Dopo decenni di infruttuose scansioni dei cieli alla ricerca di messaggi alieni, gli scienziati dicono che è ora di provare una regola di base dell'etichetta:prima dire "ciao".

Una nuova organizzazione con sede a San Francisco chiamata METI, o Messaggi di intelligenza extraterrestre, prevede di inviare segnali a pianeti lontani, piuttosto che aspettare che chiamino la Terra.

Entro la fine del 2018 il progetto mira a inviare alcuni spunti di conversazione via radio o segnali laser a un pianeta roccioso che circonda Proxima Centauri, la stella più vicina diversa dal sole, e poi verso mete più lontane, centinaia o migliaia di anni luce di distanza.

Sarebbe il primo sforzo per inviare potenti, messaggi ripetuti e intenzionali nello spazio, mirare alle stesse stelle per mesi o anni.

"Se vogliamo avviare uno scambio nel corso di molte generazioni, vogliamo imparare e condividere informazioni, " ha detto Douglas Vakoch, presidente del METI ed ex direttore di Interstellar Message Composition presso il Search for Extraterrestrial Intelligence Institute di Mountain View, California, , noto come SETI.

Fondata lo scorso anno, Il prossimo anno METI ospiterà due workshop, uno a Parigi e l'altro a St. Louis. Prevede inoltre di iniziare a raccogliere il milione di dollari necessari ogni anno per il personale e costruire o prendere in prestito un potente trasmettitore in una località remota.

Parte della missione sarà capire come creare il messaggio perfetto per dire "Ciao".

Come molto altro nella scienza, il progetto è diventato controverso. Alcuni chiedono:se gli alieni sono ostili, vogliamo davvero che sappiano dove siamo?

Non dovremmo attirare l'attenzione su noi stessi, dicono lo scrittore di fantascienza David Brin e il fisico teorico Stephen Hawking.

"Non abbiamo quasi idea della probabilità che gli alieni siano pericolosi, " ha scritto il fisico Mark Buchanan nel diario Fisica della natura .

Altri esperti dicono che vale la pena aspettare fino a quando non saremo migliori conversatori - e, poi, utilizzare utilizzare gruppi consolidati con consultazione internazionale.

"Non sempre i bambini balbettanti sono apprezzati durante le conversazioni tra adulti, " ha detto Andrew Fraknoi, presidente del dipartimento di astronomia al Foothill College di Los Altos Hills. "Ascoltare e imparare è come i bambini diventano adulti, e perché non provarci per un po'?"

Altri approvano lo sforzo. "Sarei felice di vederlo fatto, " disse Seth Shostak, astronomo senior presso l'Istituto SETI. "Penso che ci sia qualcosa da imparare, niente da temere, e almeno la possibilità di scoprire qualcosa di veramente rivoluzionario:abbiamo compagnia nelle vicinanze."

"Riflettendo su come possiamo comunicare cosa significa essere umani a qualcuno che non è umano, ci vediamo in modo diverso, " ha detto il tesoriere del METI Dalia Rawson, un ex ballerino del Ballet San Jose e ora amministratore delegato del Silicon Valley Ballet. "Guardando i nostri corpi, i nostri movimenti, e la nostra danza attraverso gli occhi di un alieno, acquisiamo un rinnovato apprezzamento di ciò che significa essere unicamente umani."

Ci sono stati molti altri sforzi per connettersi con gli alieni, ma sono venuti a singhiozzo. Non ci sono regolamenti per l'invio di segnali nello spazio.

All'inizio degli anni Settanta, I veicoli spaziali Pioneer 10 e 11 della NASA portavano un messaggio sotto forma di targa d'oro, poi un disco fonografico (stilo incluso). Frank Drake di SETI ha trasmesso un messaggio radio che potrebbe essere assemblato in un pittogramma di immagini. Più recentemente, abbiamo inviato l'aritmetica, concerti di Vivaldi e Gershwin, e la canzone dei Beatles "Across the Universe".

SETI e il progetto Breakthrough Listen da 100 milioni di dollari presso l'Università della California, Berkeley, finanziato dall'imprenditore di Internet Yuri Milner, scansiona lo spazio nella speranza di trovare qualche firma della tecnologia aliena.

"Se tutti coloro che possono inviare un messaggio decidono solo di ricevere messaggi, sarà una galassia molto tranquilla, " ha detto Fraknoi.

©2016 The Mercury News (San Jose, California)
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