Gli studenti sono soggetti di prova popolari per molti studi in scienze comportamentali. Tuttavia, l'utilizzo dei soli studenti non rivela il quadro completo delle persone in generale. In effetti, molte delle decisioni degli studenti in quegli esperimenti differiscono da quelle di altri gruppi di popolazione. Questi sono i risultati di un nuovo, ampio studio composto da 36 esperimenti che è stato condotto da un team di scienziati comportamentali della Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU). Lo studio è stato pubblicato sull'Australian Journal of Agricultural and Resource Economics .

Gli studenti sono soggetti di prova popolari, soprattutto in economia comportamentale. "Questo ha senso perché gli studenti sono aperti e interessati agli studi scientifici, si trovano già in un ambiente universitario e sono anche ricettivi agli incentivi finanziari offerti in tali studi", afferma il dott. Sven Grüner dell'Istituto di scienze agrarie e alimentari presso MLU. "Tuttavia, non è chiaro se gli studenti siano rappresentativi di altri gruppi di popolazione, dopotutto differiscono in modi importanti, come l'età e il reddito".

Per rispondere a questa domanda, l'economista comportamentale ha condotto uno studio elaborato utilizzando 300 soggetti di prova. Il risultato:gli studenti possono trarre solo conclusioni limitate sul comportamento di altre persone.

In un totale di 36 sottoesperimenti, Grüner ha confrontato le decisioni degli studenti di scienze agrarie con quelle degli agricoltori. Il team ha esaminato le caratteristiche individuali come l'assunzione di rischi, l'impazienza, l'altruismo, la fiducia, la punizione del comportamento generoso e gratificante. "Abbiamo utilizzato esperimenti economici consolidati dalla teoria delle decisioni e dei giochi", spiega Grüner.

Ad esempio, nel determinare la disponibilità a correre dei rischi, ai soggetti del test è stata data la possibilità di scegliere tra una maggiore probabilità di vincere una piccola quantità di denaro e una minore probabilità di vincere una maggiore quantità di denaro. "Abbiamo gradualmente aumentato gli incentivi monetari in tutti gli esperimenti per vedere come la somma prevista ha influenzato le decisioni", afferma Grüner. Contrariamente agli studi precedenti, l'incentivo è stato effettivamente concesso ai soggetti in seguito, perché i guadagni teorici potrebbero falsificare i risultati:se i partecipanti avessero saputo che non avrebbero ricevuto denaro, avrebbero potuto mostrare un grado maggiore di comportamento socialmente desiderabile.

I risultati dell'ampio studio hanno rivelato un quadro molto eterogeneo:ad esempio, non ci sono differenze evidenti tra i gruppi in termini di assunzione di rischi. "Questo contraddice gli studi precedenti in cui gli studenti erano più avversi al rischio rispetto agli agricoltori", afferma Grüner. Le differenze erano minime anche quando si trattava di fiducia e comportamento generoso gratificante.

Tuttavia, quando si verificava la pazienza dei gruppi, c'erano differenze maggiori:gli agricoltori erano molto più propensi a scegliere l'opzione con la maggiore probabilità di una vincita inferiore, mentre gli studenti si mostravano costantemente più pazienti e aspettavano più tempo per ottenere più soldi. Allo stesso tempo, gli agricoltori rifiutavano più spesso le offerte sleali, anche quando ciò significava che non avrebbero ricevuto denaro da soli. Questi risultati non sono in linea con studi precedenti che hanno mostrato comportamenti simili tra studenti e altri gruppi di popolazione, afferma Grüner.

"Il nostro studio mostra che è davvero problematico generalizzare il comportamento degli studenti ad altri attori reali. Ciò potrebbe mettere in discussione molti dei risultati di studi precedenti, non solo nelle scienze agrarie, ma in tutte le discipline", aggiunge Grüner.

Anche questo è un argomento delicato perché le indagini sui processi decisionali individuali esaminano questioni importanti sul futuro:comportamenti a rischio e pazienza, ad esempio, sono criteri decisivi per investire in strutture produttive sostenibili che di solito si ripagano solo dopo molti anni. Il nuovo studio aiuta a identificare i fattori che possono essere utilizzati per ponderare i risultati. + Esplora ulteriormente

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