I piani di recupero del COVID del governo del Regno Unito per le scuole sono stati criticati per aver dato la priorità all'apprendimento rispetto al benessere. Gli specialisti dell'educazione esaltano abitualmente i benefici dello sport, le attività creative e le arti dello spettacolo possono portare ai bambini.

Ciò è particolarmente rilevante alla luce delle interruzioni della scuola e dell'infanzia causate dal COVID. Lo storytelling è emerso come un potente strumento per i bambini per elaborare la crisi. Le storie di COVID hanno incluso eroismo e resilienza, mito e favola, intrattenere ed educare contemporaneamente.

L'apprendimento domestico storico mostra che non c'è bisogno di dicotomia tra gioco (per migliorare il benessere) e apprendimento (per soddisfare bisogni educativi). Come mostra la mia ricerca sulla letteratura educativa del XVIII e XX secolo, l'apprendimento attraverso il gioco è un concetto antico.

Prospettive storiche

Per i bambini di età compresa tra i cinque e i dieci anni, frequentare la scuola formale è diventato obbligatorio solo con l'Elementary Education Act del 1880. Prima di allora, organizzazioni caritative e religiose avevano fornito l'istruzione di base. I licei teoricamente erano aperti a tutti, ma i bambini delle famiglie più povere lavoravano per lo più, e per chi ha studiato, casa era la scuola.

Il principale formato educativo promosso nei libri per bambini del XVIII secolo in Gran Bretagna e in Europa era l'istruzione domestica.

Scritto in forma di script, generalmente presentavano conversazioni educative idealizzate tra una madre e i suoi figli, a volte coinvolgendo i padri, o altri membri della famiglia o visitatori.

Le lezioni di Anna Laetitia Barbauld per bambini dai due ai tre anni, pubblicato nel 1778, è probabilmente il primo esempio. È un manuale di lettura con semplici domande e risposte domestiche a caratteri grandi:

"Carlo, a cosa servono gli occhi?" "Per vedere con."

In altri libri, questo tipo di dialogo è stato utilizzato per esplorare la chimica, storia e geografia. Per esempio, la famiglia nel libro di Priscilla Wakefield del 1794, Miglioramento mentale; o, le bellezze e le meraviglie della natura e dell'arte in una serie di conversazioni istruttive, discute le sfide legate alla coltivazione del tè e del cioccolato. La conversazione sfocia in una discussione sulla perfezione del carattere, storicamente illustrato con un aneddoto sull'antico filosofo greco Socrate.

Questo stile di apprendimento ruotava attorno al divertimento. Mentre il contesto era solitamente una casa borghese idealizzata, dove genitori e fratelli erano liberi di conversare o leggere ad alta voce, il messaggio chiave era più ampiamente riconoscibile. Si trattava di usare oggetti di uso quotidiano, giochi e lavoretti casalinghi estemporanei e chiacchiere informali come principali strumenti di apprendimento.

Le riviste incoraggiavano i bambini a immaginare i loro cavalli da passeggio come il cavallo di Troia oa giocare all'arca di Noè nei lavelli della cucina. Hanno usato una spiegazione geologica del carbone per descrivere lo scavo archeologico di Troia del XIX secolo, La mitica città di Omero.

Sebbene il greco e il latino fossero così spesso i bastioni di un'istruzione stereotipicamente elitaria, le mie scoperte mostrano come i classici sono stati ludicati per un pubblico di età ed estrazioni sociali diverse. C'erano giocattoli venduti principalmente alle famiglie della classe media e alta, ma anche riviste che raccontavano storie di ragazze che imparavano il greco alle scuole di grammatica, liste di lettura per autodidatti, e spettacoli comici e circensi popolari.

Cosa c'è di più, i teatrini hanno riconfezionato i classici come chiassosi home entertainment. Tra il 1750 e il 1914, enigmi, giocattoli, giochi da tavolo e di carte, riviste e spettacoli comunitari sono stati tutti utilizzati per scopi didattici.

Il potere della narrazione

La narrazione era importante quanto il dialogo. Nella loro raccolta di sei volumi, Serate in casa (1792-96), Barbauld e suo fratello John Aikin hanno spiegato che i personaggi della loro storia, la fittizia famiglia Fairborne, hanno avuto molti figli. Alcuni sono stati educati a scuola e altri a casa dai genitori. Anche i visitatori frequenti contribuiranno con storie alla biblioteca di famiglia, da gustare nei giorni festivi.

I genitori di oggi potrebbero avere difficoltà a sapere cosa fare di molte di queste storie. Entrambi perpetuano contenuti offensivi (racconti razzisti di viaggi per il mondo) e incorporano idee radicali (pacifismo, posizione contraddittoria delle donne come educatrici politicamente espropriate). Storia antica e favola sono state raccontate da una prospettiva contro la guerra, come più tardi nelle Storie greche di Maria Hack (1819), che condannò anche l'antica schiavitù e ne celebrò l'abolizione.

Le riviste storiche erano un formato più economico attraverso il quale molti più bambini incontravano la mitologia classica e l'archeologia, o sperimentate lezioni di latino fittizie, di quanto avrebbe potuto imparare i classici a scuola. Sono un maggiore, anche se sottovalutato, parte della lunga tradizione di lettura del mito classico nell'infanzia.

Le storie spesso presentavano antichi eroi ed eroine come modelli di ruolo per ragazzi e ragazze per promuovere le aspettative culturali. Gli esempi includevano figure controverse come il generale romano Mario, o la regina britannica Boudica.

Guardare indietro a questo giocoso apprendimento dal passato può aiutarci ad andare avanti con più sicurezza, a vantaggio reale dei bambini. In particolare, dissolvere qualsiasi confine percepito tra gioco e apprendimento, tra attività creative e curriculum, dovrebbe sollevare un po' di stress da genitori e insegnanti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.