Il COVID-19 ha stravolto così tanti aspetti della nostra vita in Australia, può essere difficile ricordare com'era la vita prima della pandemia. È anche difficile ricordare cosa temevamo sarebbe successo quando la pandemia ha colpito per la prima volta.

Alcune delle previsioni si sono avverate:c'è stato un enorme shock economico, i viaggi e la mobilità sono stati limitati, la salute mentale ha sofferto a causa dell'estensione dei blocchi, e i disavanzi del bilancio pubblico sono a livelli che sarebbero sembrati inconcepibili solo due anni fa.

Un'altra previsione iniziale era che la pandemia avrebbe portato a una sfilacciatura nella coesione sociale.

Nei dati rilasciati di recente mostriamo che c'è stato un aumento di molti aspetti della coesione sociale nel corso della pandemia. Ma questo potrebbe scivolare mentre i blocchi si trascinano.

Cosa significa coesione sociale?

Prima di discutere i risultati del sondaggio più recente, vale la pena riflettere su cosa significhi effettivamente "coesione sociale".

Può significare cose diverse per persone diverse, ma una definizione utile da un recente rapporto di ricerca è:"il grado di connessione sociale e solidarietà tra diversi gruppi comunitari all'interno di una società, così come il livello di fiducia e connessione tra gli individui e tra i gruppi della comunità".

In altre parole, si tratta di quanto ci fidiamo l'uno dell'altro, quanto ci sentiamo connessi agli altri e fino a che punto proviamo solidarietà ed empatia con gli altri.

La coesione sociale può operare a livello individuale, domestico, o livello comunitario.

Come abbiamo misurato la coesione sociale?

Da aprile 2020, il Centro ANU per la ricerca e i metodi sociali ha condotto un'indagine longitudinale multi-onda che monitora i risultati, atteggiamenti, e comportamenti di un campione rappresentativo di australiani durante il periodo di pandemia. Volevamo vedere come questi fattori sono cambiati nel tempo.

Incorporato nella serie di indagini ANUpoll, i dati ci consentono anche di tenere traccia dei risultati a livello individuale prima del periodo COVID-19. Lo studio è stato attentamente progettato per garantire che potessimo essere sicuri che le risposte fossero prive di molti dei pregiudizi che affliggono molti studi in cui le persone scelgono di partecipare.

A febbraio (pre-COVID), maggio e ottobre 2020, Agli intervistati sono state poste tre domande relative alla coesione sociale. Questi sono stati ripetuti nell'agosto 2021, la nostra più recente ondata di raccolta dati. Le domande erano:

• "Parlando in generale, diresti che ci si può fidare della maggior parte delle persone, o che non puoi stare troppo attento nel trattare con le persone?"
• "Pensi che la maggior parte delle persone cercherebbe di approfittarsi di te se ne avesse la possibilità, o cercherebbero di essere onesti?"
• "Diresti che la maggior parte delle volte le persone cercano di essere d'aiuto o che si preoccupano principalmente di se stesse?"

Queste domande vengono poste in una serie di sondaggi sociali in Australia ea livello internazionale.

A tutte e tre le domande è stata data risposta su una scala da 0 a 10, e mediato per dare un punteggio di coesione sociale percepita su una scala da 0 a 10.

I dati a livello individuale per tutti e quattro i sondaggi sono disponibili tramite l'Australian Data Archive affinché qualsiasi ricercatore possa analizzarli.

Una spinta significativa e sostanziale all'inizio, ma un calo recente

I nostri dati suggeriscono che c'è stato un miglioramento significativo e sostanziale della coesione sociale tra febbraio e maggio 2020 (le prime fasi della pandemia). C'è stato un altro aumento tra maggio e ottobre 2020.

Quindi, invece di portare a un'erosione della coesione sociale, la pandemia - e probabilmente la risposta del governo e della società - sembra averla rafforzata.

Tra ottobre 2020 e agosto 2021 si è verificato un lieve calo, ma non statisticamente significativo, della coesione sociale percepita. la coesione sociale percepita è ancora significativamente e sostanzialmente al di sopra di quanto era pre-COVID.

Il più grande miglioramento nel periodo COVID-19 è stato nella misura della fiducia, da 5,40 (su 10) a febbraio 2020 a 6,02 a ottobre.

Il calo maggiore negli ultimi 10 mesi è stato se le persone sono percepite come utili. Che è sceso da una media di 6,23 nell'ottobre 2020 al 6,04 nell'agosto 2021, una differenza statisticamente significativa.

Perchè importa?

Le misure di coesione sociale sono importanti di per sé. Però, ci sono altre ragioni per cui la società dovrebbe preoccuparsi della coesione sociale.

Uno che è stato ampiamente descritto in letteratura è la riduzione dei costi associati all'acquisto e alla vendita, ciò che ricercatori e investitori chiamano costi di transazione.

Se le persone si fidano degli altri per non far loro del male e per seguire gli accordi, quindi c'è meno bisogno di contratti costosi e di esecuzione del contratto (pensate a meno casi giudiziari, lavoro legale costoso, arbitrato ad alta intensità di risorse).

La causalità è particolarmente difficile da mostrare con questo tipo di dati, ma è possibile che la coesione sociale possa anche portare o supportare comportamenti pro-sociali, ovvero comportamenti positivi come la cordialità o l'aiuto reciproco.

I nostri dati mostrano, Per esempio, che il 38% di coloro che hanno dato un valore da 0 a 2 alla domanda "utile" era stato vaccinato a partire da agosto 2021, rispetto al 51% di coloro che hanno dato un punteggio da 3 a 6, e il 66% di coloro che hanno dato un punteggio da 7 a 10.

In altre parole, coloro che percepiscono che le persone cercano principalmente di essere d'aiuto hanno maggiori probabilità di essere stati vaccinati.

Anche se abbiamo evitato il peggio degli effetti che altri paesi hanno visto, Il COVID-19 ha causato immensi danni all'economia australiana, sociale, e salute mentale.

Un punto luminoso è stato l'aumento di molti aspetti della coesione sociale.

Ci sono alcune indicazioni iniziali che questo potrebbe diminuire con il protrarsi dei blocchi, e la fine degli impatti peggiori non sembra essere in vista.

Dovremmo assicurarci di non perdere i nostri guadagni inaspettati.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.