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Il bullismo è tipicamente descritto nella cultura popolare come aggressione fisica, come spinte e calci, o aggressione verbale, come minacce e insulti dispregiativi.
Tuttavia, un nuovo studio dell'Università del Missouri evidenzia il dannoso tributo sociale ed emotivo causato dall'"aggressività relazionale", che è la forma più comune di bullismo e comporta l'esclusione sociale dei coetanei dalle attività di gruppo e la diffusione di voci dannose.
"Studi precedenti suggeriscono che quando un bambino viene escluso dalle attività sociali dai suoi coetanei a scuola, i risultati per quel bambino sia a breve che a lungo termine saranno altrettanto dannosi come se venisse preso a calci, pugni o schiaffi ogni giorno. Quindi questo lo studio fa luce sull'esclusione sociale che i giovani spesso devono affrontare", ha affermato Chad Rose, professore associato presso il MU College of Education and Human Development e direttore del Mizzou Ed Bully Prevention Lab.
Nello studio, Rose ha analizzato i risultati del sondaggio che facevano parte di una più ampia valutazione del clima scolastico condotta in 26 scuole medie e superiori in cinque distretti scolastici nel sud-est degli Stati Uniti. A più di 14.000 studenti è stato chiesto se erano d'accordo o in disaccordo con affermazioni che riflettevano atteggiamenti pro-bullismo, popolarità percepita e aggressività relazionale.
Esempi di affermazioni del sondaggio includevano "Un po' di presa in giro non fa male a nessuno", "Non mi interessa cosa dicono le cose cattive dei bambini purché non riguardino me", "Nel mio gruppo di amici, di solito sono io a prendere le decisioni ," e "Quando sono arrabbiato con qualcuno, mi vendico di lui non lasciandolo più nel mio gruppo."
"Quello che abbiamo scoperto è che i bambini che si percepiscono come socialmente dominanti o popolari sostengono atteggiamenti pro-bullismo, ma non si percepiscono come coinvolti in aggressioni relazionali", ha detto Rose. "C'era un altro gruppo che non si percepiva socialmente dominante o popolare, ma sosteneva atteggiamenti pro-bullismo e si impegnava in aggressione relazionale. Quindi, il primo gruppo pensava che il bullismo fosse OK ma non si considerava coinvolto anche se in realtà stavano escludendo gli altri. Mentre il secondo gruppo che ha ammesso di essere coinvolto in un'aggressione relazionale potrebbe aver escluso gli altri come tentativo di manipolare per la posizione di essere socialmente più dominante e scalare la gerarchia sociale. "
Rose ha aggiunto che c'era un terzo gruppo di intervistati che ha riferito sia bassi livelli di atteggiamenti pro-bullismo sia bassi livelli di aggressività relazionale, noti come non aggressori o spettatori.
"La cosa interessante degli astanti è che spesso perpetuano il bullismo, nel senso che fungono da rinforzi sociali e sono presenti quando sta accadendo", ha detto Rose. "Insegniamo il famoso slogan, 'Vedi qualcosa, dì qualcosa', ma in pratica è difficile per i bambini intervenire e valutare rapidamente i conflitti, è difficile anche per gli adulti. Se vediamo due bambini litigare fisicamente, ci sentiamo obbligo di romperlo. Ma quando vediamo bambini esclusi dai loro coetanei, gli adulti non sembrano sempre considerarlo ugualmente dannoso, e questa è la parte spaventosa".
Insegnanti, genitori e membri della comunità possono tutti assistere i giovani a rischio celebrando la loro individualità, ha affermato Rose.
"Quando i bambini vanno a scuola, l'identità viene spesso celebrata, ma quando i bambini crescono per diventare adulti, l'individualità è ciò che ci distingue ed eccelle nel nostro lavoro e nella vita", ha detto Rose. "L'individualità dovrebbe essere intrecciata in alcuni dei messaggi che da adulti inviamo nelle nostre scuole, nelle nostre famiglie e nei nostri quartieri".
Un altro suggerimento pratico che gli insegnanti possono implementare immediatamente è incorporare le abilità di comunicazione sociale nel loro curriculum quotidiano, ha detto Rose.
"Oltre a stabilire obiettivi accademici per i progetti di gruppo, gli insegnanti possono monitorare quanto bene gli studenti stanno invitando il contributo delle idee degli altri attraverso conversazioni positive e incoraggianti", ha affermato Rose. "Gli insegnanti dovrebbero elogiare in modo specifico quando vedono in azione un comportamento rispettoso e inclusivo, perché insegnare e rafforzare queste abilità sono importanti quanto le lezioni di matematica, scienze e storia".
Rose si è occupata di bullismo per 17 anni e si è interessata all'argomento durante il suo primo lavoro dopo il college come insegnante di educazione speciale in una scuola superiore lavorando con giovani a rischio che si comportavano in modo violento o aggressivo.
"Ho avuto bambini che tornavano a scuola dalle strutture di detenzione minorile e ho capito che non volevo solo lavorare con i bambini più dotati e ben educati dal punto di vista accademico, volevo aiutare tutti i bambini che varcano la soglia, specialmente quelli che hanno stato tradizionalmente emarginato", ha detto Rose. "Piuttosto che semplicemente sospendere o espellere i bambini da scuola, mi sono concentrato sull'aiutarli a sviluppare competenze e sviluppare interventi che enfatizzano la comunicazione sociale, il rispetto e l'empatia".
Rose ha aggiunto che se ai bambini non vengono insegnate le abilità per comunicare efficacemente i loro pensieri, desideri e bisogni, è più probabile che mostrino comportamenti aggressivi e, sebbene non tutti i bambini debbano essere amici, mostrare rispetto per tutti è essenziale.
"Il bullismo non inizia o finisce con le campane della scuola, è un problema della comunità", ha detto Rose. "Penso che, da adulti, dobbiamo essere più consapevoli di ciò che stiamo insegnando ai nostri figli in termini di come interagiamo socialmente, poiché le scuole sono un riflesso delle nostre comunità".
"Indagine sulla gioventù secondaria sull'aggressività relazionale:impatto del bullismo, stato sociale e atteggiamenti" è stato pubblicato in Preventing School Failure:Alternative Education for Children and Youth . + Esplora ulteriormente
