I danni causati da disastri naturali e gli sforzi di recupero avviati in seguito hanno aumentato la disuguaglianza di ricchezza tra le razze negli Stati Uniti, secondo una nuova ricerca della Rice University e dell'Università di Pittsburgh.

"Danni fatti:gli impatti longitudinali dei pericoli naturali sulla disuguaglianza della ricchezza negli Stati Uniti" apparirà in una prossima edizione di Problemi sociali . Un supplemento al documento evidenzia il divario di ricchezza tra bianchi e neri attribuibile ai danni da calamità naturali dal 1999 al 2013 in 20 contee degli Stati Uniti.

I ricercatori Junia Howell, uno studioso al Kinder Institute for Urban Research di Rice e un assistente professore di sociologia all'Università di Pittsburgh e Jim Elliott, un professore di sociologia alla Rice e un collega al Kinder Institute della Rice ha combinato i dati longitudinali di quasi 3, 500 famiglie negli Stati Uniti con dati governativi sui danni da calamità naturali locali, Aiuto FEMA e demografia. Hanno seguito queste persone dal 1999 al 2013 quando i danni provocati da disastri di varia entità hanno colpito le contee in cui vivevano, ed ha esaminato come è stata influenzata la loro ricchezza personale.

"L'anno scorso gli Stati Uniti hanno subito oltre 260 miliardi di dollari di danni diretti a causa di disastri naturali, principalmente dagli uragani Harvey, Irma e Maria, " disse Howell, chi era l'autore principale dello studio. "E ci sono stati anche numerosi incendi, inondazioni e tornado. I dati mostrano che dal 2000, circa il 99 percento delle contee degli Stati Uniti ha subito danni significativi da qualche tipo di disastro naturale, con costi previsti in forte aumento nei prossimi anni. Volevamo indagare su come questi danni influiscano sulla disuguaglianza e sull'accumulazione della ricchezza".

Bianchi che vivevano in contee con solo 100 dollari, 000 di danni dal 1999 al 2013 hanno guadagnato una media di circa $ 26, 000 in ricchezza. Però, coloro che vivevano in contee con almeno $ 10 miliardi di danni durante lo stesso periodo hanno guadagnato quasi $ 126, 000, diceva il giornale.

"In altre parole, i bianchi che vivono in contee con notevoli danni da disastri naturali accumulano più ricchezza rispetto ai loro omologhi bianchi che vivono in contee senza gravi danni da disastri naturali, "Ha detto Howell.

Però, tra i neri, latini e asiatici, i risultati sono andati nella direzione opposta. Neri che vivevano in contee con solo 100 dollari, 000 di danni hanno guadagnato circa $ 19, 000 di ricchezza in media, mentre coloro che vivono in contee con almeno 10 miliardi di dollari di danni hanno perso circa 27 dollari, 000. Latinos in contee con $ 100, 000 di danni guadagnati $ 72, 000 in media, e quelli in aree con almeno $ 10 miliardi di danni hanno perso circa $ 29, 000. E gli asiatici hanno guadagnato $ 21, 000 in media e perso $ 10, 000, rispettivamente. Queste differenze si sono verificate anche dopo che i ricercatori hanno controllato per una vasta gamma di fattori tra cui età, formazione scolastica, proprietà della casa, stato familiare, mobilità residenziale, stato del quartiere e popolazione della contea.

"Dirlo in un altro modo, i bianchi accumulano più ricchezza dopo i disastri naturali mentre i residenti di colore ne accumulano di meno, " Ha detto Elliott. "Ciò significa che la disuguaglianza di ricchezza è in aumento nelle contee che sono colpite da più disastri".

I ricercatori sono stati in grado di stimare per contea quanta parte della disuguaglianza è attribuita ai disastri naturali. Nella contea di Harris, Texas, l'aumento legato al disastro del divario di ricchezza tra bianchi e neri, in media, era di $ 87, 000.

