La sera del 19 settembre, 1961, mentre tornavo a casa a Portsmouth attraverso il New Hampshire rurale, Barney e Betty Hill hanno avvistato un UFO a forma di frittella con una doppia fila di finestre. Ad un certo punto hanno fermato la macchina, e Barney scese per vedere meglio. Mentre l'UFO si inclinava nella sua direzione, vide sei esseri in uniforme all'interno. Improvvisamente spaventato, le Colline si allontanarono, ma presto risuonò una serie di bip, il loro veicolo ha iniziato a vibrare, e si sentivano assonnati. La prossima cosa che sapevano, sentivano di nuovo dei bip. L'UFO era sparito. Quando arrivarono a casa, erano due ore più tardi di quanto si aspettassero; in qualche modo, le colline avevano perso due ore.
Una serie di sogni inquietanti e altri problemi hanno portato le colline a cercare aiuto psichiatrico. Tra gennaio e giugno 1964, sotto ipnosi, hanno raccontato l'atterraggio dell'UFO, l'emergere dei suoi occupanti, il loro rapimento nel mestiere, ed esami medici con esperienza separata. Nel 1965 un giornale di Boston riportò la storia, che nel 1967 divenne oggetto di un best seller, Il viaggio interrotto di John G. Fuller. Il 20 ottobre, 1975, La televisione NBC ha trasmesso un docudrama, L'incidente UFO, sull'esperienza.
Quasi tutti hanno sentito parlare del rapimento UFO delle colline. All'epoca scioccò anche gli ufologi più incalliti. Non era mai stato registrato niente di simile. Gli ufologi sapevano di un bizzarro incidente del dicembre 1954 in Venezuela:quattro esseri UFO pelosi avrebbero cercato di trascinare un cacciatore nel loro mestiere, solo per scoraggiarsi quando il suo compagno ha colpito uno di loro sulla testa con il calcio della sua pistola. In ogni caso, gli ufologi tradizionalmente guardavano con sospetto alle affermazioni di incontri a bordo con equipaggi UFO. Quel tipo di storie erano associate a "contattati, "che erano considerati, con buona ragione, come ciarlatani che spacciavano prolissi racconti di incontri con "Fratelli dello Spazio" simili a divini. Le colline, però, aveva un'ottima reputazione personale, e tornarono dalla loro esperienza senza messaggi di elevazione cosmica.
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