Una nuova ricerca di un team internazionale solleva interrogativi sui tempi e sulla natura delle prime interazioni tra le popolazioni indigene e gli europei in Nord America.

Il lato europeo del primo contatto con le popolazioni indigene e l'insediamento nel nord-est del Nord America è ben noto da fonti europee. Fino ad ora si presumeva che i ritrovamenti di manufatti europei datati fornissero una cronologia anche per le popolazioni indigene e gli insediamenti di questo periodo. Una nuova ricerca suggerisce che questo potrebbe essere un errore nei casi in cui non c'è stato uno scambio diretto e intenso.

La datazione al radiocarbonio e le prove sugli anelli degli alberi mostrano che tre importanti siti indigeni in Ontario, Canada, datate convenzionalmente 1450-1550 sono infatti 50-100 anni più recenti. Questo fa risalire i siti al periodo peggiore della Piccola Era Glaciale, intorno al 1600.

"Questo sembra straordinario:dato che è successo solo 400 anni fa, come possiamo aver sbagliato fino al 25%?" ha detto il primo autore Sturt Manning, il Goldwin Smith Professore di Archeologia Classica, presidente del Dipartimento di Scienze Classiche e direttore del Cornell Tree-Ring Laboratory.

Manning è l'autore principale di "Radiocarbon Re-dating of Contact-era Iroquoian History in Northeastern North America, " pubblicato il 7 dicembre in Progressi scientifici . Altri autori di Cornell includono il ricercatore senior del Cornell Tree-Ring Laboratory Carol Griggs '77, dottorato di ricerca '06, e la dottoranda Samantha Sanft. Il documento rappresenta le prime grandi scoperte del progetto "Dating Iroquoia", uno sforzo finanziato dalla National Science Foundation guidato da Manning e dalla co-direttrice Jennifer Birch (Università della Georgia).

In precedenza, le date nel primo periodo di contatto si basavano sull'assenza - e quindi sulla presenza - di tipi di perle di vetro e altri beni commerciali europei nei siti scavati, insieme ai cambiamenti nella cultura materiale, come i cambiamenti nei disegni in ceramica. Le date sono state assegnate secondo "trasgressione temporale, " il presupposto che quando le merci europee si trovano in un luogo con una data confermata ad esse associata, quella stessa data può essere utilizzata per altri luoghi in cui si trovano tali beni commerciali.

"Ma i beni non vengono distribuiti uniformemente all'interno delle società o attraverso le distanze, " ha detto Manning. "Questa è una vasta area con società ed economie locali complesse, quindi il concetto che tutti ottengano la stessa cosa necessariamente tutto in una volta è un po' ridicolo in retrospettiva".

I risultati cronologici del team riscrivono drammaticamente il modo in cui la storia è stata compresa nella regione. Il periodo del primo contatto europeo, piuttosto che seguire i grandi cambiamenti nella società irochese, può ora essere visto coincidere con quei cambiamenti. Secondo Betulla, un esperto di società irochesi, "Il nostro lavoro ha dimostrato che, almeno per alcune comunità, le trasformazioni dell'era dei contatti sono avvenute molto più tardi e molto più rapidamente di quanto si pensasse in precedenza."

"Certo, abbiamo datato solo una sequenza di siti, E ce ne sono molti altri, " Ha detto Manning. "Ciò che questo documento mostra davvero è che ora abbiamo bisogno di rivalutare tutte quelle sequenze di siti in cui non c'è un chiaro collegamento storico o associazione".

I ricercatori hanno prima esaminato il sito di Warminster in Canada, creduto di essere visitato dall'esploratore francese Samuel de Champlain nel 1615. Utilizzando isotopi al radiocarbonio e datazione dendrocronologica (anello di albero), combinato con una tecnica matematica, determinò l'insediamento indigeno nel luogo fino ad oggi tra il 1585 e il 1624, che corrispondeva alla visita di Champlain. L'evidenza archeologica e ha fornito conferma dell'accuratezza delle loro tecniche.

Il team ha quindi valutato una serie di noti, insediamenti di alto profilo, Draper-Spang-Mantello. Nel XVI secolo, Le società irochesi hanno vissuto in comunità di villaggio per circa 10-50 anni; esaurite le risorse locali, la comunità ha trasferito il villaggio. L'evidenza archeologica indica che questi tre villaggi furono occupati in sequenza dalla stessa comunità ancestrale Huron-Wendat. Mantello, l'ultimo sito della sequenza, è stata datata tra il 1599 e il 1614, in parte contemporaneamente a Warminster.