Astrocat Felicette è esploso dall'Algeria a quasi 100 miglia (161 chilometri) sopra la Terra. Come funzionano le cose Negli anni Cinquanta e Sessanta, scienziati di tutto il mondo hanno lanciato nello spazio un vero e proprio serraglio di creature. L'idea era di misurare gli effetti del volo spaziale sulle creature viventi nella speranza che gli umani potessero seguirli.
L'Unione Sovietica ha inviato nello spazio un cane randagio moscovita di nome Laika, e successivamente, il cane è stato onorato come un eroe nazionale. Lo scimpanzé Ham è stato notoriamente sepolto presso l'International Space Hall of Fame nel New Mexico in seguito ai suoi contributi al programma spaziale degli Stati Uniti.
E poi c'era la Francia, che ha mandato nello spazio il primo (e finora unico) gatto. È stata ignobilmente dimenticata fino a pochi anni fa.
Così, chi era questo gatto eroe, comunque?
Félicette era uno dei 14 gatti convocati per il programma spaziale francese. Ogni gatto aveva degli elettrodi impiantati nel cervello, e tutti sono stati sottoposti a molte delle stesse attività incluse nell'addestramento degli astronauti umani. Gli scienziati francesi hanno deciso di usare i gatti poiché avevano già molti dati neurologici su di loro.
Primo gatto nello spazio #Félicette a ricevere una statua commemorativa dopo il successo del crowdfunding:https://t.co/zh8oh8K44Y pic.twitter.com/p7bQ6o4xou
— collectSPACE (@collectSPACE) 17 novembre, 2017
Al termine della formazione, il petite smoking Félicette ha ottenuto il via libera, in parte perché aveva un comportamento così calmo (e forse perché gli altri gatti erano diventati troppo paffuti durante l'addestramento).
Il 18 ottobre 1963, Félicette (ufficialmente conosciuta come C 341), è stato collegato a un razzo Véronique e fatto esplodere dall'Algeria a quasi 100 miglia (161 chilometri) sopra la Terra. Ha sperimentato circa cinque minuti di assenza di gravità seguiti dal terrore di un turbolento, discesa rotante tramite paracadute.
Solo 15 minuti dopo, il volo era completo. Un equipaggio di un elicottero si precipitò sul luogo di atterraggio, spalancò la cabina, e trovò Félicette viva e vegeta.
Due mesi dopo, gli scienziati hanno premiato il suo eroismo con l'eutanasia:volevano esaminare il suo corpo per osservare gli effetti del volo spaziale. Quindi, Félicette era quasi dimenticata.
Così dimenticato che negli anni '90, quando tre ex colonie francesi celebrarono la sua storia emettendo francobolli con le sembianze del gatto, l'hanno trasformata erroneamente in un ragazzo usando il nome sbagliato:Felix.
Ma grazie a un'intelligente campagna Kickstarter, la storia è stata finalmente sistemata. Il londinese Matt Guy si è imbattuto nella storia di Felicette ed è rimasto scioccato dal fatto che non fosse già stata adeguatamente riconosciuta per i suoi successi.
"Negli ultimi 54 anni, la storia del primo e unico gatto ad andare nello spazio è stata in gran parte dimenticata. Lei merita un memoriale adeguato, " Guy ha scritto su Kickstarter nel 2017. I suoi motivi online hanno fruttato circa $ 57, 000, abbastanza per finanziare una statua di bronzo alta 5 piedi (1,5 metri).
Il 18 dicembre 2019, la statua è stata finalmente svelata all'Università Spaziale Internazionale di Strasburgo, Francia. La somiglianza in bronzo di Félicette si erge su una statua della Terra, i suoi occhi acuti da gattina si fissarono sui cieli dove un tempo si librava più in alto di qualsiasi gatto nella storia del mondo.
ORA È INTERESSANTEPerché Félicette non è stata ricordata per così tanto tempo? La Francia è stata la terza nazione a istituire un'agenzia spaziale civile e, come Félicette, è spesso considerata un ripensamento nella febbrile corsa allo spazio tra Stati Uniti e Unione Sovietica.
Pubblicato originariamente:13 febbraio 2020
