Per la prima volta in assoluto, le donne con istruzione universitaria sembrano sulla buona strada per superare gli uomini con istruzione universitaria nella forza lavoro, una pietra miliare in quella che è stata una tendenza decennale. Però, quelle donne seguono ancora i loro coetanei maschi in compenso.

Una possibile spiegazione:molte donne si specializzano in settori a basso reddito, come l'istruzione elementare, sia nelle aule universitarie che nel mercato del lavoro.

Secondo una ricerca degli economisti dell'Università di Chicago, questo ha iniziato a cambiare:rispetto ai loro predecessori, le ultime generazioni di donne del college si stanno smistando più spesso in major tradizionalmente dominati dagli uomini.

Pubblicato dal Becker Friedman Institute, il nuovo documento di lavoro ha anche scoperto che questo divario di genere nella scelta principale prevede fortemente i divari salariali di genere, anche quando si tiene conto della scelta dell'occupazione.

Il documento è stato co-autore del Prof. Dan Black della Harris School of Public Policy e del Prof. Erik Hurst della Booth School of Business. L'autore principale era Carolyn Sloane, MBA, dottorato di ricerca, un allievo di Chicago che ora è assistente professore di economia all'Università della California, Lungofiume.

"Perché abbiamo visto donne muoversi in campi disparati come la farmacia, contabilità, biologia, infatti, diventando la maggioranza dei laureati per quei campi di studio, "Nero ha detto, "e non li ho visti fare tanti progressi in altre discipline, come ingegneria, informatica ed economia?"

È difficile, Nero ha aggiunto, separare empiricamente le donne che non sono interessate all'ingegneria come materia, da coloro che hanno deciso di non perseguire l'ingegneria per evitare di affrontare il sessismo in un campo dominato dagli uomini.

Gli autori hanno studiato i dati recentemente rilasciati dall'American Community Survey (ACS) dell'U.S. Census Bureau's, comprese le risposte di milioni di persone con un'istruzione universitaria sulla loro scelta di specializzazione e sui loro risultati di carriera.

Tra le loro scoperte:per i baby boomer nati tra il 1950 e il 1954, solo una donna laureata in ingegneria ogni 20 uomini. Per i millennial nati 40 anni dopo, il rapporto è cambiato a una donna ogni cinque uomini. Questa tendenza si registra anche nelle scienze fisiche e biologiche. Tra i laureati in biologia, le donne sono più numerose degli uomini.

"La conoscenza che sviluppiamo e usiamo nelle nostre occupazioni si basa su tutti gli investimenti di apprendimento specializzati che abbiamo fatto per tutta la nostra vita, " disse Hurst, il Frank P. e Marianne R. Diassi Distinguished Service Professor presso lo stand di Chicago. "Per tale motivo, le persone che lavorano come ingegneri biochimici hanno una specializzazione in scienze e non in discipline umanistiche come specializzazione primaria.

"Se uomini e donne si classificano nel campo di studio in modelli sistematicamente diversi, ne consegue che una scelta importante dovrebbe incidere sul divario salariale di genere del college".

Per esaminare gli effetti salariali di queste decisioni, i ricercatori hanno assegnato a ciascuna persona un salario potenziale esclusivamente sulla base della loro scelta principale:il salario che l'individuo avrebbe ricevuto se fosse stato compensato come un maschio bianco nativo nei suoi anni di massimo reddito che ha studiato la stessa materia. L'idea era quella di isolare l'effetto specifico di queste scelte.

Quando Sloane, urto, e Black hanno documentato i modelli salariali potenziali nelle coorti di nascita quinquennali per genere, la loro analisi ha rivelato che, in media, le donne hanno scelto major con salari potenziali inferiori rispetto agli uomini.

Ma mentre c'è una sanzione femminile sempre presente nei salari potenziali, anche questo divario si è ridotto. Globale, le donne nate nel 1950 hanno scelto major che hanno ridotto i loro salari potenziali, rispetto alle loro controparti maschili, del 12,5%. Per i nati nel 1990, quel divario si è ridotto al 9,5%.

Però, la ricerca suggerisce anche che le donne che si specializzano in un campo ad alto salario come l'ingegneria chimica possono comunque finire per lavorare meno ore e guadagnare meno. Curioso delle connessioni tra specializzazione educativa e specializzazione professionale, i ricercatori scoprono che, a condizione di fare la stessa scelta importante, le donne continuano a svolgere occupazioni con una retribuzione potenziale inferiore e un minor numero di ore rispetto ai loro coetanei maschi.

Sloane ha sottolineato che sebbene le donne abbiano il doppio delle probabilità di laurearsi in istruzione, gli uomini che scelgono la stessa specializzazione hanno il doppio delle probabilità di finire in ruoli dirigenziali di alto livello. Donne, d'altra parte, hanno il doppio delle probabilità di finire in ruoli di supporto amministrativo.

"Le differenze nei percorsi professionali per uomini e donne che si specializzano nella stessa materia sono forti, " disse Sloane, che in precedenza ha insegnato alla Harris Public Policy come visiting assistant professor. "Lo vediamo nei salari potenziali basati sull'occupazione, nel rango o nel prestigio dell'occupazione, e anche nella varietà delle occupazioni.

"Quando il mercato torna a una major sono bassi, gli uomini tendono a disperdersi in una serie più ampia di occupazioni, come lanciare qualsiasi cosa contro il muro. In contrasto, quando il mercato ritorna a un importante sono alti, gli uomini si concentrano su una serie più ristretta di occupazioni."

Capire perché questo accade è un argomento per la ricerca futura, hanno notato gli autori.

"I campus hanno molte donne rispetto agli uomini, " Black ha detto. "Penso che le aziende devono prepararsi per la nuova era. Avrai un sacco di persone di talento che sono, Citazione, 'il genere sbagliato' secondo gli standard delle aziende. Mantenere queste donne nella forza lavoro e nel lavoro sarà molto importante".