La storia non si ferma qui, Dissero Howell ed Elliott. Le contee che hanno ricevuto più aiuti dalla Federal Emergency Management Agency (FEMA) hanno visto ulteriori aumenti della disuguaglianza della ricchezza oltre a quella attribuita ai disastri naturali stessi. Per esempio, i bianchi che vivono in contee che hanno ricevuto almeno $ 900 milioni in aiuti FEMA dal 1999 al 2013 hanno accumulato $ 55, 000 ricchezza in più in media rispetto a bianchi altrimenti simili che vivono in contee che hanno ricevuto solo $ 1, 000 in aiuti. Al contrario, i neri che vivono in contee che hanno ricevuto almeno 900 milioni di dollari in aiuti FEMA hanno accumulato 82 dollari, 000 in meno di ricchezza in media rispetto ai neri simili che vivono in contee che hanno ricevuto solo $ 1, 000 in aiuti FEMA. Allo stesso modo, I latini hanno accumulato $ 65, 000 in meno in media, e altre razze (maggioranza asiatica) hanno accumulato $ 51, 000 in meno.

"Non è chiaro perché più aiuti FEMA stiano esacerbando la disuguaglianza, " Howell ha detto. "Sono chiaramente necessarie ulteriori ricerche. Però, sulla base di precedenti lavori su disastri come gli uragani Katrina e Harvey, sappiamo che gli aiuti della FEMA non sono distribuiti equamente tra le comunità. Ciò è particolarmente vero quando si tratta di riqualificazione infrastrutturale, che spesso ha effetti profondi sull'apprezzamento delle proprietà dei residenti e sulla vitalità degli affari. Quando alcune aree ricevono più aiuti per la riqualificazione e anche quei quartieri sono principalmente bianchi, la disuguaglianza razziale sarà amplificata".

Oltre ad esacerbare i divari di ricchezza razziale, i ricercatori hanno scoperto che dopo i disastri naturali la disuguaglianza della ricchezza aumenta anche in base alla proprietà della casa. Gli individui che possedevano case in contee che hanno subito alti livelli di danni da disastri naturali hanno accumulato $ 72, 000 in più di ricchezza in media rispetto ai loro omologhi nelle contee con pochi disastri. Affittuari, d'altra parte, perso $ 61, 000 di ricchezza in media rispetto agli affittuari in contee con pochi disastri naturali.

"Dirlo in un altro modo, i disastri naturali sono stati responsabili di un $ 133, 000 aumento della disuguaglianza tra proprietari di case e affittuari nelle contee più colpite, " ha detto Elliott.

Allo stesso modo, i residenti con istruzione universitaria hanno accumulato $ 111, 000 in più in media se vivevano in una contea che ha subito disastri estremi rispetto ai loro omologhi che non hanno vissuto disastri. Al contrario, quelli con solo un'istruzione di grado 10 che vivevano in contee che hanno subito disastri estremi hanno perso $ 48, 000 da danni causati da calamità naturali in media rispetto alle controparti che non hanno vissuto disastri.

"In altre parole, nelle contee con il maggior danno, i disastri naturali sono responsabili di $ 159, 000 aumento del divario di ricchezza educativa, "Ha detto Howell.

Howell ed Elliott hanno affermato che i risultati indicano che due importanti sfide sociali della nostra epoca - la disuguaglianza della ricchezza e l'aumento dei costi dei disastri naturali - sono sempre più collegate in modo dinamico. Sperano che la ricerca incoraggi un ulteriore esame della disuguaglianza di ricchezza negli Stati Uniti e lo sviluppo di soluzioni per affrontare il problema.

"La buona notizia è che se sviluppiamo approcci più equi al ripristino di emergenza, non solo possiamo affrontare meglio questo problema, ma anche aiutare a costruire una società più giusta e resiliente, " Conclusero Howell ed Elliott.

I ricercatori stanno ora basandosi su questo lavoro esaminando come le organizzazioni locali a scopo di lucro e senza scopo di lucro influenzano la disuguaglianza sociale dopo i disastri naturali.