Le vespe di carta sono note per il loro comportamento aggressivo e la loro capacità di fornire punture dolorose. Tuttavia, un nuovo studio ha dimostrato che queste vespe hanno anche una memoria sorprendentemente forte per gli incontri precedenti.

Lo studio, pubblicato sulla rivista "Animal Behaviour", ha scoperto che le vespe di carta erano in grado di ricordare i singoli esseri umani fino a tre giorni. Si tratta di un'impresa di memoria notevole, considerando che le vespe di carta hanno un cervello grande solo quanto una capocchia di spillo.

Lo studio è stato condotto da ricercatori dell'Università della California, Riverside. I ricercatori hanno posizionato le vespe di carta in una piccola arena e poi hanno introdotto una mano umana nell’arena. Le vespe tipicamente rispondevano alla mano pungendola.

I ricercatori hanno quindi rimosso la mano e l’hanno sostituita con una mano umana diversa. Le vespe avevano molte meno probabilità di pungere la lancetta dei secondi se apparteneva alla stessa persona che aveva presentato la prima lancetta. Ciò suggerisce che le vespe fossero in grado di ricordare la prima persona e associarla a un'esperienza negativa.

I ricercatori hanno anche scoperto che le vespe erano in grado di ricordare la mano umana anche se presentata in un contesto diverso. Ad esempio, le vespe avevano ancora meno probabilità di pungere la lancetta dei secondi se veniva presentata in una stanza diversa o se era attaccata a un corpo diverso.

Ciò suggerisce che le vespe non rispondevano semplicemente all'aspetto visivo della mano, ma che erano effettivamente in grado di ricordare la singola persona che aveva presentato la mano.

I ricercatori ritengono che questa forte memoria per gli incontri precedenti possa aiutare le vespe di carta a evitare i predatori e a competere per le risorse. Ricordando i singoli esseri umani, le vespe di carta possono evitare le persone che in precedenza hanno fatto loro del male e possono anche indirizzare la loro aggressività verso individui specifici che competono per le stesse risorse.

Questo studio fornisce nuove informazioni sulle capacità cognitive delle vespe di carta e suggerisce che queste vespe potrebbero essere più intelligenti di quanto si pensasse in precedenza.