L'Australian National University (ANU) fa parte di un team internazionale di astronomi che ha scoperto uno dei più grandi superammassi di galassie dell'Universo vicino alla Via Lattea.

Il professor Matthew Colless dell'ANU ha detto che il superammasso di Vela, che in precedenza era passato inosservato poiché era nascosto da stelle e polvere nella Via Lattea, era una massa enorme che ha influenzato il moto della nostra Galassia.

"Questa è una delle più grandi concentrazioni di galassie nell'Universo - forse la più grande nelle vicinanze della nostra Galassia, ma ciò dovrà essere confermato da ulteriori studi, ", ha affermato il professor Colless della ANU Research School of Astronomy and Astrophysics.

"La gravità del superammasso Vela può spiegare la differenza tra il movimento misurato della Via Lattea attraverso lo spazio e il movimento previsto dalla distribuzione delle galassie precedentemente mappate".

Il professor Colless ha utilizzato il telescopio anglo-australiano per misurare le distanze di molte galassie per confermare le previsioni precedenti secondo cui Vela era un superammasso. Ha anche aiutato a stimare l'effetto del superammasso sul moto della Via Lattea.

La ricerca ha coinvolto astronomi con sede in Sud Africa, Australia ed Europa. Due nuovi sondaggi australiani a partire dal 2017 confermeranno le dimensioni del superammasso di Vela.

"Il rilevamento ottico di Taipan misurerà le distanze delle galassie su un'area più ampia intorno a Vela, mentre il rilevamento radio WALLABY sarà in grado di scrutare attraverso le parti più dense della Via Lattea nel cuore del superammasso, "Ha detto il professor Colless.

La ricerca è pubblicata su Avvisi mensili della Royal Astronomical Society .