Approvata dal Papa il 25 marzo 2024, la dichiarazione vaticana afferma l'opposizione del Vaticano alla chirurgia e alla maternità surrogata che affermano il genere. Pur sottolineando che le persone non dovrebbero essere "imprigionate", "torturate" o "uccise" a causa del loro orientamento sessuale, afferma che la "teoria del genere" e qualsiasi intervento volto al cambiamento di sesso rifiutano il piano di Dio per la vita umana.

La Chiesa cattolica enfatizza da tempo la tradizionale visione binaria del genere. Ma in molti luoghi, sia presenti che passati, gli individui sono stati in grado di opporsi alle norme di genere. Anche nell’antico impero romano, gli individui potevano trasgredire le concezioni tradizionali dei ruoli di genere in vari modi. Sebbene le nozioni romane di femminilità e mascolinità fossero rigide per quanto riguarda l'abbigliamento, ad esempio, ci sono prove che suggeriscono che gli individui potevano e violavano queste norme, anche se era probabile che venissero accolti con scherno o disprezzo.

Come studioso di letteratura greca e latina, ho studiato i "Galli", seguaci maschi della dea Cibele. Il loro aspetto e i loro comportamenti, spesso considerati femminili, furono ampiamente commentati dagli autori romani:si diceva che arricciassero i capelli, si lisciassero le gambe con pietre pomice e indossassero abiti pregiati. Inoltre, ma non sempre, rimuovevano chirurgicamente i loro testicoli.

Cibele:Madre degli dei

Nel trattato filosofico "Inno alla Madre degli Dei", Giuliano il Filosofo, l'ultimo imperatore pagano dell'impero romano, scrive la storia del culto di Cibele. In questo trattato descrive le principali figure del culto e come venivano eseguiti alcuni dei suoi riti.

Spesso definita la Madre degli Dei, Cibele fu adorata per la prima volta in Anatolia. Il suo luogo di culto più famoso si trovava a Pessinous, il moderno villaggio turco di Ballıhisar, a circa 95 miglia a sud-ovest di Ankara, dove Giuliano si fermò a fare visita durante il suo viaggio ad Antiochia nel 362 d.C.

Cibele era conosciuta in Grecia intorno al 500 a.E.V. e introdotto a Roma tra il 205 e il 204 a.E.V. A Roma, dove venne riconosciuta come madre dello stato, il suo culto fu incorporato nell'elenco ufficiale dei culti romani e il suo tempio fu costruito sul Palatino, il centro politico di Roma.

Il culto di Cibele diede origine ad un gruppo di seguaci maschi, o attendenti, conosciuti come Galli. Tra le prove materiali sopravvissute relative alla loro esistenza ci sono sculture, nonché una sepoltura romana di un individuo Gallo scoperto nell'Inghilterra settentrionale.

Attis:compagno umano di Cibele

Una statua proveniente da Ostia, la città portuale di Roma, raffigura Attis sdraiato, il giovane compagno umano di Cibele.

Ciò che è molto insolito in questa statua, che si trova ai Musei Vaticani, è il modo in cui lo scultore ha drappeggiato gli abiti per attirare l'attenzione sull'inguine e sullo stomaco di Attis:non sono visibili genitali distinguibili. Attis, a prima vista, sembra una donna.

Nei loro racconti del mito di Cibele, gli autori greci e romani danno versioni diverse dell'autocastrazione di Attis. Il poeta romano Catullo descrive come Cibele mette Attis in uno stato di frenesia, durante il quale si castra. Subito dopo Attis viene chiamata con aggettivi femminili mentre chiama le sue compagne, le Gallae, utilizzando la forma femminile anziché quella maschile Galli. La poesia di Catullo evidenzia l'ambiguità nel genere di Attis e in quello dei servitori di Cibele.

Prove materiali per i Galli

Una scultura in rilievo proveniente da Lanuvio, ora ai Musei Capitolini di Roma e datata al II secolo d.C., è una delle poche rappresentazioni sopravvissute di un Gallo.

Questo individuo è circondato da oggetti comunemente associati al culto di Cibele, tra cui strumenti musicali, una scatola per oggetti di culto e una frusta. La figura scolpita è adornata con un elaborato copricapo o corona, una collana torque e un piccolo pettorale, oltre a abiti decorati.

Oltre a segnalare la connessione della persona al culto di Cibele, gli oggetti e gli ornamenti suggeriscono anche che l'identità di genere della persona è alquanto ambigua, dal momento che gli uomini romani evitavano sfarzo e ornamenti.

A Cataractonium, un forte romano nel nord dell'Inghilterra, uno scheletro fu scoperto nella necropoli di Bainesse durante gli scavi del 1981-82. Sulla base del corredo funerario, che comprendeva una cavigliera torsionale, braccialetti e una collana fatta di un tipo di pietra preziosa datata intorno al III secolo d.C., gli archeologi hanno pensato che si trattasse dei resti di una donna.

Un esame delle ossa, tuttavia, rivelò che i resti erano quelli di un giovane, probabilmente poco più che ventenne. Poiché gli uomini romani in genere non indossavano il tipo di gioielli trovati nella tomba, gli archeologi hanno concluso che l'individuo potrebbe essere stato un Gallo.

Rispetto per Galli

I Galli erano attaccati ai templi, dove formavano una comunità. Durante le processioni in onore di Cibele, seguivano l'immagine di culto e i sacerdoti, cantando insieme agli strumenti musicali che suonavano.

A Roma avevano il permesso di chiedere l'elemosina al popolo; offrivano anche letture profetiche o danze estatiche dietro pagamento. È possibile che abbiano migliorato il loro aspetto per ottenere più soldi.

Alcuni studiosi hanno sostenuto che il loro aspetto femminile fosse un modo per differenziarsi dal grande pubblico; allo stesso modo, che la loro castrazione volontaria segnalava la loro rinuncia al mondo e la devozione a Cibele, a imitazione di Attis, suo compagno.

Tuttavia, non sembra fuori dall'ordinario pensare che alcuni Galli fossero attratti dal culto di Cibele perché offriva loro un modo per sfuggire al rigido sistema binario di genere dei romani. I Galli, a differenza degli altri uomini di Roma o del suo impero, erano in grado di presentarsi apertamente o di vivere come donne, indipendentemente dal sesso assegnato o dal modo in cui si identificavano.

La poesia di Catullo e i commenti di altri autori indicano che percepivano il genere dei Galli come diverso dai concetti romani di mascolinità. Tuttavia, i Galli erano anche, con riluttanza, rispettati per il ruolo che giocavano nel culto di Cibele. È quindi difficile sapere chi si è unito esattamente alle loro comunità, come vedevano se stessi e se le fonti li descrivono in modo accurato.

È forte la tentazione di vedere i Galli come individui non binari o transgender, anche se i romani non conoscevano né usavano concetti come non binari o transgender. Tuttavia, non è inconcepibile che un certo numero di individui trovassero nei Galli sia una comunità che un'identità che consentissero loro di esprimersi in un modo che la tradizionale virilità romana non consentiva.

La dichiarazione del Vaticano afferma che il binario femminile e maschile è fisso e suggerisce che l'assistenza che afferma il genere "rischia di minacciare la dignità unica che la persona ha ricevuto dal momento del concepimento".

Ciononostante, l’esistenza di persone trans oggi, così come di persone che in passato hanno sfidato i binari di genere – compresi i Galli dell’antica Roma – dimostra che è ed era possibile vivere al di fuori delle norme di genere prevalenti. A mio avviso, ciò rende chiaro che è ingiusto imporre insegnamenti o giudizi morali su come le persone sperimentano il proprio corpo o se stesse.