Gli Stati Uniti dovrebbero liberarsi di penny, nichel e monetine? Il dibattito va avanti da anni. Molte persone sostengono la necessità di conservare le monete per motivi di equità economica. Altri chiedono di eliminarli perché il governo perde denaro coniando monete di basso valore.
Un modo per risolvere il dibattito è verificare se le persone utilizzano ancora monete di piccolo valore. E c'è un'improbabile fonte di informazioni che mostra quante persone utilizzano il resto:la Transportation Security Administration, o TSA. Sì, le stesse persone che controllano i passeggeri ai checkpoint aeroportuali possono rispondere se le persone utilizzano ancora le monete e se tale utilizzo sta aumentando o diminuendo nel corso degli anni.
Ogni anno, la TSA fornisce un rapporto dettagliato al Congresso che mostra quanti soldi vengono lasciati ai posti di blocco. Una quantità decrescente di resto suggerirebbe che meno persone hanno monete in tasca, mentre una quantità stabile o crescente indica che le persone hanno ancora con sé monete.
L’ultimo dato della TSA mostra che durante il 2023, i viaggiatori aerei hanno lasciato quasi 1 milione di dollari in spiccioli ai checkpoint. Si tratta di circa il doppio dell'importo lasciato nel 2012.
A prima vista, ciò suggerisce che sempre più persone portano con sé e utilizzano monete. Ma come ricercatore universitario che studia sia i viaggi che l'uso del denaro, nonché come acuto osservatore delle abitudini mentre si fa la fila ai checkpoint aeroportuali, so che la storia è più complicata di quanto suggeriscano questi numeri.
Più di 2 milioni di persone volano ogni giorno negli Stati Uniti, passando attraverso centinaia di checkpoint aeroportuali gestiti dalla TSA. A ogni passeggero che attraversa un checkpoint viene chiesto di riporre gli oggetti dalle proprie tasche, come portafogli, telefoni, chiavi e monete, in un cestino o nel bagaglio a mano. Non tutti si ricordano di ritirare tutti i propri oggetti dall'altra parte dello scanner. Secondo le stime della TSA, ogni mese vengono abbandonati circa 90.000-100.000 articoli.
Per oggetti costosi o identificabili come cellulari, portafogli e laptop, la TSA dispone di un dipartimento oggetti smarriti. Per le monete e le banconote occasionali che finiscono nei contenitori dello scanner, la TSA ha una procedura diversa. Raccoglie tutto quel denaro, cataloga l'importo e lo deposita periodicamente su un conto speciale che la TSA utilizza per migliorare le operazioni di sicurezza.
Quei soldi si sommano, con i viaggiatori che hanno lasciato quasi 10 milioni di dollari in resto negli ultimi 12 anni.
La quantità di denaro rimasta varia in base all'aeroporto. L’aeroporto internazionale JFK di New York City è costantemente in una delle prime posizioni per la maggior parte del denaro perso, con i viaggiatori che hanno lasciato quasi 60.000 dollari alle spalle nel 2022. Anche l’aeroporto internazionale Harry Reid, che serve Las Vegas, vede una grande quantità di denaro lasciata indietro. Love Field a Dallas, quartier generale della Southwest Airlines, è spesso in fondo alla lista, con solo circa 100 dollari persi nel 2022.
Le persone perdono denaro mentre passano i controlli di sicurezza per alcuni motivi. Innanzitutto, alcuni hanno tagliato il percorso per raggiungere l'aeroporto e, nella fretta di evitare di perdere l'aereo, non ritirano tutto dopo lo screening. In secondo luogo, a volte le linee TSA sono eccezionalmente lunghe, costringendo le persone a fare di nuovo fatica a recuperare tempo. Infine, i checkpoint TSA sono spesso luoghi rumorosi e confusi, soprattutto per i viaggiatori nuovi o poco frequenti. A rendere il tutto ancora più confuso è il fatto che alcuni aeroporti sono dotati di contenitori con pubblicità, che distraggono i viaggiatori che si limitano a dare un'occhiata veloce per controllare tutti i loro articoli.
La TSA tiene traccia attentamente di quanto viene perso perché l'agenzia è autorizzata a trattenere il denaro non reclamato lasciato ai posti di blocco. I registri della TSA mostrano che le persone hanno lasciato mezzo milione di dollari nel 2012. Questa cifra è salita a quasi un milione nel 2018. Il calo dei viaggi dovuto alla pandemia di COVID-19 ha ridotto la cifra a mezzo milione nel 2020. Nel 2023, le persone hanno lasciato 956.000 dollari. .
Queste cifre grezze necessitano di due aggiustamenti per tracciare con precisione le tendenze delle monete perse. Innanzitutto, i numeri devono essere adeguati all’inflazione. Dal 2012 al 2023 l’indice dei prezzi al consumo è aumentato del 33%. Ciò significa che un dollaro di resto nel 2012 è stato acquistato un terzo in più rispetto a 12 anni dopo.
In secondo luogo, il numero di persone che volano e passano attraverso lo screening TSA è cambiato radicalmente nel tempo. Nel 2012, circa 638 milioni di persone hanno attraversato i checkpoint. Nel 2023, il numero è salito a 859 milioni di persone, ovvero circa 1.000 persone ogni 30 secondi in tutti gli Stati Uniti quando gli aeroporti e i checkpoint sono aperti.
L’adeguamento sia dell’inflazione che del numero di persone sottoposte a screening non mostra alcun cambiamento nella quantità di denaro perso. I miei calcoli mostrano che nel 2012 sono stati persi circa 1,10 dollari in monete per ogni 1.000 persone sottoposte a screening. Nel 2023, è andato perso circa un centesimo in più, ovvero 1,11 dollari ogni 1.000.
L’anno di punta in termini di perdite di denaro è stato il 2020, quando sono rimasti indietro 1,80 dollari ogni 1.000 persone. Ciò era probabilmente dovuto al fatto che le persone non volevano toccare gli oggetti per paura fuori luogo di poter contattare il COVID-19. Durante la pandemia, le persone in generale portavano meno soldi.
Il mondo utilizza sempre più i pagamenti elettronici. I dati provenienti dai checkpoint della TSA, tuttavia, mostrano chiaramente che le persone trasportano monete più o meno allo stesso ritmo del 2012. Ciò suggerisce che gli americani utilizzano ancora denaro fisico, almeno per effettuare piccoli pagamenti, e che la spinta a sbarazzarsi dei centesimi, i nichel e le monetine dovrebbero resistere ancora per un po'.
Fornito da The Conversation
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
