Un nuovo studio suggerisce che il grande pubblico e i politici prendono i post dei leader sui social media con la stessa serietà con cui prendono le dichiarazioni formali del governo. La ricerca, condotta da scienziati politici del MIT, utilizza nuovi sondaggi sia tra il pubblico che tra specialisti esperti di politica estera.

"Ciò che scopriamo, cosa davvero sorprendente, sia tra il pubblico degli esperti che in quello del pubblico, è che i tweet non sono necessariamente visti come una forma di conversazione a buon mercato", afferma Erik Lin-Greenberg, membro della facoltà del MIT e coautore di un nuovo studio. documento che dettaglia i risultati. "Sono visti come lo stesso tipo di segnale offerto attraverso comunicazioni più formali e tradizionali."

I risultati suggeriscono che le persone si sono talmente abituate ai social media da considerare il mezzo come un veicolo per messaggi che hanno la stessa credibilità di quelli generati attraverso il metodo della vecchia scuola, in cui le dichiarazioni ufficiali venivano rilasciate in un linguaggio formale su base ufficiale. documenti governativi.

"Un indizio che getta luce sulle nostre scoperte inaspettate è che una piccola maggioranza degli intervistati che hanno letto un tweet hanno identificato ciò che hanno letto come un comunicato stampa della Casa Bianca", afferma Benjamin Norwood Harris, dottorando del MIT e coautore di la carta. "Gli intervistati sembravano davvero credere che i Tweet fossero solo un altro modo con cui i presidenti comunicano nella loro veste ufficiale."

L'articolo "Cheap Tweets?:Crisis Signaling in the Age of Twitter" è apparso nel numero di giugno di International Studies Quarterly . Greenberg è Leo Marx Career Development Assistant Professor di Storia e Cultura della Scienza e della Tecnologia al MIT; Harris è un dottorato di ricerca. candidato al Dipartimento di Scienze Politiche del MIT specializzato in studi sulla sicurezza e relazioni internazionali.

Lo studio si inserisce in un corpus più ampio di ricerche di scienze politiche nell’area della “segnalazione di crisi”, il modo in cui vengono interpretate le parole e le azioni nelle relazioni internazionali, che è spesso fondamentale per la diplomazia. Tuttavia, per quanto riguarda l'uso dei social media, "sono state condotte pochissime ricerche sulla credibilità dei segnali pubblici", osserva Lin-Greenberg.

La ricerca consisteva in una serie di sondaggi a più livelli, condotti nel 2021. Utilizzando la piattaforma di sondaggio Lucid, gli studiosi hanno intervistato 977 membri del pubblico in generale su un ipotetico confronto tra Stati Uniti e Iran, utilizzando facsimili di messaggi su Twitter (ora noto come X ) e le dichiarazioni formali della Casa Bianca che avrebbero potuto essere inviate dal presidente degli Stati Uniti Joe Biden durante uno scenario del genere. Separatamente, gli studiosi hanno anche reclutato esperti di politica estera provenienti da Stati Uniti, India e Singapore, tutti paesi con think tank attivi in ​​lingua inglese, per partecipare allo stesso sondaggio.

Alla richiesta di valutare la credibilità dei tweet e delle dichiarazioni ufficiali su una scala a cinque punti, il pubblico ha valutato i comunicati stampa ufficiali a 3,30 e i tweet a 3,22. Gli esperti politici hanno assegnato un punteggio di 3,10 alla dichiarazione ufficiale e un punteggio di 3,11 ai Tweet.

"Non importa come tagliamo i dati, semplicemente non vediamo molta differenza nel modo in cui gli intervistati hanno valutato i Tweet rispetto alle dichiarazioni ufficiali", afferma Harris. "Anche quando modifichiamo la formalità del linguaggio dei tweet, includendo cose come tutto maiuscolo e molti punti esclamativi, non troviamo alcun effetto."

Un livello successivo del sondaggio ha poi chiesto agli intervistati di un ipotetico conflitto tra gli Stati Uniti e l’Iran nel 2026, con tweet facsimili e dichiarazioni della Casa Bianca attribuiti sia a Biden che all’ex presidente Donald Trump, dato che entrambi potrebbero essere presidente allora. L'obiettivo era vedere se diversi leader influenzassero la percezione delle due forme di dichiarazioni.

Ma in questo caso, l’opinione pubblica e gli esperti politici hanno preso quasi con la stessa serietà i tweet e le dichiarazioni ufficiali. Nel complesso, alle dichiarazioni di Trump è stata data leggermente più credibilità, ma con un forte divario partitico:i liberali hanno ritenuto che le dichiarazioni di Biden avessero maggiore credibilità, mentre i conservatori hanno ritenuto che le dichiarazioni di Trump avessero maggiore credibilità.

Nel complesso, lo studio suggerisce che molte persone semplicemente non sono influenzate dal mezzo con cui un leader globale potrebbe scegliere di lanciare un avvertimento ai leader di altre nazioni. Nei sondaggi, ai partecipanti è stata data l'opportunità di descrivere qualitativamente ciò che ha modellato le loro risposte; solo il 2% circa ha citato il mezzo come un problema.

Come osserva Harris, i dati del sondaggio indicano anche che poco più del 51% degli intervistati ritiene che un tweet costituisca una dichiarazione ufficiale del governo. Inoltre, circa il 73% degli intervistati ritiene che i Tweet vengano generati allo stesso modo delle dichiarazioni che portano l'impronta ufficiale di un governo nazionale.

"Le persone che vedono un tweet non lo differenziano realmente nelle loro menti. Non pensano che il tweet non sia una dichiarazione ufficiale", dice Lin-Greenberg. "Circa tre quarti della popolazione ritiene che sia coordinato, che si tratti di un Tweet o di una dichiarazione ufficiale."

Nel documento, gli studiosi suggeriscono che vi è ampio spazio per ulteriori ricerche in questo settore. Tra le altre cose, studi futuri potrebbero confrontare l’effetto delle dichiarazioni sui social media con altri tipi di comunicazione, come i discorsi. Gli studiosi potrebbero anche studiare altre piattaforme di social media o ampliare l’insieme dei paesi studiati. Tale ricerca, concludono Lin-Greenberg e Harris nel documento, "arricchirà ulteriormente la nostra comprensione delle interazioni tra la tecnologia emergente e la politica internazionale".