La più grande indagine digitale al mondo sull'Universo visibile, mappando miliardi di stelle e galassie, è stato rilasciato pubblicamente.

I dati sono stati resi disponibili dal progetto internazionale Pan-STARRS, che include scienziati della Queen's University di Belfast, che hanno previsto che porterà a nuove scoperte sull'Universo.

Astronomi e cosmologi hanno utilizzato un telescopio di 1,8 metri sulla sommità di Haleakalā, a Maui, Hawaii, per riprendere ripetutamente tre quarti del cielo visibile in quattro anni.

Tre miliardi di fonti

I dati che hanno catturato nei sondaggi Pan-STARRS1 sono costituiti da tre miliardi di fonti separate, comprese le stelle, galassie, e altri oggetti spaziali.

Questa immensa raccolta di informazioni contiene due petabyte di dati informatici, equivalenti a un miliardo di selfie o cento volte il contenuto totale di Wikipedia.

Pan-STARRS è ospitato dall'Istituto di Astronomia dell'Università delle Hawaii, che sta rilasciando i dati insieme allo Space Telescope Science Institute di Baltimora, STATI UNITI D'AMERICA.

La collaborazione internazionale include anche la Queen's University di Belfast e le Università di Durham ed Edimburgo ed è supportata dalla NASA e dalla National Science Foundation. Il contributo di Durham è stato finanziato da una generosa donazione dell'Ogden Trust e della Durham University.

Esplosioni luminose lontane

Stephen Smartt, professore della Queen's University di Belfast, chi è presidente del Consiglio scientifico Pan-STARRS1 (PS1), ha dichiarato:"Abbiamo lavorato a questo progetto per più di cinque anni al Queen's e abbiamo trovato le esplosioni distanti più luminose nell'Universo e anche gli asteroidi vicini nel nostro sistema solare.

"È stato un fantastico lavoro di squadra e ora speriamo che l'intera comunità scientifica trarrà vantaggio da questa versione pubblica dei nostri dati".

Sondaggio digitale

Nel maggio 2010, il telescopio panoramico e il sistema di risposta rapida, o Pan-STARRS, osservatorio ha intrapreso un rilevamento digitale del cielo in luce visibile e vicino infrarosso.

Questa è stata la prima indagine con l'obiettivo di osservare il cielo molto rapidamente più e più volte, alla ricerca di oggetti in movimento e oggetti transitori o variabili, compresi gli asteroidi che potrebbero potenzialmente minacciare la Terra.

Dottor Ken Chambers, Direttore degli Osservatori Pan-STARRS, all'Università delle Hawaii, ha dichiarato:"I sondaggi Pan-STARRS1 consentono a chiunque di accedere a milioni di immagini e di utilizzare il database e i cataloghi contenenti misurazioni di precisione di miliardi di stelle e galassie.

"Pan-STARRS ha già fatto scoperte da Near Earth Objects e Kuiper Belt Objects nel Sistema Solare a pianeti solitari tra le stelle; ha mappato la polvere in tre dimensioni nella nostra galassia e ha trovato nuovi flussi di stelle; e ha trovato nuovi tipi di stelle esplosive e quasar distanti nell'Universo primordiale".

cielo statico

Il roll-out dei dati del sondaggio avviene in due fasi.

Il comunicato di oggi è lo "Static Sky" che fornisce un valore medio per la posizione, luminosità e colore per oggetti catturati nel cielo in singoli momenti nel tempo.

Nel 2017, verrà rilasciato un secondo set di dati che include cataloghi e immagini da ciascuna delle singole istantanee che Pan-STARRS ha scattato a una determinata regione del cielo.

I dati dei sondaggi Pan-STARRS1 saranno disponibili online su panstarrs.stsci.edu.