Potrebbe essere da solo in quella foto del tramonto, ma un tempo la nostra stella è cresciuta con sorelle e fratelli in un asilo nido stellare. Momenti/immagini Getty Il sole è un solitario.
Va alla deriva attraverso la galassia con solo un gruppo di pianeti e asteroidi per compagnia. È una rarità in quanto non ha un partner binario, un tratto comune alla maggior parte delle altre stelle della Via Lattea. Ma gli astronomi si stanno facendo avanti per aiutare la nostra stella solitaria a cercare la sua famiglia perduta da tempo.
Immagina una versione astronomica di Ancestry.com (dove fornisci un campione di DNA e scopri il tuo albero genealogico), ma invece di campionare il DNA, gli astronomi del progetto di indagine sull'archeologia galattica chiamato GALAH hanno registrato gli spettri - una sorta di "impronta digitale" chimica - di centinaia di migliaia di stelle nella speranza di trovare le sorelle del sole.
Ma perché la nostra stella è così "persa"? Bene, quasi 5 miliardi di anni fa, quando la nostra stella era piccola, è cresciuto all'interno di una vasta nuvola di gas e polvere tra le altre stelle. Poiché tutte le stelle di questo "vivaio stellare" erano formate dagli stessi materiali, condividono tutti una composizione chimica comune e quindi avranno impronte spettrali molto simili. Col passare del tempo e le stelle maturarono e si allontanarono, il sole si isolò e iniziò il proprio viaggio nello spazio interstellare. Le stelle con cui è cresciuto il nostro sole, però, sono ancora là fuori, ma non siamo sicuri di dove.
Così, usando lo spettrografo HERMES al telescopio anglo-australiano di 3,9 metri dell'Australian Astronomical Observatory (AAO) vicino a Coonabarabran, Nuovo Galles del Sud, Australia, Gli astronomi di GALAH hanno raccolto gli spettri per 342, 682 stelle e le ha rilasciate al pubblico dove chiunque è libero di analizzare il set di dati osservativi.
Questa è una versione ad alta risoluzione dello spettro del sole. È stato creato da un atlante digitale osservato con lo spettrometro a trasformata di Fourier presso il McMath-Pierce Solar Facility presso il National Solar Observatory a Kitt Peak. N.A. Sharp, NOAO/NSO/Kitt Peak FTS/AURA/NSF "Questi dati consentiranno scoperte come gli ammassi stellari originali della Galassia, compreso l'ammasso di nascita del Sole e i fratelli solari:non c'è nessun altro set di dati come questo mai raccolto in nessun'altra parte del mondo, "ha detto Gayandhi De Silva, scienziato capo del progetto, in una dichiarazione dell'Università di Sydney.
"Ogni stella in quell'ammasso avrà la stessa composizione chimica, o DNA:questi ammassi vengono rapidamente separati dalla nostra Via Lattea e ora sono sparsi nel cielo, " ha aggiunto la collaboratrice Sarah Martell dell'UNSW Sydney, che guida le osservazioni di GALAH. "L'obiettivo del team GALAH è quello di creare corrispondenze del DNA tra le stelle per trovare le sorelle e i fratelli perduti da tempo".
Utilizzando lo spettrometro HERMES, i ricercatori sono stati in grado di raccogliere la luce da un massimo di 360 stelle contemporaneamente per registrare i loro spettri. Uno spettrometro fa questo facendo passare la luce delle stelle attraverso un dispositivo chiamato spettrografo che, come un prisma, divide la luce nei suoi colori componenti, producendo un arcobaleno. Ma l'arcobaleno di una data stella non è perfetto, contiene evidenti linee nere. Queste linee rappresentano la lunghezza d'onda specifica della luce che una sostanza chimica assorbe. Così, guardando gli spettri di una stella, puoi vedere esattamente quali elementi, e quanto di loro, quella stella contiene. E ogni stella è diversa, tranne quelli che sono nati nello stesso grappolo; quelli hanno le stesse impronte chimiche.
Questa è solo la prima versione dei dati del progetto GALAH; però, il prossimo obiettivo dei ricercatori è quello di esaminare 1 milione di stelle non solo per trovare i fratelli e le sorelle del sole, ma anche per rivelare la diversità delle stelle che sono là fuori e come si è evoluta la nostra Via Lattea.
Ora è interessanteVuoi la mappa più grande e migliore delle stelle, cieli stellati? Quindi controlla cosa ha da offrire il satellite europeo Gaia il 25 aprile. Ha mappato più di 1,6 miliardi di stelle nella nostra galassia.
