Ciò che questi inviti all’onestà non riconoscono pienamente è che parlare apertamente è un atto di fiducia, sostenuto da una costante riserva di autostima. Per molte persone, dire la verità o rivelare i propri pensieri e sentimenti onesti può essere un'esperienza snervante perché li espone al giudizio, al ridicolo e al rifiuto.

Sul lavoro, rivelare opinioni dissenzienti, segnalare errori o divulgare informazioni sul proprio stato di salute mentale può comportare anche delle ripercussioni. Non sorprende che gli studi dimostrino costantemente che il 50% dei dipendenti preferisce tacere sul posto di lavoro. Con questo in mente, abbiamo deciso di esaminare quando e per chi una leadership trasparente può essere vantaggiosa.

Indagare sulla leadership

Nel nostro recente documento di ricerca, abbiamo esaminato se i leader possono incoraggiare i propri dipendenti a esprimere le proprie opinioni dimostrando essi stessi una comunicazione aperta e diretta.

In due studi che hanno coinvolto 484 leader e quasi 3.000 dipendenti provenienti da organizzazioni belghe, abbiamo esaminato se i leader che comunicavano in modo più trasparente creavano un ambiente in cui i dipendenti si sentivano a proprio agio nell'esprimere le proprie opinioni.

I sondaggi sono stati inviati a leader e dipendenti in due periodi di tempo. Per la prima volta, i dipendenti hanno completato misurazioni sulla trasparenza del loro leader, sul proprio livello di autostima basato sull'approvazione degli altri e sulla sicurezza psicologica. Un mese dopo, hanno completato un secondo sondaggio sul comportamento vocale.

I nostri studi hanno prodotto due intuizioni chiave. Il primo è che i leader possano dare l’esempio. I leader con uno stile di comunicazione trasparente sono riusciti a creare un clima di sicurezza psicologica nei loro team. Poiché i follower si sentivano sicuri di essere vulnerabili, erano più propensi a esprimere la propria opinione.

Il secondo è che l'autostima dei follower è importante. I leader trasparenti erano in grado di far sentire i follower al sicuro solo se questi avevano una sicura autostima. L'autostima può basarsi su fattori esterni, come l'approvazione degli altri, o su fattori interni, come la misura in cui un individuo ama e accetta se stesso.

I follower che basavano la propria autostima sull'approvazione degli altri non si sentivano sicuri quando il loro leader utilizzava una comunicazione diretta e aperta e, quindi, non si apriva.

Incoraggiare la vulnerabilità sul lavoro

Per aiutare i dipendenti a parlare apertamente sul posto di lavoro, la nostra ricerca suggerisce che le organizzazioni considerino diversi fattori. Innanzitutto, le organizzazioni dovrebbero dare priorità all'aumento della sicurezza psicologica.

La sicurezza psicologica si riferisce alla misura in cui i dipendenti sentono di poter esprimere le proprie preoccupazioni o fornire feedback negativi sul lavoro. Quando i leader comunicano in modo trasparente con i propri dipendenti, il loro comportamento dimostra che l'onestà è apprezzata e che è sicuro che i dipendenti siano aperti in cambio.

In secondo luogo, è importante che le organizzazioni tengano conto del proprio pubblico quando comunicano. La comunicazione diretta non fa sì che tutti si aprano. Quando le persone basano la propria autostima sull'approvazione degli altri, parlare apertamente può essere terrificante e tacere o dire la cosa "giusta", invece delle proprie opinioni oneste, può essere la strada preferita poiché aiuta a proteggere la propria autostima.

Incoraggiare i dipendenti a essere consapevoli della fonte della loro autostima e offrire corsi di consapevolezza o autocompassione potrebbe aiutare a cambiare il loro senso di autostima. Migliorare l'autocompassione, ad esempio, può aiutare le persone a essere più tolleranti e gentili con se stesse.

Infine, è essenziale stabilire norme di gruppo che promuovano la possibilità di parlare apertamente. In quanto esseri sociali, gli esseri umani guardano costantemente al mondo esterno per trovare spunti su come comportarsi, cosa è appropriato e quali comportamenti sono sicuri e accettabili. Quanto più il parlare diventa socialmente accettabile, tanto più è probabile che la qualità della conversazione si approfondisca per includere argomenti più ricchi che altrimenti non potrebbero essere affrontati.

Identificare i membri chiave del team che sono rispettati e influenti e incoraggiarli a esprimersi può aiutare a invertire la tendenza in modo che tutti i membri del team seguano l'esempio.

Promuovere la fiducia sul posto di lavoro

I risultati della nostra ricerca suggeriscono che i leader che comunicano in modo trasparente possono incoraggiare i propri follower a esprimere le proprie opinioni. Ma il rapporto tra trasparenza della leadership e reattività dei follower è più sfumato di così.

Sebbene la trasparenza possa promuovere una comunicazione aperta, è fondamentale che i leader riconoscano che le reazioni individuali variano. I nostri risultati dimostrano che non tutti i follower troveranno conforto in presenza di sincerità manageriale. I dipendenti che basano la propria autostima sull'approvazione degli altri non si sentono sicuri quando il loro leader comunica in modo diretto.

Questa intuizione è particolarmente rilevante, dato che i giovani adulti stanno sviluppando la propria autostima in un contesto di siti di social networking in cui la convalida esterna è la valuta principale. Ciò è tanto vero che la successiva ondata di dipendenti è stata chiamata "convalida generazionale".

Raccomandiamo ai leader di tenere a mente il proprio pubblico quando trasmettono messaggi onesti e suggeriamo di fare uno sforzo per valutare se è probabile che il destinatario si senta abbastanza sicuro da esprimere apertamente la propria opinione. Se il loro obiettivo è ricevere in cambio una comunicazione diretta, i leader possono consentire ai dipendenti di esprimere le proprie opinioni non solo promuovendo un ambiente di fiducia e sicurezza, ma anche incoraggiando i propri follower ad amare e accettare se stessi.