Ma una nuova spettacolare ricerca recente sui papiri di Ercolano condotta dal progetto Greek Philosophical Schools in Italia ha fornito nuove risposte a queste domande.

I rotoli di papiro carbonizzati, scoperti nel XVIII secolo in una villa romana situata vicino Ercolano (tra Napoli e Pompei) e conosciuta come Villa dei Papiri, contengono così tanta conoscenza che dobbiamo ancora scoprire.

Sembra che il proprietario della biblioteca avesse un grande interesse per la filosofia greca, in particolare quella di Epicuro, e avesse collezionato una nutrita biblioteca di rotoli di papiro. Ma leggere i 1.800 rotoli si è rivelato piuttosto impegnativo. Sebbene la loro carbonizzazione dopo l'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. abbia preservato i rotoli, sono molto fragili e molto problematici da srotolare.

Tra questi rotoli c'è un libro del filosofo epicureo Filodemo di Gadara (I secolo a.C.) sulla storia della filosofia greca, dal titolo Disposizione dei filosofi.

Negli ultimi due secoli sono state pubblicate varie edizioni della Raccolta dei filosofi, anche se gran parte dei testi sono rimasti illeggibili. Ma grazie all'immaginazione iperspettrale è diventato possibile distinguere tra l'inchiostro nero e la superficie scura del papiro carbonizzato. Ora possiamo leggere circa il 30% in più rispetto a prima.

Questa parte recentemente accessibile sulla storia della scuola di Platone, l'Accademia, include informazioni sull'ubicazione della tomba di Platone e sulla sua morte intorno al 348 a.C..

Da altre fonti, avevamo già dedotto che Platone fu sepolto da qualche parte nei terreni dell'Accademia, un'area semi-pubblica simile a un parco fuori dalle mura della città dell'antica Atene che Platone aveva acquistato e dove aveva la sua scuola. Dalla nuova edizione del papiro, sembra che Platone "fu sepolto nel giardino vicino al mouseion". Questo giardino era una parte più privata dell'Accademia, mentre il mouseion si riferisce a un santuario delle Muse, le dee della musica e dell'armonia, che Platone stesso aveva eretto.

Prima che la gente si precipiti a scavare la tomba di Platone, tuttavia, è d'obbligo un avvertimento. Come ammette con candore accademico il curatore del testo, il classicista italiano Kilian Fleischer, la sua lettura della cruciale parola greca etaphê ("fu sepolto") non è affatto certa.

Comunque sia, una posizione vicino al mouseion sarebbe abbastanza adatta, poiché la musica gioca un ruolo importante nella filosofia di Platone. Nella sua grande opera La Repubblica, Platone insiste sul ruolo della musica nell'educazione dei giovani.

Secondo lui, ascoltare la musica giusta e soprattutto il ritmo giusto avrebbe un effetto benefico sull'anima. Nella sua opera finale, Le Leggi, Platone usa l'espressione "mousikos anêr", letteralmente "un uomo delle Muse", per riferirsi a un uomo in possesso di un'istruzione d'élite, come quella promossa dall'Accademia. /P>

La passione di Platone per le Muse getta luce sulla storia di Filodemo sulla morte di Platone, un altro frammento del papiro che ora possiamo leggere molto meglio.

Secondo Filodemo, alla fine della vita Platone contrasse la febbre e cadde in uno stato delirante. Quando una ragazza tracia, che suonava il flauto, forse per consolarlo, sbagliò il ritmo, Platone sembrò riprendere conoscenza e si lamentò che la ragazza, a causa delle sue origini barbariche (con cui probabilmente intendeva non greci), non era in grado di suonare il flauto. per farlo bene.

Questo scambio fu molto gradito dal compagno di Platone, il quale da questo breve risveglio concluse che, dopo tutto, le condizioni di Platone non erano poi così critiche. Anche così morì poco dopo.

Questa non è l'unica storia che abbiamo sulla morte di Platone. Secondo Diogene Laerzio, autore di un'altra storia della filosofia greca intitolata Vite di eminenti filosofi (III secolo d.C.), Platone morì durante un banchetto di nozze o, in alternativa, a causa dei pidocchi.

Quindi quanto è probabile che la storia particolare di Filodemo, per la quale non conosciamo altre fonti, sia vera?

Ci sono ragioni per essere sospettosi. La morte degli antichi filosofi doveva riflettere le loro vite e i loro insegnamenti. In caso contrario, i posteri sarebbero stati ben felici di inventare una scena appropriata sul letto di morte.

Pertanto, questa storia appena scoperta su come Platone, anche nella sua condizione febbrile, rimase un giudice perspicace di tutte le cose musicali, un vero servitore delle Muse, probabilmente ci dice più su come l'Accademia volle ricordare il suo fondatore che su come morì effettivamente. .