Il 54% dei sudafricani ha fame o rischia la fame. La fame influisce sulla salute delle persone, così come la loro capacità di vivere una vita piena e produttiva. Ecco perché la fame rappresenta una violazione dei loro diritti umani fondamentali, non solo il diritto al cibo, ma anche i diritti alla dignità, salute e istruzione, poiché tutti questi sono colpiti dalla fame.

Fame, la malnutrizione e le malattie correlate non sono distribuite uniformemente. Ci sono gare significative, differenze di classe e di genere. Per esempio, i sudafricani neri hanno 22 volte più probabilità di essere insicuri dal punto di vista alimentare rispetto ai sudafricani bianchi. L'insicurezza alimentare è definita come non avere problemi fisici, l'accesso sociale ed economico a sufficienti, sicuro, e cibo nutriente che soddisfi le esigenze dietetiche e le preferenze alimentari per una vita attiva e sana.

Questa distribuzione ineguale indica una situazione di grave ingiustizia alimentare in Sud Africa. Eppure dalla mia ricerca con gli agricoltori urbani è chiaro che le persone non conoscono il diritto al cibo, e non considerano un'ingiustizia l'accesso ineguale al cibo nutriente. Di conseguenza, le questioni della fame sono largamente assenti nella politica sudafricana. Mentre ci sono frequenti proteste sull'accesso al lavoro, formazione scolastica, alloggio, acqua ed elettricità, noi raramente, se mai, vedi le proteste per l'accesso al cibo.

Ci sono esempi internazionali di governi che prendono sul serio i loro obblighi riguardo al diritto al cibo. Nella città di Belo Horizonte, Brasile, Per esempio, il governo ha lanciato numerosi programmi di sicurezza alimentare e nutrizionale per combattere la fame. In India, gli attivisti hanno usato il contenzioso per ritenere il governo responsabile, che ha portato all'emanazione del National Food Security Act nel 2013, e vari programmi contro la fame come pasti scolastici, distribuzione sovvenzionata del grano e assistenza alle donne incinte.

I sudafricani potrebbero imparare da questi esempi, e fare di più.

Ingiustizia alimentare

Il concetto di ingiustizia alimentare cerca di affrontare questioni di equità, equità e controllo in mezzo alla disuguaglianza intrinseca del sistema alimentare. Sviluppato da ricercatori e attivisti negli Stati Uniti, è ugualmente rilevante in Sud Africa, dove secoli di oppressione sotto il colonialismo dei coloni e l'apartheid hanno creato una delle società più diseguali al mondo.

Uno dei driver della disparità di accesso al cibo è il modo in cui funziona il sistema alimentare industriale. Per esempio, poche grandi aziende dominano ogni aspetto della catena del valore alimentare.

Questa concentrazione significa che i produttori su piccola scala, processori e rivenditori sono schiacciati. Poiché le grandi aziende dominano la catena di approvvigionamento, sono in grado di massimizzare i profitti a scapito dei piccoli produttori, a cui pagano prezzi bassissimi, e consumatori a basso reddito, che non possono permettersi i prezzi maggiorati nei negozi.

Il sistema è stato normalizzato al punto da essere raramente messo in discussione.

Nel mio studio con gli agricoltori urbani ho chiesto ai partecipanti il ​​diritto al cibo. La maggioranza non ne aveva mai sentito parlare. Anche quando ho spiegato il diritto, era difficile per loro comprendere come potesse funzionare nel contesto dell'attuale sistema alimentare.

Una donna a Bertrams, Johannesburg, ha sfidato il concetto:"Un diritto a mangiare, ma dove prenderemo il cibo da mangiare? Andrai da Spar [supermercato] e dirai:"Vorrei mangiare, "Ma non hai soldi per comprare il cibo."

Alla domanda se i produttori e i rivenditori di alimenti dovrebbero aiutare le persone affamate, un altro partecipante ad Alexandra, disse:"Sì, Penso che debbano aiutare, ma se hanno soldi. Perché anche loro devono ottenere qualcosa e poi possono riuscire ad aiutare le persone".

Questa opinione è stata espressa da una pensionata che lottava per nutrire i suoi nipoti. All'altra estremità della scala potrebbe esserci l'amministratore delegato del grande rivenditore Shoprite, che ha guadagnato 100 milioni di rand (e incentivi aggiuntivi) nel 2017—1332 volte più dei dipendenti, chi ha fatto R75, 150.

L'idea del cibo venduto a scopo di lucro è diventata del tutto normalizzata. Questo nonostante il fatto che per la maggior parte della storia umana, le persone avevano accesso al cibo producendolo (o raccogliendolo) da sé, o attraverso il commercio. Alcuni dei partecipanti più anziani allo studio hanno effettivamente sperimentato questo durante la loro infanzia nelle aree rurali. Le loro famiglie erano in gran parte autosufficienti:coltivavano raccolti, allevare bestiame, e condividere o scambiare con i vicini, se necessario.

Molti dei partecipanti alla ricerca avevano budget mensili per il cibo domestico di circa 450 rand per persona al mese. Di questo passo, una dieta sana è semplicemente insostenibile. Il Pietermaritzburg Economic Justice and Dignity Household Affordability Index suggerisce che il costo di un paniere alimentare nutriente di base per una famiglia di quattro persone è R2, 327,17 (o R581,79 a persona).

Realizzare il diritto al cibo

Affrontare l'ingiustizia alimentare richiede una trasformazione delle disuguaglianze strutturali del sistema alimentare. Deve garantire che i produttori emarginati, trasformatori e rivenditori hanno l'opportunità di guadagnarsi da vivere dignitosamente. Allo stesso tempo, è necessario affrontare il dominio aziendale.

Per spezzare il ciclo della povertà e della malnutrizione, il governo deve anche garantire che i bambini abbiano accesso a sufficienti, cibo salutare. Ciò potrebbe comportare la fornitura di cibo collegata alle cure prenatali e postnatali, così come la fornitura di pasti sani presso i centri di sviluppo della prima infanzia.

Richiede fornire mezzi alternativi per accedere a cibo sano. Ciò potrebbe avvenire attraverso l'accesso alla terra e all'acqua, o attraverso prodotti freschi sovvenzionati e pasti sani. Programmi come quelli in Brasile o in India forniscono esempi di come gli interventi del governo (attraverso sussidi e distribuzione) possono migliorare l'accesso al cibo.

Al livello più elementare, in primo luogo è necessario che i sudafricani sappiano di avere diritto al cibo.

Otto anni fa, l'allora Relatore Speciale delle Nazioni Unite sul Diritto all'Alimentazione, Olivier de Schutter ha criticato i progressi del Sudafrica su questo punto e ha formulato una serie di raccomandazioni per il miglioramento. Purtroppo, poco è cambiato. È ora che i sudafricani chiedano l'azione del governo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.