Il compositore e cantante francese del XV secolo Josquin des Prez, o "Josquin", come è comunemente noto, raggiunse l'equivalente rinascimentale dello status di rock star. Nonostante la sua fama, molti dettagli della vita e della carriera di Josquin sono confusi e un grande mistero della musica antica è come molte delle diverse centinaia di composizioni musicali attribuite a Josquin siano state effettivamente scritte da lui, secondo il musicologo di Stanford Jesse Rodin.

Rodin, professore associato di musica presso la Scuola di scienze umane e umanistiche, ha recentemente valutato la paternità dei 346 brani musicali attribuiti a Josquin (1450–1521) utilizzando un approccio che fonde il rigore scientifico con i metodi delle arti e delle discipline umanistiche. Come parte di questa enorme impresa, Rodin ha creato il Josquin Research Project, un database online ricercabile di musica di Josquin e dei suoi contemporanei.

Rodin ha identificato un "gruppo principale" di brani musicali attribuiti a Josquin da fonti affidabili prima di valutare lo stile musicale di Josquin. Utilizzando questo nucleo centrale come riferimento, Rodin e il suo collega Joshua Rifkin, studioso e direttore d'orchestra della Boston University, hanno assegnato livelli di fiducia alla paternità delle restanti opere musicali attribuite a Josquin. Rodin ha riassunto il progetto in Early Music carta e il lavoro di Rodin su Josquin è stato recentemente pubblicato su The New Yorker .

"È fin troppo facile avvicinarsi meccanicamente a questo o qualsiasi altro set di dati, per dire che ci sono sette fonti che mettono il nome di Josquin su questo pezzo, quindi deve essere suo", ha detto Rodin. "E se queste sette fonti dipendessero tutte da una fonte 'genitore' inaffidabile e quindi non avessero un'autorità indipendente?"

Al centro del progetto "c'è l'uso delle prove e quanto sia difficile in qualsiasi disciplina, umanistica o scientifica, valutare le prove in un modo che non sia né rigido né cieco al contesto, alle circostanze e alla storia", ha affermato.

La misteriosa vita e carriera di Josquin

Rodin ha dedicato gran parte della sua carriera allo studio della musica del XV secolo, in particolare al lavoro di Josquin, che è ampiamente considerato il primo maestro moderno della musica polifonica a più voci.

Oltre a guidare il Josquin Research Project, Rodin dirige Cut Circle, un ensemble vocale che esegue musiche di Josquin e dei suoi contemporanei. Come studioso, Rodin ha pubblicato ampiamente in questo campo, incluso il libro "Josquin's Rome" (Oxford University Press, 2012).

È difficile sapere quale musica abbia scritto Josquin per diversi motivi, ha spiegato Rodin. Innanzitutto, le composizioni di Josquin non erano etichettate in modo affidabile. In secondo luogo, diversi compositori hanno imitato la musica di Josquin. Infine, e soprattutto, Josquin divenne famoso a livello internazionale proprio mentre la stampa stava rivoluzionando la circolazione della musica. Di conseguenza, quasi due terzi della musica che porta il nome di Josquin è entrata in circolazione solo dopo la sua morte.

"Alcune attribuzioni errate sembrano essere il risultato di un pio desiderio:allora come oggi, la gente voleva credere che avesse composto un determinato pezzo", ha detto Rodin.

"Cosa c'è in un nome?"

Sono stati fatti molti tentativi per portare chiarezza alle composizioni di Josquin. Il musicologo olandese Albert Smijers è stato incaricato di modificare le opere di Josquin all'inizio del 1900, uno sforzo che ha richiesto decenni per essere completato. Poi, negli anni '70, un team internazionale di studiosi ha formato il comitato della New Josquin Edition:in tre decenni (1986–2017), hanno pubblicato 30 volumi di musica attribuiti a Josquin.

Ma proprio mentre il progetto stava andando avanti, Rifkin ha messo in discussione la metodologia sottostante, suggerendo che il comitato non aveva adottato criteri sufficientemente rigorosi per valutare l'affidabilità delle fonti. Rifkin ha proposto che gli studiosi dovrebbero considerare le opere di Josquin "colpevoli fino a prova contraria", cioè non di Josquin fino a prova contraria.

