Semplici misure come la manutenzione regolare dei serbatoi del cortile e dei tetti possono aiutare a ridurre la contaminazione microbica dell'acqua piovana domestica, Dicono gli esperti della Flinders University.

In vista della stagione delle piogge, consigliano ai proprietari di case di considerare la pulizia di grondaie e serbatoi e anche di ottenere un deviatore di primo livello e installare una rete antizanzare su qualsiasi apertura del serbatoio.

Il consiglio segue uno studio selettivo di 53 serbatoi di acqua piovana nell'area metropolitana di Adelaide che ha rilevato che oltre il 50 percento conteneva batteri E. coli.

La presenza di E. coli nell'acqua è una forte indicazione della recente contaminazione di liquami o rifiuti animali, e le acque reflue possono contenere molti tipi di organismi che causano malattie.

Mentre il Dipartimento della salute del South Australia consiglia che l'acqua piovana è sicura da bere a meno che non abbia un colore o un odore, le linee guida australiane per l'acqua potabile affermano che non esiste un livello accettabile di E. coli.

"Abbiamo scoperto che il 53 per cento, o 28 dei 53 serbatoi di acqua piovana che abbiamo campionato, conteneva E. coli mentre 10 serbatoi contenevano E. coli a concentrazioni superiori al limite della linea guida per la qualità dell'acqua ricreativa (150 MPN/100 mL), "dice la dottoressa Kirstin Ross, docente senior di salute ambientale presso la Flinders University.

"Questi risultati sono coerenti con altri studi condotti in tutta l'Australia".

I ricercatori della Flinders University hanno deciso di studiare la potenziale contaminazione dell'acqua piovana da parte di microrganismi.

"Questi risultati non significano necessariamente che l'acqua non sia sicura, " aggiunge il dottor Ross, che sottolinea che le linee guida australiane sull'acqua potabile sono molto conservatrici.

"Anche, uno studio precedente sull'incidenza di gastro in bambini che bevevano acqua piovana rispetto a quelli che bevevano acqua di rete e non ha riscontrato differenze significative nell'incidenza della malattia.

"Tuttavia avvertiamo che le popolazioni vulnerabili, come gli anziani e gli immunodepressi, sono a maggior rischio e suggeriamo che dovrebbero considerare di non bere l'acqua piovana".

I ricercatori affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per indagare sulla presenza di altri microrganismi patogeni e sulla possibilità che vengano rimossi dai filtri.

"Valori microbiologici dell'acqua piovana raccolta ad Adelaide, " di CE Chubaka, H Mentrey, JW Edwards e KE Ross, Università di Flinders, è pubblicato sulla rivista agenti patogeni .