Credito:Brill Publishing
Dagli incantesimi d'amore all'eliminazione dei demoni e alla cura delle malattie, i documenti antichi offrono uno sguardo unico su come ricchi e poveri a Malta usassero la magia per migliorare la propria vita.
I documenti che registrano il processo di uno schiavo musulmano trascinato davanti agli inquisitori mostrano dettagli affascinanti sulla società maltese nel diciassettesimo secolo.
Lo sfortunato Sellem bin al-Sheikh Mansur probabilmente è stato accusato perché le sue pratiche magiche non funzionavano nel modo in cui speravano coloro che lo avevano pagato. Negozianti, calzolai, falegnami e cavalieri pensavano che i suoi servizi avrebbero curato le loro malattie o trovato loro amore e ricchezza.
Si presentarono volontariamente davanti all'ufficio dell'Inquisizione romana a Malta nella primavera e all'inizio dell'estate del 1605 per confessare di aver assunto Sellem per fare magie per loro.
Sellem è stato anche accusato di praticare altri tipi di magia più dotti. Vittorio Cassar, architetto e servitore d'arme dei Cavalieri di San Giovanni, che all'epoca governava l'isola, affermò che Sellem gli aveva insegnato una forma di divinazione chiamata geomanzia, che consisteva nel disegnare punti in schemi casuali e quindi interpretare i risultati per rispondere a domande sul futuro. Cassar ha anche dato agli Inquisitori un trattato che ha affermato di aver scritto sotto la direzione di Sellem. Affermò che Sellem si era offerto di insegnargli una forma di magia chiamata in latino reuchania (dall'arabo rūḥāniyya), che prevedeva l'evocazione di demoni.
Testimoni successivi, come un cavaliere francese dell'Ordine di San Giovanni di nome Pietro La Re, dissero che Sellem aveva evocato demoni per lui e aveva recitato incantesimi da un libro magico.
Il procedimento contro Sellem è stato registrato in un atto processuale, ora conservato negli Archivi del Capitolo Metropolitano a Mdina, Malta. La ricerca è ora pubblicata in un libro, "Magic in Malta, 1605:Sellem bin al-Sheikh Mansur and the Roman Inquisition", a cura di Alex Mallett, e Dionisius Agius e Catherine Rider dell'Università di Exeter.
Sellem alla fine ha ammesso di praticare la guarigione e la magia dell'amore per alcuni clienti, anche se ha anche detto che non conosceva davvero la magia e che i suoi incantesimi erano "scherzi" o falsi, che ha inventato per guadagnare denaro da cristiani creduloni. Ha ammesso di aver insegnato geomanzia a Cassar e ha detto all'Inquisizione di aver imparato l'astrologia e la geomanzia da suo padre al Cairo. Tuttavia, ha ripetutamente negato di sapere qualcosa su come richiamare i demoni e ha detto di non aver mai posseduto un libro magico. Anche quando l'Inquisizione lo mise faccia a faccia con i suoi accusatori e usò la tortura, si rifiutò di ammettere di aver usato queste forme di magia più gravi e demoniache. "Se lo sapessi", ha detto, "allora non sarei uno schiavo a Malta!"
Sellem è stato ritenuto colpevole e condannato a sfilare per le città di Birgu e La Valletta e poi legato a una gogna nella piazza principale di La Valletta per un'ora. Dopo questo, è stato rimandato in prigione per un periodo sconosciuto e scompare dalla documentazione storica.
L'Inquisizione a Malta fu istituita dal papato nel 1542 con la bolla papale Licet ab initio, principalmente come risposta alla minaccia percepita dal luteranesimo ma anche come mezzo per proteggere i fedeli cattolici da una più ampia varietà di errori.
Il professor Agius ha detto:"All'epoca gli schiavi musulmani costituivano circa il dieci per cento della popolazione. La libertà loro concessa oscillava. Era limitata a volte quando si pensava che avessero troppa familiarità con le casalinghe maltesi e o fossero coinvolti in rapine. Si credeva che gli schiavi coinvolti nel commercio avessero un effetto negativo sulla morale e sulle credenze delle donne maltesi; non solo si pensava che alcuni schiavi fossero intimi con le donne maltesi, ma le pozioni magiche d'amore che vendevano erano particolarmente pericolose dal punto di vista vista dell'Inquisizione. Solo un numero molto esiguo di schiavi avrebbe potuto ricavare un guadagno significativo dalle loro attività e ciò che guadagnavano di solito veniva speso in cibo, vino, tabacco, medicinali e donne."
Il professor Rider ha detto:"Il caso di Sellem fa luce sugli atteggiamenti nei confronti della magia all'inizio del diciassettesimo secolo e dà uno sguardo alle pratiche e agli atteggiamenti islamici e nordafricani nei confronti della magia, nonché sulle forme di magia dell'amore, divinazione e guarigione che si trovano più comunemente nei cristiani Europa. Ci racconta anche delle relazioni quotidiane tra cristiani e musulmani di allora". + Esplora ulteriormente
