Quando è iniziata la pandemia di COVID-19, molti adolescenti statunitensi erano più preoccupati per l'interruzione della loro istruzione che per la possibilità di ammalarsi. Un sondaggio del maggio 2020 sugli studenti delle scuole superiori ha rilevato che gli accademici e le abitudini lavorative erano tra le loro maggiori sfide, prima della salute mentale e fisica. Quasi tre quarti (72%) hanno indicato di essere "molto" preoccupati di come il COVID-19 avrebbe avuto un impatto sul loro anno scolastico.

Come ricercatore che studia lo sviluppo adolescenziale, Mi interessava sapere se e come lo stress scolastico degli adolescenti è cambiato mentre la pandemia si trascinava. Così durante l'autunno del 2020, io e il mio collega abbiamo intervistato gli adolescenti sulle loro preoccupazioni accademiche e sui cambiamenti che hanno notato nelle dinamiche sociali scolastiche.

Il nostro studio, pubblicato in Psicologia scolastica , ha rivelato che alcune sfide scolastiche sono aumentate, mentre altri sono rimasti più o meno gli stessi.

Problemi di istruzione

I 452 adolescenti, di età compresa tra 11 e 17 anni, che abbiamo intervistato hanno riferito che erano ancora preoccupati per l'impatto del COVID-19 sui loro compiti scolastici. E le preoccupazioni sulla motivazione accademica erano più comuni. Gli adolescenti più frequentemente si preoccupano di non essere in grado di motivarsi a fare, o concentrarsi su, compiti.

Queste preoccupazioni accademiche erano elevate tra gli studenti più grandi che erano più avanti nella scuola secondaria, per i quali la laurea e la pianificazione universitaria sono più imminenti.

Sebbene il nostro studio non abbia raccolto dati sui risultati accademici, i collegamenti tra stress scolastico e risultati accademici più scarsi evidenziano l'importanza di alleviare le preoccupazioni accademiche degli studenti al fine di ridurre la potenziale perdita di apprendimento legata alla pandemia.

Meno supporto da parte degli insegnanti

Nei primi mesi della pandemia, quasi un adolescente su quattro ha affermato di essersi collegato con gli insegnanti meno di una volta alla settimana dopo che le attività scolastiche di persona sono state annullate. Abbiamo riscontrato che questa comunicazione limitata con gli insegnanti è persistita nell'anno scolastico 2020-2021.

Infatti, quasi il 70% degli adolescenti del nostro campione ha riferito di comunicare meno frequentemente con gli insegnanti dall'inizio della pandemia di COVID-19. Molti hanno anche percepito un calo del supporto accademico ed emotivo da parte degli insegnanti, segnalati dal 61% e dal 48% del campione, rispettivamente.

Certo, è fondamentale riconoscere come anche la vita degli insegnanti sia stata sconvolta dalla pandemia. Dovendo navigare gli obblighi familiari, sfide tecnologiche, stress psicologico e problemi di salute legati al COVID-19, Per esempio, possono contribuire al burnout degli insegnanti e al declino della salute mentale.

Cyber ​​bullismo

Sebbene la scuola sia un ambiente comune per il bullismo, abbiamo scoperto che l'apprendimento a distanza non dava necessariamente agli studenti una tregua dall'essere maltrattati dai coetanei. Gli adolescenti del nostro campione hanno riferito che il cyberbullismo è rimasto relativamente coerente dall'inizio della pandemia di COVID-19.

In effetti, una percentuale notevole, uno studente su tre, ha riferito che il cyberbullismo "è aumentato" ed è stato "più un problema" durante questo periodo di tempo.

È possibile che questi aumenti riflettano l'aumento dell'uso dei social media durante la pandemia, dati i potenziali collegamenti tra l'uso dei social media e il cyberbullismo.

È importante notare che il nostro studio ha valutato solo le esperienze di cyberbullismo generale. Riteniamo che l'attenzione verso le esperienze online degli adolescenti di bullismo basato sui pregiudizi sia assolutamente necessaria. Uno studio, condotto nella primavera del 2020, ha scoperto che quasi la metà dei giovani cinesi americani sono stati oggetto di discriminazione razziale online legata al COVID-19.

Suggerimenti per il ritorno a scuola

Per alleviare le preoccupazioni accademiche degli adolescenti, le scuole possono coltivare strutture e routine per gli studenti mentre riprendono un po' di normalità.

La connessione sociale e la comunicazione tra studenti e insegnanti dovrebbero essere prioritarie, comprese le opportunità per gli studenti di esprimere le proprie preoccupazioni in anticipo. L'incontro con i consulenti di orientamento per il supporto all'inizio del prossimo anno scolastico può aiutare gli studenti a far fronte alla transizione fuori dalla pandemia.

Con il ritorno all'insegnamento in classe, le scuole dovrebbero anche garantire che gli insegnanti dispongano delle risorse di cui hanno bisogno, compresa una chiara guida amministrativa, per supportare gli studenti ed evitare il burnout durante questo periodo di reinserimento.

Per entusiasmare gli adolescenti in vista del prossimo anno scolastico, i genitori potrebbero incoraggiarli a riconnettersi durante l'estate con i compagni di classe con cui potrebbero aver perso i contatti durante la pandemia. Le chat video con gli amici possono aiutare gli studenti a ristabilire i legami sociali e aumentare il divertimento a scuola una volta iniziato l'anno accademico. Dopotutto, gli adolescenti spesso riferiscono di andare a scuola per stare con i loro amici, e tali amicizie possono aiutarli a superare le esigenze accademiche e altre sfide legate alla scuola.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.