Una nuova ricerca dell'economista David Goldbaum, professore associato di UTS, suggerisce che leader influenti emergono da un processo sociale evolutivo che ha meno a che fare con le capacità e il talento di quanto si possa pensare.

Pensiamo ai leader e agli influencer come intrisi di abilità e qualità speciali - merito innato o conquistato con fatica - che li spinge al successo, alto status e ricompense finanziarie. Abbondano i libri di auto-aiuto su come sviluppare le capacità di leadership.

Però, una nuova ricerca che modella l'evoluzione dei social network suggerisce che si tratta meno di abilità e talenti individuali, e più su un processo sociale dinamico auto-rafforzante, guidato dal nostro istinto di conformarsi a coloro che ci circondano, oltre a cercare influenza.

La modellazione al computer dell'economista professore associato David Goldbaum della UTS Business School rivela che anche quando tutti in un gruppo hanno esattamente gli stessi attributi, un leader emergerà ancora dal processo. Lo studio, Le origini dell'influenza è stato recentemente pubblicato sulla rivista Modellazione economica.

"I risultati suggeriscono che la nostra visione della leadership è eccessivamente glorificata. Invita a ripensare all'idea che una persona che ottiene una posizione di leadership attraverso un processo competitivo sia necessariamente più degna. Ciò è particolarmente vero in campi soggettivi come l'arte, musica, politica o moda, ", ha affermato il Professore Associato Goldbaum.

"Un leader è qualcuno che ha seguaci, qualcosa che può o non può controllare direttamente. Il mio obiettivo era costruire un modello che eliminasse qualsiasi attributo unico, per vedere se emergerà ancora un leader, " Egli ha detto.

Per fare l'analisi, il Professore Associato Goldbaum ha sviluppato una simulazione al computer popolata da "agenti" identici che utilizzano tutti le stesse regole di comportamento per governare le loro decisioni.

Potrebbero agire autonomamente o imitarsi a vicenda. Non hanno potuto fare campagna o persuadere gli altri, ma sono stati ricompensati per aver fatto ciò che è popolare e hanno ricevuto un premio per essere davanti alla folla.

Il Professore Associato Goldbaum ha fatto eseguire la simulazione migliaia di volte per vedere cosa sarebbe successo. All'inizio le azioni erano casuali e scoordinate, ma col tempo gli agenti, rispondendo alle vincite, imparò a coordinare e iniziò ad organizzare, e un leader è emerso dal processo.

Sebbene il modello sia un estremo - nel mondo reale ci sono numerose trattative in corso - rivela che può essere meno importante chi sia il leader, rispetto al fatto che il gruppo accetta che una persona esca avanti e si organizzi dietro di loro.

"Il modo in cui si diventa il leader finale è che si accumula lentamente influenza, e mentre accumuli influenza, altri vedono quella popolarità e decidono di unirsi al gruppo. È un processo che si auto-rafforza:un effetto valanga, ", ha affermato il Professore Associato Goldbaum.

"Pensiamo ai leader come vincitori, come se ci fosse un torneo, ed erano i migliori. La simulazione è simile a un torneo, perché qualcuno emerge come leader, ma non ha fatto nulla di speciale. Beneficiano solo di un sistema che premia il successo iniziale nell'ottenere follower.

"Coloro che sono interessati a diventare leader e influencer farebbero meglio a capire il panorama del gioco di popolarità a cui stanno giocando, piuttosto che concentrarsi sui tratti individuali, " Egli ha detto.

I risultati aiutano anche a spiegare perché i leader emergono in un gruppo. Il nostro desiderio di conformarsi e seguire consente alla società di funzionare in modo più fluido e prevedibile, ad esempio le strade sarebbero il caos se ognuno creasse le proprie regole. E un leader aiuta questo processo coordinando tutti.

E mentre l'intera popolazione beneficia dell'emergere di un leader, accanto al capo, sono i primi seguaci che ne beneficiano di più. Attraverso le loro azioni, i primi seguaci influenzano l'evoluzione sociale, che cambia il corso di ciò che accade.

Per esempio, il sostegno iniziale di un promotore musicale a una nuova band aiuta la band a guadagnare più fan, portando un maggiore successo finanziario ad entrambi. Oppure un collezionista d'arte che acquisisce arte d'avanguardia eleva il profilo dell'artista in modo tale che musei e gallerie ne prendano nota, che accresce il valore dell'art.

L'adeguamento del modello per tenere conto delle differenze individuali mostra che è possibile avere una certa influenza sul risultato. Un agente avvantaggiato con un social network più ampio di altri all'inizio ha maggiori possibilità di diventare un leader, ma non c'è alcuna garanzia di successo. A volte un agente con meno connessioni emergerà comunque come leader.

"Il modello dimostra che mentre abilità, conoscenza, o qualità di leadership sono possibili fattori per diventare un leader, solo perché qualcuno è un leader non significa che possieda quelle qualità. Puoi diventare un guru accidentale."