(Phys.org)—Dimitra Atri, un astrobiologo del Blue Marble Institute of Space Science, ha pubblicato un articolo in Avvisi mensili della Royal Astronomical Society delineando il suo lavoro eseguendo simulazioni del pianeta Proxima b, un esopianeta che circonda la stella Proxima Centauri, che potrebbe sostenere la vita.

Ultimo agosto, un team di scienziati ha identificato un pianeta che circonda Proxima Centauri, a 4,2 anni luce di distanza, la nana rossa è la stella più vicina al nostro sole e la scoperta di un pianeta nella sua zona di Riccioli d'oro ha entusiasmato la comunità astronomica perché rappresentava la possibilità di vita extraterrestre. Da quel tempo, Atri riporta, ha creato ed eseguito simulazioni volte a misurare l'impatto dei brillamenti stellari sul pianeta e se potrebbero essere sufficienti per prevenire o consentire l'esistenza della vita sul pianeta.

Proxima b è stato considerato un buon candidato per sostenere la vita:i primi rapporti suggerivano che avesse una superficie rocciosa, è di dimensioni simili alla Terra e circonda la sua stella abbastanza vicino da ricevere un calore adeguato. D'altra parte, potrebbe anche affrontare eventi a livello di estinzione su base periodica tramite brillamenti stellari che emettono radiazioni sulla sua superficie. Tali brillamenti stellari sono più preoccupanti per un pianeta come Proxima b perché è molto più vicino alla sua stella di quanto la Terra sia al sole, in realtà è persino più vicino di Mercurio al nostro sole. non brucia, però, perché la stella è molto più fredda del sole.

Per discernere se Proxima b potrebbe essere in grado di sostenere la vita, Atri ha dovuto prendere in considerazione tre fattori principali:il tipo e la dimensione dei brillamenti stellari, vari spessori dell'atmosfera del pianeta e la forza del suo campo magnetico. Riferisce che se Proxima b risulta avere un'atmosfera simile a quella terrestre, la vita sulla superficie potrebbe benissimo sopravvivere alla maggior parte dei brillamenti che si verificano sulla sua stella. Al contrario, se non lo fa, o se ha un debole campo magnetico, quindi qualsiasi forma di vita sul pianeta verrebbe probabilmente estirpata da grandi brillamenti stellari.

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