Ricercatori presso Global TIES for Children, un centro di ricerca internazionale con sede presso la NYU Abu Dhabi e la NYU New York, ha esaminato una serie di rischi post-migrazione affrontati dai bambini rifugiati siriani iscritti nelle scuole pubbliche libanesi e ha scoperto che gli studenti più grandi del previsto per il grado in cui sono stati inseriti erano associati in modo più coerente e forte con difficoltà di sviluppo e di apprendimento. Poiché molte scuole in tutto il mondo si preparano a riaprire nel 2020 e oltre, lo studio fornisce approfondimenti critici che possono aiutare a informare gli sforzi per reintegrare i bambini nelle scuole dopo un'interruzione significativa e un periodo di assenza.

I risultati dello studio sono dettagliati in un articolo pubblicato su Rivista di psicologia dello sviluppo applicata e il relativo documento informativo pubblicato il 1 luglio, 2020. Lo studio ha raccolto e analizzato i dati di valutazione di 448 bambini rifugiati siriani da novembre 2016 a marzo 2017. I ricercatori hanno scoperto che i bambini più grandi del previsto per il loro livello scolastico - la cosiddetta "età per il grado" - avevano un dirigente cognitivo più povero capacità di regolazione del funzionamento e del comportamento rispetto ai bambini che sono stati inseriti in un livello di classe tipico per la loro età. L'eccedenza per il voto prevedeva anche decrementi nell'alfabetizzazione e nelle abilità matematiche.

"Abbiamo intrapreso uno dei primi studi completi e rigorosi per esaminare l'interazione tra le avversità che i bambini rifugiati affrontano vivendo in paesi ospitanti a reddito medio e i risultati dell'apprendimento, compresi accademici, cognitivo, emotivo, e abilità e processi comportamentali, ", ha affermato Carly Tubbs Dolan, co-autrice del documento e vicedirettore di Global TIES for Children. "A partire da oggi, oltre un miliardo di bambini in tutto il mondo ha dovuto affrontare numerose avversità e interruzioni personali e accademiche. Questo tipo di ricerca può aiutare a informare il design, implementazione, e il finanziamento di programmi e politiche basati sull'evidenza per garantire l'apprendimento olistico dei bambini durante le situazioni di crisi".

La chiusura delle scuole a causa della pandemia di COVID-19 ha lasciato quasi 1,6 miliardi di bambini e giovani fuori dalla scuola in tutto il mondo, mentre si prevede che gli effetti economici a cascata costringeranno altri milioni di persone a ritirarsi. Recenti ricerche indicano che anche a breve termine, La chiusura delle scuole di 14 settimane può avere significative ripercussioni a lungo termine sui risultati scolastici dei bambini.

"La nostra ricerca suggerisce che tali esperienze cumulative di avversità possono avere ripercussioni sia sul rendimento scolastico dei bambini che sulle loro abilità sociali ed emotive, " ha affermato Ha Yeon Kim, autore principale dello studio e ricercatore senior presso Global TIES for Children. "Per supportare al meglio i bambini nel ritorno a scuola, raccomandiamo che i professionisti utilizzino strategie didattiche e pedagogiche differenziate appropriate per le diverse età dei bambini, e incorporare strategie basate sull'evidenza, come pratiche e programmi di apprendimento sociale ed emotivo (SEL) nella programmazione dell'istruzione."

In questo studio, livello di grado può essere associato con cognitivo, comportamentale, e difficoltà scolastiche per diverse possibili ragioni. Primo, essere più vecchio del previsto per un voto può essere un indicatore del fatto che un bambino ha affrontato numerosi e cumulativi rischi nella prima infanzia che hanno interrotto la scuola o compromesso l'apprendimento. Secondo, studiare in una classe senza coetanei o pratiche di insegnamento adeguate allo sviluppo, routine, e i materiali didattici possono di per sé comportare sfide cognitive e comportamentali. Terzo, e viceversa, potrebbe esserci una tendenza a collocare i bambini più grandi con problemi cognitivi inferiori, comportamentale, e le abilità socio-emotive nelle classi inferiori.