Il pre-bunking si rivela promettente nella lotta contro la disinformazione

Credito:Pixabay/CC0 di dominio pubblico

Subito dopo l'invasione russa, iniziarono le bufale. I rifugiati ucraini stavano accettando lavoro, commettendo crimini e abusando di dispense. La disinformazione si è diffusa rapidamente online in tutta l'Europa orientale, a volte spinta da Mosca nel tentativo di destabilizzare i suoi vicini.

È il tipo di rapida diffusione della menzogna che è stata accusata in molti paesi di una maggiore polarizzazione e di un'erosione della fiducia nelle istituzioni democratiche, nel giornalismo e nella scienza.

Ma contrastare o fermare la disinformazione si è rivelato sfuggente.

Nuovi risultati di ricercatori universitari e Google, tuttavia, rivelano che una delle risposte più promettenti alla disinformazione potrebbe anche essere una delle più semplici.

In un articolo pubblicato mercoledì sulla rivista Science Advances , i ricercatori spiegano in che modo brevi video online che insegnano le abilità di pensiero critico di base possono rendere le persone più in grado di resistere alla disinformazione.

I ricercatori hanno creato una serie di video simili a un annuncio di servizio pubblico incentrato su specifiche tecniche di disinformazione, caratteristiche viste in molte false affermazioni comuni che includono un linguaggio carico di emozioni, attacchi personali o falsi confronti tra due elementi non correlati.

L'animazione "Scienza dell'inoculazione" che copre il linguaggio emotivo. Le emozioni sono potenti strumenti di persuasione. La ricerca mostra che l'uso di parole emotive, in particolare quelle che evocano emozioni negative come paura o indignazione, aumenta il potenziale virale dei contenuti dei social media. Questo uso di parole emotive negative per manipolare è a volte indicato come "timorare". Credito:progetto Inoculation Science

Video sulla scienza dell'inoculazione che copre il capro espiatorio. Il capro espiatorio è quando una persona o un gruppo viene individuato o si prende la colpa ingiustificata per un problema particolare. Il capro espiatorio è comunemente visto nel corso della storia, ma rimane comune anche oggi. Credito:scienza dell'inoculazione

Video sulla scienza dell'inoculazione che copre le false dicotomie. Una falsa dicotomia (o falso dilemma) è un errore logico in cui un numero limitato di scelte o parti viene presentato come mutualmente inclusivo, quando in realtà sono disponibili più opzioni. È anche noto come "o o fallacia". Credito:scienza dell'inoculazione

I ricercatori hanno quindi fornito alle persone una serie di affermazioni e hanno scoperto che coloro che hanno guardato i video erano significativamente migliori nel distinguere le informazioni false da quelle accurate.

È un approccio chiamato "pre-bunking" e si basa su anni di ricerca su un'idea nota come teoria dell'inoculazione che suggerisce di esporre le persone a come funziona la disinformazione, utilizzando esempi fittizi innocui, può rafforzare le loro difese contro false affermazioni.

Con i risultati in mano, Google prevede di lanciare presto una serie di video pre-bunking nell'Europa orientale incentrati sul capro espiatorio, che può essere visto in gran parte della disinformazione sui rifugiati ucraini. Questo obiettivo è stato scelto da Jigsaw, una divisione di Google che lavora per trovare nuovi modi per affrontare la disinformazione e l'estremismo.

"Abbiamo dedicato un bel po' di tempo ed energie allo studio del problema", ha affermato Beth Goldberg, capo della ricerca di Jigsaw e uno degli autori del documento. "Abbiamo iniziato a pensare:come possiamo rendere gli utenti, le persone online, più resilienti alla disinformazione?"

Le clip di due minuti dimostrano quindi come queste tattiche possono apparire nei titoli o nei post sui social media per far credere a una persona qualcosa che non è vero.

Sono sorprendentemente efficaci. I soggetti che hanno visualizzato i video si sono rivelati significativamente migliori nel distinguere affermazioni false da informazioni accurate quando sono stati testati dai ricercatori. Gli stessi risultati positivi si sono verificati quando l'esperimento è stato replicato su YouTube, dove quasi 1 milione di persone ha visualizzato i video.

I ricercatori stanno ora studiando quanto durano gli effetti e se i video "booster" possono aiutare a sostenere i benefici.

Risultati precedenti hanno suggerito che i giochi o i tutorial online che insegnano le capacità di pensiero critico possono anche migliorare la resilienza alla disinformazione. Ma è probabile che i video, che potrebbero essere riprodotti insieme alla pubblicità online, raggiungeranno molte più persone, ha affermato Jon Roozenbeek, professore dell'Università di Cambridge e uno degli autori dello studio.

Altri autori includevano ricercatori dell'Università di Bristol nel Regno Unito e dell'Università dell'Australia occidentale.

Lo sforzo di Google sarà uno dei più grandi test di pre-bunking nel mondo reale finora. I video saranno pubblicati su YouTube, Facebook e TikTok, in Polonia, Repubblica Ceca e Slovacchia. Tutti e tre i paesi hanno accettato un gran numero di rifugiati ucraini e i loro cittadini potrebbero essere vulnerabili alla disinformazione sui rifugiati.

Yasmin Green, CEO di Jigsaw, ha affermato che il lavoro sul prebunking intende integrare gli altri sforzi di Google per ridurre la diffusione della disinformazione:"Man mano che il flagello della disinformazione cresce, c'è molto di più che possiamo fare per fornire alle persone suggerimenti e funzionalità che li aiutino a stare al sicuro e informati online."

Sebbene i fact check giornalistici possano essere efficaci per sfatare un particolare pezzo di disinformazione, richiedono tempo e lavoro. Concentrandosi sulle caratteristiche della disinformazione in generale anziché sulle affermazioni specifiche, i video pre-bunking possono aiutare una persona a individuare false affermazioni su una più ampia varietà di argomenti.

Un altro metodo, la moderazione dei contenuti da parte delle società di social media, può spesso essere incoerente. Sebbene piattaforme come Facebook e Twitter rimuovano spesso la disinformazione che viola le loro regole, vengono anche criticate per non aver fatto di più. Altre piattaforme come Telegram o Gab vantano un approccio in gran parte pratico alla disinformazione.

Anche la moderazione dei contenuti dei social media e i fact check giornalistici possono correre il rischio di alienare coloro che credono alla disinformazione. Potrebbero anche essere ignorati da persone che già diffidano dei notiziari legittimi.

"La parola fact checking si è politicizzata", ha detto Roozenbeek.

I video pre-bunking, tuttavia, non prendono di mira affermazioni specifiche e non fanno affermazioni su ciò che è vero o meno. Al contrario, insegnano allo spettatore come funzionano le false affermazioni in generale, che si tratti di un'affermazione sulle elezioni o sugli sbarchi sulla luna della NASA o sull'ultima epidemia di influenza aviaria.

Questa trasferibilità rende il pre-bunking un modo particolarmente efficace per affrontare la disinformazione, secondo John Cook, professore di ricerca presso la Monash University australiana che ha creato giochi online che insegnano come individuare la disinformazione.

"Abbiamo fatto abbastanza ricerche per sapere che questo può essere efficace", ha detto Cook. "Ciò di cui abbiamo bisogno ora sono le risorse per implementarlo su larga scala". + Esplora ulteriormente