Il Moonwalker Buzz Aldrin ha reso omaggio venerdì all'astronauta pioniere John Glenn, descrivendo il primo americano ad orbitare attorno alla Terra come un'icona mondiale.

Glenn, morto in Ohio giovedì all'età di 95 anni, era "uno degli ufficiali più influenti" del Corpo dei Marines degli Stati Uniti, Aldrin ha detto dal suo letto d'ospedale in Nuova Zelanda, dove si sta riprendendo da un problema di salute durante un viaggio al Polo Sud.

"Mi sento fortunato a riprendermi dalla mia stessa malattia, ma rattristato di aver perso un altro pioniere spaziale e icona mondiale, " disse Aldrin, 86, a cui è stato detto che può tornare negli Stati Uniti solo quando la congestione dei suoi polmoni si sarà liberata.

"Sono stato molto rattristato nel sentire che John era malato nell'ultimo anno. Dato che era l'ultimo astronauta Mercury rimasto, Ho sempre fatto pressioni su di lui per incoraggiare i ragazzi dell'Apollo a fare riunioni regolari ogni anno dato che non stiamo diventando più giovani.

"Con la notizia di oggi sono di nuovo rattristato nel sentire che abbiamo perso il pioniere del volo spaziale per gli Stati Uniti, secondo solo a Yuri Gagarin, e passerà sempre alla storia come sicuramente uno degli ufficiali più influenti del Corpo dei Marines."

Aldrin e Glenn si incontrarono per la prima volta nel 1953 quando erano piloti di caccia in Corea del Sud e in seguito si riunirono quando Aldrin si unì a Glenn come astronauta della NASA nel 1963.

© 2016 AFP