I primi e più grandi astronauti della NASA si sono riuniti venerdì al Kennedy Space Center per celebrare l'inaugurazione di una nuova mostra spaziale in cui sono le stelle.

Trenta astronauti, tre di loro moonwalker, ha partecipato alla cerimonia all'aperto, compresi due che avevano un motivo in più per festeggiare. Cinquant'anni fa venerdì, Jim Lovell e Buzz Aldrin lanciati su Gemini 12, l'ultimo di quel programma.

Con tutta l'eccitazione, Lovell si è dimenticato dell'anniversario di venerdì, fino a quando non gli è stato ricordato da un giornalista. Ha detto che le passeggiate spaziali e gli appuntamenti sono stati perfezionati nelle missioni Gemini a due uomini e "hanno aperto la strada ad Apollo". In seguito volò su Apollo-Apollo 8, il primo volo umano sulla luna, e l'infame, ravvicinato Apollo 13.

Il manuale del Boy Scout di Lovell è esposto nella nuova Astronaut Hall of Fame degli Stati Uniti della mostra, trasferito dalla sua posizione originale a sei miglia lungo la strada, insieme alla sua fascia da scouting e ai distintivi di merito.

"Non posso credere che siano passati 50 anni" dall'ultimo volo dei Gemelli, disse Thomas Stafford dei Gemelli 6 e 9, Apollo 10 e la missione congiunta Apollo-Soyuz tra Stati Uniti e Unione Sovietica.

La capsula Gemini 9 di Stafford è in mostra. È meno i suoi portelli e alcuni altri oggetti, ha notato, ma per il resto sembra ancora in buona forma.

"È una bella mostra, "Staffard, 86, ha detto all'Associated Press. "Per me, è qualcosa che è fonte di ispirazione... motivazionale per i giovani".

In tutto, 30 astronauti statunitensi che vanno dallo shuttle Gemini, due dei quali donne, si sono riuniti al Kennedy Space Center Visitor Complex per la cerimonia mattutina, che ha reso un grande tributo all'età d'oro della NASA degli anni '60 e '70.

Presenti anche:i figli del compianto Alan Shepard, il primo americano nello spazio, e il compianto Neil Armstrong, il primo uomo a mettere piede sulla luna.

Gli astronauti in pensione - 25 dei quali membri della Hall of Fame in blazer blu abbinati - si unirono a poche centinaia di lavoratori del programma spaziale, veterani militari, appassionati di spazio e turisti sotto il sole, proprio fuori dalla nuova mostra del centro visitatori, chiamato "Eroi e leggende". Scolpito in fibra di vetro sul lato dell'edificio, un bassorilievo alto 30 piedi degli astronauti originali Mercury 7 guardava dall'alto in basso la folla. L'unico sopravvissuto di Mercury 7, John Glenn, 95, inviato i migliori auguri.

L'evento si è tenuto deliberatamente il Veterans Day. Tutti i primi astronauti erano militari, così come molti dei successivi volantini dello space shuttle. La vacanza ha permesso ad alcuni bambini di frequentare senza saltare la scuola; alcuni vestiti con abiti da astronauta.

Durante la cerimonia, l'88enne Lovell ha detto che non si considera nella stessa compagnia del suo stesso eroe, Charles Lindbergh. Sempre umile come tanti suoi colleghi, Lovell ha detto che ha appena fatto quello che pensava fosse "corretto ed eccitante e qualcosa per il paese".

"Credo di essere solo un ragazzo fortunato, " Egli ha detto, sorridendo, mentre parte del pubblico rideva dato il ruolo del suo comandante sull'Apollo 13.

Pilota del modulo di comando dell'Apollo 15 Al Worden, 84, ha sottolineato che il complesso per i visitatori mostra un razzo lunare Saturn V e la navetta spaziale Atlantis, per non parlare di tutti questi nuovi artefatti e reliquie "che penso che le persone tra mille anni saranno felici di vedere".

"Ricorderanno i giorni meravigliosi che abbiamo avuto qui, " Worden ha detto alla folla. "E immagino che nella stessa vena, che fa di me una reliquia, pure."

Il moonwalker dell'Apollo 16 Charlie Duke, 81, offerto questo consiglio a tutti, in particolare i giovani tra il pubblico e guardando alla TV NASA:"Sogna in grande, mira alto."

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