L'astronomo Jay Pasachoff è impegnato ad entusiasmare le persone sulla loro possibilità di vivere il 21 agosto, 2017, eclissi solare totale, il cui percorso di totalità attraverserà gli Stati Uniti da costa a costa. Sta guidando un team internazionale di astronomi nella preparazione di osservazioni scientifiche per studiare lo strato esterno del sole, la corona solare, e anche l'effetto dell'eclisse sull'atmosfera terrestre. Ai partecipanti all'incontro dell'American Astronomical Society a Grapevine, Texas, questa settimana, Pasachoff ha presentato un articolo sulle osservazioni scientifiche delle eclissi solari e un secondo articolo su questioni di sensibilizzazione e istruzione a tutti i livelli rilevanti per l'eclissi. Ha anche partecipato a una sessione scheggia sui preparativi per l'eclissi e a un seminario per scrittori scientifici.
Pasachoff cerca di far capire al grande pubblico quanto sia eccitante trovarsi all'aperto nel percorso della totalità di un'eclissi solare. Sottolinea che "essere anche 10 o 100 miglia fuori dal percorso è come essere fuori da uno stadio di calcio, tecnicamente 'allo stadio' ma in realtà manca di vedere l'evento principale." Vorrebbe convincere 300 milioni di americani da tutto il paese a unirsi ai 12 milioni di persone che vivono nel percorso della totalità per i 2 minuti circa di totalità su 21 agosto. (Altri 76 milioni di persone vivono entro un raggio di 200 miglia dal sentiero, secondo il cartografo Michael Zeiler di Santa Fe.)
In un discorso che Pasachoff ha tenuto sabato agli scrittori scientifici, 7 agosto ha descritto una serie di sforzi professionali programmati per osservare l'eclissi. Il suo gruppo comprende scienziati slovacchi, Grecia, e Australia oltre a studenti e colleghi degli Stati Uniti. Studieranno la dinamica della corona solare e studieranno la frequenza delle oscillazioni vista attraverso speciali filtri coronali, parte dei modelli di test di come la corona viene riscaldata a milioni di gradi. Stanno collegando la forma della corona, tenuto in posizione dal campo magnetico, alla fase del ciclo delle macchie solari, con potenziali implicazioni per il ciclo successivo.
La prof.ssa Shadia Habbal dell'Università delle Hawaii osserva con un gruppo internazionale che chiama Sherpa dell'eclissi solare. Usano una serie di filtri nella luce visibile e infrarossa per studiare la forma della corona e la sua polarizzazione, che rivela l'orientamento del campo magnetico solare. Prof. Alexander Kosovichev del New Jersey Institute of Technology, lavorando con il Dr. Serge Koutchmy dell'Istituto di Astrofisica di Parigi, prevede anche di studiare la polarizzazione coronale. Koutchmy dispone di metodi speciali per l'elaborazione ad alto contrasto e ad alta risoluzione delle immagini coronali. Molti astronomi delle eclissi lavorano con le capacità di elaborazione delle immagini del Prof. Miloslav Druckmüller di Brno, Repubblica Ceca.
Prof. Hugh Hudson e Laura Peticola dello Space Science Laboratory dell'Università della California, Berkeley, stanno guidando un progetto Megamovie per utilizzare migliaia di immagini scattate da membri del pubblico in generale, cosiddetti scienziati cittadini, fornire un'animazione delle variazioni delle immagini nei 90 minuti che l'ombra della luna impiegherà ad attraversare gli Stati Uniti continentali. In un piano separato di scienza dei cittadini, Il Dr. Matt Penn del National Solar Observatory sta pianificando un esperimento sull'eclissi del telescopio dell'America continentale del cittadino (Citizen CATE), con 60 telescopi solari identici distanziati lungo il percorso della totalità per creare un'animazione di immagini identiche altamente calibrate per mostrare la dinamica coronale.
Un aereo della National Science Foundation viaggerà ad alta quota per studiare gli spettri coronali nell'infrarosso, in un piano guidato dai dott. Leon Golub e Ed DeLuca dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, con la studentessa Jenna Samra.
Altri scienziati che pianificano la ricerca durante la totalità includono la dott.ssa Ulyana Dyudina del Caltech, chi sta progettando di utilizzare un nuovo chip sensibile alla luce che misura la polarizzazione pixel per pixel; Prof. Brad Schaefer della Louisiana State University, che progetta una nuova versione dell'esperimento di piegatura della luce che ha testato la relatività e ha reso famoso Einstein; e il Prof. Thanasis Economou dell'Università di Chicago, che progetta di creare spettri durante l'eclissi della corona solare e della cromosfera solare, il colorato livello atmosferico tra la superficie solare quotidiana e la corona calda.
