Per rallentare la diffusione del COVID-19 nell'ultimo anno, Gli esperti di salute pubblica hanno esortato le persone a indossare maschere e a praticare il distanziamento sociale. Ma negli Stati Uniti, molte persone hanno ignorato tali raccomandazioni, e alcune aziende non le hanno applicate per paura del contraccolpo pubblico.

Però, la maggior parte degli americani nello spettro politico preferisce le aziende che impongono l'uso della maschera e pagherebbero di più per essere in un ambiente del genere, secondo una nuova ricerca della Booth School of Business dell'Università di Chicago.

In un recente documento di lavoro, Prof. Oleg Urminsky e ricercatrice Abigail Bergman, AM'19, esaminare una serie di esperimenti che hanno condotto con migliaia di partecipanti. I loro risultati suggeriscono che i consumatori e i dirigenti aziendali hanno avuto la tendenza a sottovalutare il desiderio di altre persone di misure di salute pubblica più rigorose.

"Le imprese corrono il rischio di cedere a una minoranza vocale che si oppone alle maschere, " disse Urminskij, un esperto nel processo decisionale del consumatore, "e non si accorgono che stanno perdendo la fiducia e il patrocinio della maggior parte dei consumatori che preferiscono fare acquisti in un ambiente che impone l'uso della mascherina".

In un esperimento, Il 77% dei partecipanti ha espresso una preferenza per l'utilizzo di un ospedale che richiedeva le vaccinazioni dei dipendenti rispetto a uno che li raccomandava solo.

Però, in questo e in altri esperimenti, i partecipanti hanno sottovalutato quante altre persone avrebbero avuto la stessa preferenza, una dicotomia che ha implicazioni per la salute pubblica. Per esempio, più i partecipanti hanno sottovalutato il supporto per richiedere la vaccinazione, meno probabile era che dicessero che avrebbero messo in guardia un amico che stava considerando di ricevere cure mediche in un ospedale senza una rigorosa politica di vaccinazione.

"Quando la maggioranza delle persone preferisce una politica, mancato riconoscimento del fatto che la maggioranza è di fatto favorevole al fatto che la politica può impedire l'adozione della politica come norma, soprattutto quando il processo decisionale è decentralizzato, " hanno scritto i ricercatori. Queste dinamiche basate sulle convinzioni "possono diventare sempre più importanti nel contesto delle politiche di vaccinazione, man mano che i vaccini COVID-19 diventano più ampiamente disponibili".

In un altro esperimento, condotta nell'agosto 2020, il team ha chiesto ai partecipanti di un panel nazionale se avrebbero preferito volare su una compagnia aerea che richiedeva maschere o una che semplicemente le consigliava. I prezzi dei biglietti variavano in 11 domande, che vanno da prezzi più economici per la compagnia aerea con maschere opzionali e prezzi più costosi per la compagnia aerea con maschere obbligatorie al contrario.

Ai partecipanti è stato anche chiesto di indovinare quante delle altre 100 persone avrebbero scelto la compagnia aerea A rispetto alla compagnia aerea B quando entrambe avessero fissato il prezzo dei loro biglietti a $ 100. Circa il 70% ha selezionato la compagnia aerea che richiedeva la maschera quando entrambi i biglietti avevano lo stesso prezzo. Quando i prezzi variavano, i partecipanti hanno comunque scelto la compagnia aerea che richiedeva la maschera nella maggior parte delle coppie scelte, che i ricercatori hanno calcolato ha mostrato la volontà di pagare $ 27 in più, in media, per la compagnia aerea con la politica più rigorosa.

I partecipanti si sbagliavano costantemente sulle preferenze degli altri:tra coloro che preferivano la politica più severa, Il 53% ha sottovalutato la preferenza degli altri per la stessa cosa, mentre l'86% di coloro che preferiscono la politica lassista ha sottovalutato la preferenza degli altri per l'opzione più severa.

Una seconda serie di esperimenti indica tendenze simili in altri tipi di attività, comprese le panetterie, farmacie, cinema, parrucchieri e palestre. I ricercatori hanno aggiunto domande sulla percezione dei clienti delle aziende con politiche più rigorose e hanno scoperto che le persone hanno valutato queste aziende come più premurose, più caldo, più competente e più affidabile.

Un campione di manager ha inoltre sottovalutato in modo significativo la preferenza dei consumatori per la politica più rigorosa in tutti i tipi di attività. Questo era vero anche se l'88% dei manager ha affermato personalmente che tutti dovrebbero indossare una maschera per il viso in casa, e il 63% "ha fortemente sostenuto" un mandato di maschera nazionale.

La discrepanza tra i loro sentimenti personali e ciò che hanno percepito come i sentimenti degli altri suggerisce che i manager potrebbero non eseguire le proprie opinioni, secondo i ricercatori. Questo è, quei manager aziendali troppo spesso sottovalutano quanti clienti saranno d'accordo con, e addirittura preferiranno, politiche di mascheramento più rigorose.

Alcuni degli esperimenti hanno prodotto risultati in cui era evidente la faziosità politica, con i Democratici che esprimono preferenze più forti per politiche più rigorose. Però, il grado di preferenza di parte a favore di politiche rigorose variate per scenario, e i ricercatori hanno concluso che la tendenza a sottovalutare quante altre persone condividevano le loro opinioni era principalmente apartitica.

Per esempio, nell'esperimento che chiedeva ai partecipanti se preferissero un ospedale con dipendenti vaccinati, "l'affiliazione politica e i dati demografici non hanno predetto in modo significativo la scelta dell'ospedale richiesto per il vaccino, predizioni, errori di previsione o probabilità di avvertire un amico, " hanno scritto i ricercatori.

La coerenza dei risultati tra le condizioni suggerisce che le aziende potrebbero voler ripensare e rafforzare le loro politiche. Come alcuni affermano, come il Texas, requisiti per la maschera finale senza il pieno supporto di esperti di salute pubblica, molte aziende devono nuovamente decidere se mantenere i propri standard più rigorosi.

"Le organizzazioni che si trovano nella posizione sconosciuta di prendere le proprie decisioni in materia di salute pubblica rischiano di sopravvalutare i rischi per le percezioni dei consumatori e la loro linea di fondo nel definire e applicare politiche rigorose e sottovalutare il rischio più elevato che affrontano dai reclami dei clienti sul mancato rispetto o applicazione politiche rigorose, " hanno scritto i ricercatori.