Più è massiccio un pianeta o una stella, più forte è la forza gravitazionale che esercita. È questa forza che consente a un pianeta o una stella di tenere altri oggetti nella loro orbita. Questo è riassunto nella Legge di Gravitazione Universale di Isaac Newton, che è un'equazione per calcolare la forza di gravità.

Legge di Gravitazione Universale

La Legge di Gravitazione Universale di Newton è una formula per comprendere rapporto di gravità tra due oggetti. L'equazione è "F = G (M1) (M2) /R", dove "F" è la forza di gravità, "G" è la costante gravitazionale, le "M" sono le masse degli oggetti considerati, e "R" è il raggio della distanza tra i due oggetti. Quindi, tanto più forte è l'oggetto e quanto più vicini sono, tanto più forte è la forza di gravità.

Sistemi solari e lune

La gravità è ciò che mantiene i pianeti in orbita intorno al sole. Il sole è estremamente massiccio, quindi contiene oggetti molto distanti, come i pianeti esterni e le comete, nella sua orbita. Questo può anche essere visto su una scala più piccola, con i pianeti che mantengono i satelliti nelle loro orbite; più un pianeta è massiccio, più è distante i suoi satelliti. Per esempio, Saturno, uno dei giganti del gas, ha le lune più conosciute. Le stelle stesse orbitano attorno al centro della galassia.

Le leggi di Newton

Le tre leggi del moto di Newton sono applicabili anche per comprendere gli effetti della gravità sulla legge cosmica, in particolare la prima e la terza legge. La prima legge afferma che un oggetto fermo o in movimento rimarrà in quello stato fino a quando qualcosa non agirà su di esso; questo spiega perché i pianeti e le lune rimangono nelle loro orbite. La terza legge è che per ogni azione c'è una reazione opposta e uguale. Mentre questo è trascurabile quando si considera qualcosa come un pianeta che colpisce una stella, questo spiega le maree sulla Terra, che sono causate dalla gravità della luna.

Einstein

Newton capì come funzionava la gravità, ma non perché . Fu solo dopo la teoria della relatività generale di Albert Einstein, pubblicata nel 1915, che venne formulata una teoria per spiegare la causa della gravità. Einstein dimostrò che la gravità non era una qualità intrinseca agli oggetti, ma invece era causata dalle curve nelle dimensioni spazio-temporali, su cui poggiavano tutti gli oggetti. Quindi, anche la luce e altri fenomeni senza massa sono influenzati dalla gravità.