Le risposte alla pandemia di salute pubblica in tutto il Canada continuano a essere fluide. Come altre province, la Nuova Scozia si è allontanata dai protocolli obbligatori di mascheramento negli spazi pubblici verso scelte e raccomandazioni individuali, anche nelle scuole.

La comunicazione alle famiglie dei bambini in età scolare indirizza studenti, insegnanti e personale a fare la propria scelta in merito al mascheramento.

Un bambino di cinque anni può prendere una tale decisione relativa alla salute per proprio conto? E un bambino di 11 anni?

Dal nostro punto di vista come accademici che lavorano all'intersezione tra istruzione e assistenza sanitaria, le raccomandazioni sulla salute pubblica e la rimozione da parte delle province dei requisiti di mascheramento chiaro non sembrano considerare la capacità di un bambino di prendere decisioni che influiscono sulla sua salute.

È necessario considerare attentamente come questo approccio di "scelta individuale" si svolga per gli studenti nelle scuole.

Chi è responsabile della salute dei bambini?

Come hanno notato i difensori dei diritti dei bambini durante la pandemia, non è etico escludere i bambini dalle conversazioni su questioni che li riguardano.

Tuttavia, il diritto del bambino a essere ascoltato non si traduce necessariamente nell'essere in grado di prendere autonomamente decisioni complesse relative alla salute.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità guida iniziative globali per proteggere la salute dei bambini e sostiene i paesi che desiderano assistenza nello sviluppo delle proprie politiche nazionali.

Il governo federale, in gran parte attraverso Health Canada, è responsabile del mantenimento e del miglioramento della salute dei canadesi in linea con il Canada Health Act.

Ogni governo provinciale è responsabile della gestione e dell'erogazione dei servizi sanitari.

I tutori adulti hanno la responsabilità decisionale per conto della salute dei loro figli.

Perché, allora, gli studenti decidono da soli se indossare o meno una mascherina negli spazi pubblici chiusi durante una pandemia?

Capacità decisionale etica?

Per ragioni etiche, campi come la psicologia clinica, l'assistenza sanitaria e il diritto riguardano la capacità di una persona di prendere decisioni.

I ricercatori medici e dottori Craig Barstow e colleghi sostengono che i pazienti hanno capacità decisionale medica se possono "dimostrare la comprensione della situazione, apprezzare le conseguenze della loro decisione e ragionamento nel loro processo di pensiero e se possono comunicare i loro desideri". /P>

Il lavoro sulla comprensione specifica della competenza di un bambino a compiere scelte che influiscono sulla propria salute e sviluppo è ampiamente noto negli ambienti sanitari e legali che servono bambini e adolescenti. Sfortunatamente, c'è una scarsità di ricerca sulla capacità di un bambino di prendere decisioni in ambito scolastico.

Fondamentalmente, i criteri per essere in grado di prendere una decisione sono gli stessi per i bambini come per gli adulti.

Cosa devono chiedere gli adulti

Le domande chiave che gli adulti devono porsi per determinare la capacità di decisione di un bambino includono:

1. Quali supporti ha il bambino e quali fattori di rischio unici potrebbero dover essere presi in considerazione in ciascun contesto?
2. Il bambino comprende e può comunicare la domanda posta con parole proprie?
3. Il bambino ha l'autonomia necessaria per prendere una decisione da solo?
4. C'è una relazione consolidata con un adulto per cui un bambino può sentirsi a proprio agio nel fare domande per chiarire la comprensione della decisione e delle potenziali conseguenze a breve e lungo termine? Quale adulto è responsabile di questo nelle classi?
5. I tutori si aspettano che gli insegnanti siano responsabili delle scelte che i genitori vogliono che i bambini facciano? In tal caso, come faranno gli insegnanti a gestirlo?
6. Il confronto tra pari o altre pressioni sociali influenzeranno indebitamente il bambino?
7. Gli adulti responsabili nella vita di quel bambino (tutori, insegnanti, dirigenti scolastici, politici che formulano raccomandazioni) capiscono di essere in ultima analisi responsabili dei rischi che i bambini corrono per la propria salute?

In Nuova Scozia, a differenza dell'età legale per guidare (16) o per votare (18), non esiste un'età specifica che un bambino deve raggiungere prima di poter prendere decisioni relative alla propria salute.

Laddove psicologi, assistenti sociali o medici siano coinvolti nella salute e nel benessere dei bambini, lo psicologo, l'assistente sociale o il medico curante deve determinare, caso per caso, se un bambino è in grado di prendere decisioni nel suo migliore interesse.

Gli insegnanti non sono formati per determinare la capacità di decidere. Abbiamo dato ai bambini una scelta che non possono fare?

Difficile da valutare

La capacità decisionale è difficile da valutare nei bambini e si sviluppa dalla prima alla tarda infanzia e fino all'adolescenza.

Come spiegato nella teoria dello sviluppo cognitivo dello psicologo Piaget, è improbabile che un bambino che non ha ancora raggiunto l'adolescenza abbia la capacità di pensare a possibili futuri.

Ciò includerebbe la capacità di un bambino di considerare le prove in un modo che lo aiuti a decidere se indossare o meno una maschera.

La questione dell'istruzione pubblica può essere inquadrata in una domanda:chi determina la capacità di decisione degli studenti?

Adulti in ultima analisi

È fondamentale che gli adulti responsabili della salute dei bambini comprendano la complessità della capacità decisionale, in modo da decidere se sia appropriato dal punto di vista dello sviluppo consentire agli studenti delle scuole elementari e superiori di impegnarsi nel processo decisionale relativo alla salute.

Per essere chiari, non stiamo sostenendo o contro qualsiasi raccomandazione o mandato sanitario particolare. Gli esperti in malattie infettive e salute pubblica dovrebbero condurre quella conversazione.

Tuttavia, la nostra speranza è che questo articolo aumenti la consapevolezza che, mentre i bambini meritano il libero arbitrio nelle decisioni che li riguardano, sono gli adulti che sono in definitiva responsabili di considerare pienamente le implicazioni dei mandati e delle politiche federali e provinciali sui diritti e il benessere dei bambini e successivamente per prendere decisioni nell'interesse superiore dei bambini. + Esplora ulteriormente

I bambini dovrebbero essere maggiormente coinvolti nelle decisioni sanitarie che li riguardano

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.