Come possono le persone dire di avere fame quando hanno abbastanza cibo a loro disposizione? Sull'isola indonesiana di Siberut, il termine 'fame' non si riferisce solo alla mancanza di cibo, ma soprattutto l'assenza di contatti sociali per consumare un pasto. Condividere il cibo durante i rituali è più soddisfacente del valore nutritivo del cibo stesso. Questa è la conclusione di Darmanto Darmanto nel suo dottorato di ricerca. ricerca "Buono da Produrre, Buono da condividere:cibo, Fame e valori sociali in una comunità di mentalità contemporanea." Darmanto ha difeso con successo la sua tesi il 26 novembre 2020.

Darmanto ha registrato più di 3, 000 pasti tra le famiglie di Mentawa. La sua ricerca contribuisce all'idea di "cibo e sicurezza globali, termine spesso utilizzato nelle politiche degli ultimi decenni. Darmanto:“Non si può studiare la sicurezza alimentare solo da un punto di vista economico o nutrizionale. La definizione sociale e culturale della fame è importante anche per le questioni di sicurezza alimentare." Il cibo è, Darmanto conclude, non solo una necessità biologica, ma svolge anche un importante ruolo sociale e culturale nella vita del popolo Mentawai. Quando non si tiene conto del significato culturale di "avere fame", si possono trarre conclusioni errate e un progetto di sviluppo verrà impostato per fallire.

Fame a Mentawai

Siberut fa parte delle Isole Mentawai, che si trovano a circa 100 km al largo della costa occidentale di Sumatra in Indonesia. L'isola è quasi 403, 000 ettari e ha molte terre fertili. Darmanto ha svolto 15 mesi di lavoro sul campo nell'insediamento di Muntei, dove vivono circa 650 persone. Regolarmente questi abitanti affermano di sentirsi malaje (fame). L'Atlante della sicurezza alimentare e della vulnerabilità dell'Indonesia (2015) classifica che l'isola è un'area di insicurezza alimentare. Con questo in testa, il governo indonesiano invia riso sull'isola. Ma l'isola è ricca di fonti che producono cibo in abbondanza. Durante il suo secondo anno di lavoro sul campo, Darmanto si rese conto che "avere fame" non è legato alla mancanza di cibo, ma alla sensazione che le persone hanno del cibo. La famiglia con cui ha mangiato si è dispiaciuta per lui. Darmanto:"Ero solo in quel momento, avevo solo una manciata di amici di Mentawaian e io non venivo dall'isola. Quindi non avevo una famiglia di cui occuparmi e non conoscevo il cibo locale come il sago e il taro. Quella famiglia mi ha detto che sarei stato "affamato". La fame è associata alla solitudine dai Mentawai. Quindi non è la quantità di cibo che conta per loro, ma quale cibo e con chi lo puoi mangiare».

Nessuna soddisfazione dopo 300 chili di riso

Gli abitanti del villaggio ottengono cibo dagli ecosistemi circostanti come i campi di sago, campi di taro, i loro giardini, boschi e campi fluviali, il mare e le foreste di mangrovie. Oltre al cibo vegetale disponibile in abbondanza, gli abitanti del villaggio hanno anche accesso al cibo per animali e mangiano regolarmente carne e pesce. Le persone consumano tre pasti decenti al giorno e in circa il 70% dei casi, quei pasti contengono pesce o carne. Darmanto:"Sago e carne sono visti come cibi appaganti. Se un Mentawai avesse 300 chili di riso all'anno ma fosse solo, non si sentirebbe sazio e direbbe che ha fame. Il programma governativo di dare riso ai Mentawa, Per esempio, aggiunge ben poco. Questa è l'importanza dei miei studi. Devi conoscere le circostanze culturali locali e specifiche per sapere se le persone si sentono soddisfatte e se si sentono sicure. Il programma Rice for Poor People (Beras Untuk Orang Miskin) inviato sull'isola non è particolarmente di buona qualità e talvolta è stato dato ai maiali e ai polli".

Migliorare i programmi di aiuto

Questa conoscenza è importante per qualsiasi programma di sviluppo esterno, sia dai governi che dalle ONG. Darmanto:"La buona fede non basta. Se si fa il presupposto sbagliato sull'insicurezza alimentare, l'intero programma di creazione di un sistema alimentare sano non funzionerà. Come l'invio di riso da parte del governo indonesiano. Gli antropologi possono contribuire al successo dei programmi di emergenza perché comprendono il significato culturale di, in questo caso, il senso della fame».