Le persone esposte a notizie false durante la già incerta era del COVID-19 sono contemporaneamente costrette a curarsi e a cercare di risparmiare denaro, secondo una nuova ricerca della CU Boulder e dell'Università del New Hampshire.

I risultati sono pubblicati in una prossima edizione del Journal of the Association for Consumer Research.

I partecipanti esposti a notizie false hanno affermato di sentirsi più incerti sulla propria vita. I ricercatori hanno scoperto che questo effetto è stato aggravato dalla pandemia. Si è verificato anche quando i ricercatori hanno ricordato ai partecipanti che esistono notizie false.

I ricercatori hanno quindi posto ai partecipanti una serie di domande su come fare scelte ipotetiche tra cibo e prodotti alimentari premium o convenienti.

"La scoperta che ci ha sorpreso è che questa incertezza può indurre le persone a provare un desiderio comune di risparmiare i propri soldi per un futuro oscuro e anche di spendere un po' per sentirsi meglio riguardo allo stato del mondo in questo momento, " ha detto Nick Luce, un dottorato di ricerca in marketing candidato alla Leeds School of Business di CU Boulder e coautore del documento.

Essenzialmente, le persone che hanno fatto la spesa per piccole prelibatezze nel corso della pandemia dovrebbero trarre conforto dal fatto di non essere sole, secondo i ricercatori.

"COVID-19 non si è verificato nel vuoto. La pandemia è arrivata sulla scia di questo altro problema sociale di disinformazione che il mondo sta ancora cercando di capire, "ha detto Justin Pomerance, un assistente professore di marketing presso l'Università del New Hampshire e coautore dello studio.

L'influenza delle notizie false sulle abitudini di spesa dei consumatori sotto COVID-19 non dipendeva dal partito politico e si verificava ogni volta che i partecipanti sentivano di essere stati esposti a disinformazione, indipendentemente dal fatto che si trattasse o meno di disinformazione.

"Indipendentemente da ciò che ne proviamo, o se possiamo identificarlo, la presenza di fake news modifica l'ambiente informativo, " ha detto Lawrence Williams, co-autore e professore associato di marketing presso la Leeds School of Business. "Sta avendo un effetto sul mondo e sul modo in cui tutti noi siamo esposti alle informazioni".

L'incertezza creata dalle fake news si è rivelata un po' diversa per le persone con diversi livelli di reddito. Mentre i redditi più alti volevano bilanciare gli acquisti di trattamento con acquisti di valore, le persone che guadagnano meno si sono orientate verso l'acquisto dell'uno o dell'altro.

I percettori di reddito più elevati possono superare la recessione economica COVID-19 con meno problemi, ma Williams ha detto che potrebbe esserci un modo per i redditi più bassi di evitare di sentirsi sotto pressione per spendere soldi per cose non essenziali.

"Potrebbero limitare il tempo sui social media o interagire con altre possibili fonti di disinformazione, " ha detto Williams.

Mentre la ricerca fornisce approfondimenti su come le notizie false abbiano un impatto sulla psiche delle persone durante la pandemia, i lavori sono effettivamente iniziati nel 2019.

"Abbiamo iniziato questa ricerca esaminando le domande di marketing sui prodotti implicati nelle notizie false, "Ha detto Williams. "Abbiamo visto una chiara necessità di svoltare a marzo, poiché la risposta globale alla pandemia è stata influenzata dalla disinformazione".

Il documento contiene ancora lezioni di lunga durata per la comunità imprenditoriale, secondo i ricercatori.

"Le aziende possono fare bene durante i periodi di incertezza convincendo i consumatori che ciò che offrono è più un piacere, " ha detto Light. "Potrebbero anche sostenere che il loro prodotto è un acquisto più responsabile rispetto a qualche altro acquisto che il cliente potrebbe prendere in considerazione".

Oltre a vendere prodotti, i ricercatori hanno consigliato alle aziende di prestare maggiore attenzione alle relazioni che hanno con i clienti.

"Usa la tua piattaforma per essere più autentico. Sii particolarmente onesto e difendi la verità, " ha detto Williams.

Ha detto che l'approccio potrebbe aiutare le persone a ridurre i sentimenti di incertezza dei clienti, o anche ansia e depressione.

Le aziende possono fare un passo importante semplicemente rendendosi consapevoli del problema della disinformazione e dell'incertezza che crea, hanno detto i ricercatori.

I responsabili politici dovrebbero anche prendere nota delle scoperte del gruppo sull'impatto delle notizie false sull'incertezza, ha detto Pomerance.

"Agire per limitare le notizie false potrebbe ridurre l'incertezza che porta a spese eccessive o a comportamenti antisociali come l'accaparramento, " disse Pomeranza.