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Nel settembre 2020, al culmine della prima ondata dell'epidemia di COVID-19, gli italiani hanno votato un emendamento costituzionale per ridurre il numero dei parlamentari. Inoltre, in sette delle 20 regioni italiane i cittadini hanno votato anche per eleggere i governi regionali ei rappresentanti delle assemblee regionali; infine, in 955 dei 7.903 comuni italiani, ai cittadini è stato chiesto di scegliere un nuovo sindaco. Questo aumento del livello di attività elettorale ha comportato un aumento del 22% dell'affluenza alle urne nei comuni che hanno votato sia per il referendum che per le elezioni locali, rispetto ai comuni che hanno votato solo per il referendum.
Il team del Surrey ha analizzato le infezioni settimanali da COVID-19 in tutta Italia (a livello di comune) prima e dopo il sondaggio di settembre e ha scoperto che un aumento dell'1% dell'affluenza alle urne equivaleva a una media dell'1,1% di aumento delle infezioni post-elettorali.
Il Dr. Giuseppe Moscelli, coautore dello studio e Reader of Economics presso l'Università del Surrey, ha dichiarato:
"Con i recenti disordini politici in Italia culminati con la fine del governo di Mario Draghi, è importante riflettere sugli ultimi due anni e mezzo, che sono stati un periodo immensamente tragico per tutta l'Italia".
"Il referendum del 2020 è arrivato mentre il mondo stava affrontando la minaccia senza precedenti di COVID-19 e il nostro modello mostra che qualcosa di così fondamentale come votare può avere un costo".
Oltre a salvare circa 23.000 vite, i ricercatori del Surrey hanno scoperto che il rinvio delle elezioni generali italiane del 2021 ha fatto risparmiare al Paese 362 milioni di euro di costi ospedalieri aggiuntivi per i pazienti che sarebbero stati ricoverati in cure ospedaliere e unità di terapia intensiva.
Il Dr. Marco Mello, coautore dello studio e Research Fellow presso l'Università del Surrey, ha aggiunto:
"La decisione se rinviare le elezioni o un referendum generale a causa di un evento pandemico pone un chiaro compromesso tra vite umane e salute da un lato, e diritti politici dall'altro. Con la nostra ricerca, proponiamo un quadro economico per una valutazione così importante da intraprendere in situazioni future simili."
La ricerca è stata pubblicata nel Journal of Economic Behaviour &Organization + Esplora ulteriormente
