Rappresentazione artistica di un allevamento di Galleonosaurus dorisae su una sponda di un fiume nella Rift Valley australiana-antartica durante il Cretaceo inferiore, 125 milioni di anni fa. Il neo-nominato, dinosauro dinosauro erbivoro dalle dimensioni di un wallaby, è stato identificato da cinque mascelle superiori fossilizzate in rocce di 125 milioni di anni fa del periodo Cretaceo di Victoria, sudorientale dell'Australia. Credito:copyright dell'immagine James Kuether
Una nuova, dinosauro erbivoro delle dimensioni di un wallaby è stato identificato da cinque mascelle superiori fossilizzate in rocce di 125 milioni di anni fa del periodo Cretaceo di Victoria, sudorientale dell'Australia.
Segnalato nel Giornale di Paleontologia , il nuovo dinosauro si chiama "Galleonosaurus dorisae, " ed è il primo dinosauro chiamato dalla regione di Gippsland in Australia in 16 anni. Secondo il dott. Matthew Herne, un Postdoctoral Fellow presso l'Università del New England, NSW, e autore principale del nuovo studio, "le fauci di Galleonosaurus dorisae includono individui da giovani a maturi:è stata la prima volta che è stata identificata una fascia di età dalle fauci di un dinosauro australiano".
Galleonosauro era un dinosauro erbivoro di piccolo corpo all'interno della grande famiglia chiamata ornitopodi. "Questi piccoli dinosauri sarebbero stati agili corridori sulle loro potenti zampe posteriori, " ha spiegato il dottor Herne.
Il nome Galleonosaurus dorisae si riferisce alla forma della mascella superiore, simile allo scafo capovolto di un veliero chiamato galeone, e onora anche il lavoro della dottoressa Doris Seegets-Villiers, che ha prodotto il suo dottorato di ricerca. tesi sulla paleontologia della località dove sono stati rinvenuti i fossili.
Galleonosauro è il quinto piccolo genere di ornitopodi chiamato da Victoria, che secondo il dottor Herne, "conferma che su scala mondiale, la diversità di questi dinosauri di piccolo corpo era stata insolitamente alta nell'antica Rift Valley che un tempo si estendeva tra i continenti in espansione dell'Australia e dell'Antartide." Sembra che i piccoli ornitopodi abbiano prosperato nella vasta pianura alluvionale boscosa all'interno dell'antica Rift Valley.
Fossili e modello TC 3D del dinosauro appena nominato, Galleonosaurus dorisae. Il dinosauro erbivoro delle dimensioni di un wallaby è stato identificato da cinque mascelle superiori fossilizzate in rocce di 125 milioni di anni fa del periodo Cretaceo di Victoria, sudorientale dell'Australia. Credito:Matthew Herne
Al tempo di Galleonosauro , sedimenti sono stati versati da un massiccio lungo quattromila km di grandi, vulcani in eruzione attiva che un tempo esistevano lungo il margine orientale del continente australiano. Alcuni di questi sedimenti sono stati trasportati verso ovest da grandi fiumi nella rift valley australiana-antartica dove hanno formato profondi bacini sedimentari. Però, mentre questi sedimenti lavano i fiumi della Rift Valley le ossa dei dinosauri, come Galleonosauro e altri vertebrati, insieme ai tronchi degli alberi caduti, si mischiò. Secondo il dottor Herne, "questa terra è ormai svanita, ma come "viaggiatori del tempo" otteniamo istantanee di questo straordinario mondo attraverso le rocce e i fossili esposti lungo la costa di Victoria."
Il nuovo articolo lo dimostra Galleonosaurus dorisae è un parente stretto di Diluvicursor pickeringi ; un altro piccolo ornitopode nominato dal Dr. Herne e dal suo team nel 2018, dagli scavi lungo la costa di Otway a ovest della regione del Gippsland. interessante, "le fauci di Galleonosauro e lo scheletro parziale di Diluvicursore furono allo stesso modo sepolti in sedimenti vulcanici sul fondo di fiumi profondi e potenti, " ha spiegato il dottor Herne. "Tuttavia, Galleonosauro è di circa 12 milioni di anni più vecchio di Diluvicursore , dimostrando che la storia evolutiva dei dinosauri nella spaccatura australiana-antartica era stata lunga".
Le fauci di Galleonosauro sono stati scoperti dai volontari del progetto Dinosaur Dreaming durante gli scavi vicino alla città di Inverloch. La mascella più completa e l'esemplare chiave che porta il nome Galleonosaurus dorisae è stato scoperto nel 2008 dall'esperto cacciatore di fossili Gerrit ("Gerry") Kool, dal vicino paese di Wonthaggi. Gerry e sua moglie Lesley sono stati determinanti nell'organizzazione degli scavi di Dinosaur Dreaming lungo la costa vittoriana per 25 anni.
Prima della scoperta di Galleonosaurus dorisae , l'unico altro ornitopode conosciuto dalla regione del Gippsland era Qantassaurus intrepidus , nominato nel 1999. Tuttavia, Qantassaurus aveva un muso più corto e robusto di quello di Galleonosauro , ha spiegato il dottor Herne, chi ha aggiunto, "Riteniamo che questi due, dinosauri di dimensioni simili si nutrivano di diversi tipi di piante, che avrebbe permesso loro di coesistere."
Il nuovo studio rivela che gli ornitopodi di Victoria sono strettamente imparentati con quelli della Patagonia in Argentina. "Stiamo costruendo costantemente un'immagine dello scambio di dinosauri terrestri tra i mutevoli continenti del Gondwanan dell'Australia, Sud America e Antartide durante il Cretaceo, " ha aggiunto il dottor Herne
Questi sono tempi entusiasmanti per la ricerca sui dinosauri, ha spiegato il dottor Herne:"Utilizzando tecniche avanzate, come la scansione e la stampa di micro-TC 3D, vengono rivelate nuove informazioni anatomiche su dinosauri come Galleonosaurus dorisae . Queste tecniche ci stanno aiutando ad approfondire il misterioso mondo dell'ecologia dei dinosauri:cosa mangiavano, come si muovevano e come convivevano e le loro relazioni evolutive con i dinosauri di altri continenti".
