Gli studenti neri sono spesso soggetti a una disciplina più severa a scuola rispetto agli studenti bianchi, e quelle punizioni possono danneggiare la percezione degli studenti della loro scuola e avere un impatto negativo sul loro successo accademico anni dopo, secondo una ricerca pubblicata dall'American Psychological Association.

Nello studio, pubblicato sulla rivista Psicologa americana , i ricercatori hanno analizzato tre anni di documenti scolastici, compresi i dati disciplinari e le medie dei voti, per 2, 381 sesto-, Studenti dell'ottavo e decimo anno di 12 scuole in un distretto scolastico urbano del Mid-Atlantic negli Stati Uniti. Degli studenti, 818 erano neri e 1, 563 erano bianchi. I ricercatori hanno anche intervistato gli studenti ogni anno sulle loro percezioni del clima della loro scuola, ad esempio se sentivano di appartenere alla scuola e se sentivano che le regole della scuola erano coerenti e chiare.

Globale, i ricercatori hanno scoperto che il 26% degli studenti neri ha ricevuto almeno una sospensione per un'infrazione minore nel corso dei tre anni, rispetto a solo il 2% degli studenti bianchi. Le infrazioni minori includevano cose come violazioni del codice di abbigliamento, linguaggio inappropriato o uso del cellulare in classe.

I ricercatori hanno anche scoperto che tra gli studenti neri, coloro che sono stati sospesi per un'infrazione minore durante il primo anno di studio hanno avuto voti significativamente più bassi sia uno che due anni dopo rispetto agli studenti che non sono stati sospesi. Hanno anche scoperto che la relazione tra sospensioni e voti era mediata dalle percezioni degli studenti del clima scolastico, in altre parole, gli adolescenti che hanno ricevuto sospensioni per infrazioni minori avevano maggiori probabilità di segnalare un clima scolastico sfavorevole un anno dopo, che a sua volta prevedeva voti inferiori un anno dopo.

"Sfortunatamente, non siamo rimasti sorpresi dai risultati, considerando ciò che sappiamo sul ruolo del pregiudizio razziale nel dipingere le opinioni degli adulti della scuola sui giovani afroamericani come meno innocenti, più vecchi e più aggressivi dei loro coetanei bianchi. Indipendentemente dal comportamento in cui si impegnano i giovani afroamericani, quel comportamento è visto dagli educatori come più degno di una dura disciplina scolastica come una sospensione, " ha detto il coautore dello studio Ming-te Wang, dottorato di ricerca, professore di psicologia all'Università di Pittsburgh.

I ricercatori hanno anche esaminato se i voti degli studenti e la loro percezione del clima scolastico durante il primo anno dello studio prevedevano se avrebbero ricevuto sospensioni entro il terzo anno e non hanno trovato alcuna relazione in quella direzione. Ciò suggerisce che si trattasse davvero di pregiudizio razziale, e non alcuni tratti individuali dello studente, come uno scarso autocontrollo, che ha portato sia a un aumento delle sospensioni che a voti bassi, secondo Wang.

I ricercatori non sono stati in grado di esplorare in modo simile il legame tra sospensioni per infrazioni minori e voti tra gli studenti bianchi perché troppo pochi studenti bianchi hanno ricevuto sospensioni per infrazioni minori per eseguire un'analisi che avrebbe raggiunto la significatività statistica.

I risultati illustrano gli effetti negativi pervasivi che i pregiudizi razziali nella disciplina scolastica possono avere sugli studenti neri, secondo il coautore dello studio Juan Del Toro, dottorato di ricerca, un ricercatore post-dottorato presso l'Università di Pittsburgh. "Quando gli studenti sono sospesi per un'innocua infrazione minore, possono comprensibilmente iniziare a vedere gli adulti della scuola e le regole che applicano come controlli e ingiusti, Ha detto. "Ciò può danneggiare i rapporti degli adolescenti con gli educatori e abbassare il loro senso di appartenenza alla scuola".

I risultati suggeriscono che le scuole potrebbero dover riconsiderare le politiche che consentono agli educatori di scegliere punizioni severe come la sospensione invece quando gli studenti commettono infrazioni minori. "Sulla base del nostro studio, può essere importante limitare le opportunità degli adulti della scuola di scegliere opzioni disciplinari severe per infrazioni minori, a causa di ciò che sappiamo sul ruolo dei pregiudizi razziali nella disciplina scolastica, " Disse Del Toro.

Negli studi futuri, i ricercatori hanno in programma di esplorare dove nella pipeline della disciplina scolastica è più probabile che questi pregiudizi razziali si manifestino, ad esempio, se gli insegnanti danno suggerimenti più severi sulla disciplina per gli studenti neri, o se è probabile che gli amministratori scolastici infliggano punizioni più dure di quelle suggerite per gli studenti neri. Stanno anche studiando se gli insegnanti e le scuole che promuovono un'istruzione culturalmente reattiva, la diversità e la competenza culturale hanno meno disparità razziali nella disciplina scolastica.