A quel tempo, la proposta di Rifkin era considerata estrema. Per secoli, le persone che scrivono di musica antica hanno pensato che Josquin avesse composto la maggior parte dei brani a lui attribuiti. Inoltre, il tempismo non era l'ideale:la New Josquin Edition stava per pubblicare il suo primo volume.

"Comprensibilmente, alcuni studiosi e amanti della musica si sentono derubati quando un pezzo preferito viene eliminato dal canone di Josquin", ha detto Rodin. "Quando la paternità di un pezzo amato veniva messa in discussione, la comunità musicale vacillava, come se la musica non potesse più essere buona se non fosse più quella di Josquin."

Il progetto di ricerca Josquin

Durante la modifica di un volume di L'homme armé masses per la New Josquin Edition (2014), Rodin ha iniziato a lavorare con Rifkin per esplorare come un approccio colpevole fino a provata innocente potesse essere applicato alla musica di Josquin.

"Il nostro obiettivo non è ignorare il vasto corpus di borse di studio e la conoscenza popolare su Josquin", ha detto Rodin, "Chiediamo:'Cosa ci dicono le prove più affidabili? E come gestiamo queste prove e gestiamo l'incertezza, senza lasciando entrare informazioni inaffidabili o cadendo preda di un pio desiderio o di un ragionamento circolare?' "

Nel 2010, Rodin ha creato il Josquin Research Project in collaborazione con Craig Sapp, professore a contratto presso il Center for Computer Assisted Research in the Humanities di Stanford. Mettendo in uso nuovi strumenti digitali, hanno iniziato a perfezionare la nostra comprensione dello stile musicale di Josquin, o come dice Rodin, di cosa "Josquin tende a fare e non fare" nella sua musica, analizzando brani per i quali la sola prova della fonte rende quasi la paternità di Josquin. certo. This core group of 54 works was crucial because it served as a reference that helped the team recognize other music by Josquin.

The short sacred piece Domine, non secundum peccata is part of the core group. It was copied into a Sistine Chapel choir book around 1490 while Josquin was singing and composing music there. It is attributed to "Judocus de pratis," the Latinized form of Josquin des Prez, on the first page of the Cappella Sistina 35 on folio 5v.

"If this scribe didn't know what was Josquin, pretty much nobody did. So on the testimony of one manuscript, we can feel very safe about the work's authorship," Rodin wrote in Early Music .

Taking a comparative approach to source- and style-based evidence, Rodin and Rifkin assigned the remaining 292 pieces not in the core group to one of three categories:provisionally attributable (49 works); "problematic, ranging from 'fat chance' to 'could be'—but are there really good reasons to believe it is?" (35 works); and "the rest" (205, plus 3 lost compositions). In all, Rodin and Rifkin believe Josquin composed about 103 of the 346 works attributed to him—as compared to 143 compositions deemed secure by the New Josquin Edition.

Days before Aug. 27, 2021—the 500th anniversary of Josquin's death—the team finished tracking down, transcribing, and uploading to the Josquin Research Project's fully searchable, online collection every surviving note attributed to Josquin. Rodin marked the anniversary and the project's completion with a series of performances by Cut Circle that were recorded in Florence and Arezzo, Italy, cities close to where Josquin worked.

Rodin and Sapp have been developing new analytical tools and expanding the Josquin Research Project database to include music by other composers.

Rodin's forthcoming monograph explores issues of musical form in pieces by Josquin and his contemporaries. He is also co-editing a book, provisionally titled Josquin:A New Approach, that features essays by prominent scholars writing about Josquin for the first time. "It's exciting to finally be in a position to probe Josquin's works and compare his style to music by other composers without worrying the findings will be clouded by problems of attribution," Rodin said.

"Josquin's compositions changed the course of music history in ways that continue to resonate today," he added. "His music is not played on American radio with the same frequency as that of Liszt or Lizzo, but that doesn't mean it doesn't matter." + Esplora ulteriormente

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