La luna, compagno costante del nostro pianeta per circa 4,5 miliardi di anni, potrebbe essere stato forgiato da un'ondata di corpi più piccoli che si schiantano contro una Terra embrionale, i ricercatori hanno detto lunedì.

Un tale bombardamento spiegherebbe una grande incoerenza nell'ipotesi prevalente che la Luna si sia frantumata in un unico, gigantesco impatto tra la Terra e un corpo celeste delle dimensioni di Marte.

In uno scenario del genere, gli scienziati si aspettano che circa un quinto del materiale della Luna sarebbe venuto dalla Terra e il resto dal corpo impattante.

Ancora, la composizione della Terra e della Luna è quasi identica, un'improbabilità che ha a lungo lasciato perplessi i sostenitori dell'ipotesi del singolo impatto.

"Lo scenario a impatto multiplo è un modo più 'naturale' di spiegare la formazione della Luna, " ha detto Raluca Rufu del Weizmann Institute of Science di Rehovot, che è coautore del nuovo studio pubblicato sulla rivista Geoscienze naturali .

Tali colpi multipli avrebbero scavato più materiale terrestre di uno singolo, il che significa che le lune assomiglierebbero di più alla composizione del nostro pianeta, hanno detto gli autori dello studio.

Rufu e un team hanno creato quasi un migliaio di simulazioni al computer di collisioni tra una proto-Terra e pianeti embrionali chiamati planetesimi, più piccolo di Marte.

Ogni collisione avrebbe formato un disco di detriti attorno alla proto-Terra che, a sua volta, raggrupparsi insieme per formare una "luna", hanno trovato.

I Moonlets alla fine si unirebbero per formare la Luna.

"Nelle prime fasi del Sistema Solare, gli impatti sono stati molto abbondanti, quindi è più naturale che diversi impattatori comuni formassero la Luna piuttosto che uno speciale, "Rufu ha detto all'Afp.

La teoria scartata rivive

Si pensa che il nostro Sistema Solare si sia formato 4.567 miliardi di anni fa, seguito dalla Luna circa 100 milioni di anni dopo.

Numerosi "impattatori" avrebbero scavato più materiale terrestre di uno singolo, il che significa che le lune assomiglierebbero di più alla composizione del nostro pianeta, hanno detto gli autori dello studio.

Sarebbero stati necessari circa 20 incidenti di questo tipo per costruire la Luna, hanno concluso, pur ammettendo che sono necessari ulteriori studi sulla meccanica della formazione della Luna da "lune".

L'ipotesi dell'impatto gigante è stata proposta per la prima volta a metà degli anni '70, seguito negli anni '80 con i primi suggerimenti che diverse collisioni potrebbero aver dato alla Terra il suo satellite che creava maree.

L'ultimo studio ha "rianimato lo scenario finora in gran parte scartato che una serie di impatti più piccoli e più comuni, piuttosto che un singolo pugno gigante, formò la Luna, " Gareth Collins dell'Imperial College di Londra ha scritto in un commento riportato dal giornale.

"Costruire la Luna in questo modo richiede molti milioni di anni, implicando che la formazione della Luna si sovrapponeva a una parte considerevole della crescita della Terra, " Ha aggiunto.

© 2017 AFP