L'eclissi solare totale del 21 agosto 2017, si estende attraverso gli Stati Uniti da costa a costa, fornendo agli scienziati un'opportunità unica di studiare l'eclissi da diversi punti di vista. Credito:Studio di visualizzazione scientifica della NASA
La prima eclissi solare totale negli Stati Uniti continentali in quasi 40 anni ha luogo il 21 agosto, 2017. Oltre a fornire una vista brillante nel cielo diurno, le eclissi solari totali offrono agli scienziati una rara possibilità di raccogliere dati disponibili solo durante le eclissi. La NASA sta finanziando 11 studi scientifici che sfrutteranno questa opportunità.
"Quando la luna blocca il sole durante un'eclissi totale, quelle regioni della Terra che sono nel percorso diretto della totalità diventano scure come la notte per quasi tre minuti, " ha detto Steve Clarke, direttore della Divisione Eliofisica presso la sede della NASA a Washington, D.C. "Questa sarà una delle eclissi meglio osservate fino ad oggi, e abbiamo in programma di sfruttare questa opportunità unica per imparare il più possibile sul sole e sui suoi effetti sulla Terra".
L'eclissi solare totale di agosto 2017 offrirà un'opportunità unica per studiare la Terra, il Sole, e la loro interazione a causa del lungo percorso dell'eclisse sulla terra. Il percorso dell'eclissi totale attraversa gli Stati Uniti da costa a costa, così gli scienziati saranno in grado di effettuare osservazioni da terra per un periodo di più di un'ora per integrare la ricchezza di dati forniti dai satelliti della NASA.
Gli 11 studi finanziati dalla NASA attraversano una serie di discipline, usando l'eclissi solare totale per osservare il nostro sole e la Terra, testare nuovi strumenti, e persino sfruttare le competenze dei cittadini scienziati per ampliare la nostra comprensione del sistema Sole-Terra. Gli studi sono elencati di seguito, seguito dal nome del ricercatore principale e dell'istituto di appartenenza.
Studiare il sole
Durante un'eclissi solare totale, la luna oscura il volto straordinariamente luminoso del sole, rivelando l'atmosfera solare relativamente debole, chiamato corona. Gli scienziati possono anche utilizzare uno strumento chiamato coronografo, che utilizza un disco per bloccare la luce del sole, per creare un'eclissi artificiale. Però, un fenomeno chiamato diffrazione offusca la luce vicino al disco in un coronografo, rendendo difficile ottenere immagini chiare delle parti interne della corona, quindi le eclissi solari totali rimangono l'unica opportunità per studiare queste regioni in modo chiaro e dettagliato alla luce visibile. In molti modi, queste regioni interne della corona sono l'anello mancante nella comprensione delle fonti del tempo spaziale, quindi le eclissi solari totali sono davvero preziose nella nostra ricerca per comprendere la connessione Sole-Terra.
Gli studi focalizzati sul sole sono:
Studiare la Terra
Le eclissi solari totali sono anche un'opportunità per studiare la Terra in condizioni non comuni. Il blocco improvviso del sole durante un'eclissi riduce la luce e la temperatura sul terreno, e queste condizioni in rapido cambiamento possono influenzare il tempo, vegetazione e comportamento animale.
Gli studi focalizzati sulla Terra sono:
