Come parte dell'ultimo pacchetto di aiuti COVID-19, il governo federale ha ampliato il credito d'imposta sui figli e lo ha messo a disposizione di tutte le famiglie con figli ad eccezione di quelle con i redditi più alti. Le famiglie riceveranno 3 USD 000 per bambino dai 6 ai 17 anni, e $ 3, 600 per i bambini più piccoli. L'Internal Revenue Service consegnerà metà di questo denaro come pagamenti mensili di $ 250 o $ 300 durante la seconda metà del 2021 e il resto come somma forfettaria durante la stagione fiscale del 2022.

Se il governo estende questo beneficio oltre l'anno attualmente finanziato, come vorrebbero molti membri del Congresso e dell'amministrazione Biden, questa politica ha il potenziale per ridurre drasticamente la povertà infantile fino al 50%.

Questo tipo di accordo è già la norma in molti paesi, come il Canada, Germania e Regno Unito. Come economisti che hanno trascorso decenni a studiare la povertà, crediamo che avrà benefici duraturi.

Benefici a lungo termine

Molti studi condotti negli ultimi anni mostrano che sollevare i bambini dai fardelli della povertà ha il potenziale per migliorare la loro salute e la capacità di ricevere una buona istruzione.

Per esempio, l'economista Chloe East ha scoperto che quando le famiglie a basso reddito con bambini piccoli ricevono benefici dal Programma di assistenza nutrizionale supplementare, i bambini hanno meno probabilità di perdere la scuola e più probabilità di essere in buona salute man mano che invecchiano.

Allo stesso modo, un team di ricercatori che ha valutato gli effetti delle riforme sui programmi di welfare in denaro condotti negli anni '90 ha scoperto che aiutare le famiglie a basso reddito a pagare le bollette porta i loro figli a fare meglio a scuola in futuro.

Altri studi hanno esaminato cosa è successo quando le famiglie a basso reddito con bambini si sono ritrovate con più soldi attraverso l'espansione del credito d'imposta sul reddito da lavoro, o EITC, un sussidio pagato ai lavoratori con bassi livelli di reddito che il governo ha sostanzialmente ampliato a metà degli anni '90.

I ricercatori hanno scoperto che questo aumento del reddito è stato associato in seguito al punteggio più alto degli studenti nei test standardizzati e alla maggiore probabilità di diplomarsi al liceo e andare all'università, e nella prima età adulta è più probabile che abbiano un lavoro e guadagnino salari più alti.

Un altro studio che uno di noi ha condotto con altri due colleghi ha scoperto che i bambini nati da famiglie che beneficiano dell'EITC sono complessivamente più sani. Altre ricerche hanno scoperto che le donne che partoriscono beneficiando dell'EITC hanno una migliore salute fisica e mentale.

E due di noi hanno condotto uno studio che ha rilevato una salute migliore in età adulta per le persone le cui famiglie hanno beneficiato dell'introduzione del programma di buoni alimentari quando erano bambini negli anni '60 e all'inizio degli anni '70. Allo stesso modo, i ricercatori hanno visto miglioramenti a lungo termine in termini di aumento del livello di istruzione tra i bambini a basso reddito le cui famiglie hanno ricevuto un tipo di reddito di base pagato ai membri del governo tribale dell'Eastern Cherokee con i profitti dei casinò.

Quando le famiglie con bambini piccoli hanno accesso all'assistenza in denaro, tale sostegno è stato addirittura collegato a guadagni più elevati in età adulta ea vite più lunghe.

Una correzione incompleta

L'intero corpus di ricerche suggerisce che i benefici dell'alleviamento della povertà sono significativi quando i bambini ottengono più soldi, cibo, assistenza sanitaria e altre risorse nella fase iniziale, soprattutto tra il concepimento e l'età di 5 anni.

Per essere sicuro, fornire a tutte le famiglie più ricche che hanno figli sotto i 18 anni con denaro extra non si comincerà ad eliminare tutte le disuguaglianze che affrontano i bambini in America. Né questi pagamenti garantiranno che tutti i bambini alla fine abbiano la stessa possibilità di buona salute, una grande educazione o, lungo la strada, opportunità per vivere bene.

Ma crediamo che questa politica, soprattutto se dura a lungo termine, migliorerà significativamente la vita di milioni di bambini e darà loro un inizio di vita molto migliore.

Tra l'altro, inverte una tendenza preoccupante. Dal 1990, aumenti della spesa federale a favore dei bambini, comprese le modifiche al credito d'imposta sul reddito da lavoro, spesso non sono riusciti ad assistere le famiglie più povere in un paese in cui 1 bambino su 7 languiva in povertà prima dell'inizio della pandemia di COVID-19.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.