deturpare o distruggere monumenti potrebbe essere visto non come un tentativo di cancellare la storia, ma piuttosto, come parte di un processo attivo di fare la storia.
Riconoscere gli atti di resistenza dei neri contro tali monumenti e altri segni di supremazia bianca rende più oggettivo, inclusivo, e racconto umano della storia, argomentano gli autori. Sposta anche l'attenzione da una preoccupazione per la conservazione verso un esame critico delle storie che gli studiosi scelgono di vedere, scavare, e steward.
Il documento affronta anche le sfide di portare più studenti universitari neri in archeologia, quale, in America, è solitamente ospitato nei dipartimenti di antropologia.
"Molti studenti neri non hanno nemmeno accesso, " Flewellen ha detto. "Storicamente i college e le università neri di solito non hanno una specializzazione in antropologia, e ci sono anche barriere finanziarie. Scuole sul campo, necessario per completare la formazione, sono costose, e poiché ci sono così pochi archeologi neri, è anche difficile per gli studenti neri trovare mentori".
Gli autori sostengono che l'archeologia nera, una specializzazione modellata dalla teoria femminista nera incentrata sull'Africa e sulla disapora africana, può aiutare a portare più persone di colore, soprattutto donne, in archeologia e lavoro contro il razzismo nella disciplina.
"Un'archeologia antirazzista è impegnata a creare connessioni sostenibili e nutritive tra archeologi di ogni provenienza, così come con le comunità colpite dal lavoro archeologico, organizzatori e attivisti della comunità, e quelli che lavorano con società storiche più piccole che stanno anche combattendo per preservare le storie locali, " scrivono gli autori.
Il documento è emerso da un forum la scorsa estate e invita le università a:
