Le dimensioni delle stelle sono tracciate nel diagramma di Hertzsprung-Russell. Le dimensioni vanno dal super gigante al marrone nano. La percezione della dimensione di una stella può anche essere influenzata dalla vicinanza e dalla luminosità della stella. In parole povere, una nana bianca vicina potrebbe sembrare più luminosa di un Super Giant rosso distante. Ci sono anche una miriade di altri fattori che influenzano la nostra percezione della dimensione di una stella, e gli astronomi sono costantemente alla ricerca di e scoprendoli.
Super Giant Stars
Le stelle conosciute come Super Giants sono stelle luminose con una massa più di 10 volte superiore a quella del nostro sole e hanno iniziato a decadere. Con queste stelle, i nuclei si contraggono, riscaldano e sparano per fondere l'elio in carbonio e ossigeno. Quando queste stelle si espandono, si avvicinano alle dimensioni delle orbite dei pianeti esterni. Se questo accade, diventano super giganti rossi. Mentre la stella decade, la miscela di carbonio e ossigeno si comprime nel nucleo e si riscalda, fondendosi in una miscela di neon, magnesio e ossigeno. L'idrogeno e la fusione di elio si spostano, facendo gusci nidificati attorno al nucleo. Quando la fusione di carbonio si estingue, anche la miscela rimanente di neon, magnesio e ossigeno si muove in un guscio. I giganti giganti rossi possono anche contrarsi, scaldarsi e formare super giganti blu.
Stelle giganti
Le stelle giganti partono con una massa da circa 0,8 a circa 10 volte la massa solare del nostro sole. Mentre si evolvono, il carburante nel nucleo si esaurisce e il nucleo di elio si contrae, si riscalda, quindi si espande formando una conchiglia attorno al vecchio nucleo. Quando ciò accade, la stella diventa più luminosa e si espande, e la stella diventa un gigante rosso.
Sequenza principale White Dwarf Stars
Sequenza principale Le nane bianche, come il nostro sole, sono nella parte centrale parte della loro evoluzione. In questa fase, l'elio nel nucleo si fonde in idrogeno. Queste stelle hanno una massa del 75 percento al 120 percento della massa del nostro sole. Le stelle della sequenza principale si espandono per diventare stelle giganti o super-giganti quando l'idrogeno principale si esaurisce. Questa progressione, chiamata evoluzione solare, varia molto nel tempo. Più è alta la massa della stella, più corto è il ciclo evolutivo, perché le stelle di massa più alta usano il loro combustibile a idrogeno molto più rapidamente delle stelle di massa inferiore. Questo processo può richiedere solo 2 milioni di anni per le stelle di grande massa. Le stelle con una massa più piccola possono durare da 3 a 12 miliardi di anni, quasi nello stesso arco di tempo previsto per la galassia.
Le nane brune
Le stelle nane brune non ne hanno abbastanza massa per eseguire il processo di fusione nucleare completo e la transizione dalla sequenza principale alle stelle giganti o super-giganti. Se la loro massa è compresa tra 12 masse di Giove e 78 masse di Giove, fondono il deuterio, che è un idrogeno pesante con un neutrone in più, in elio. Se sono più piccoli di 13 masse di Giove, la fusione termina del tutto.
