Samantha Cristoforetti e Matthias Maurer sono visti durante un volo parabolico. Credito:ESA-Anneke Le Floc'h
Mattia Maurer, dalla Germania, ha iniziato la sua formazione da astronauta come parte del corpo astronauti dell'ESA.
Matthias è stato tra i 10 finalisti della selezione 2009, ed è ora in fase di formazione di base presso l'European Astronaut Center di Colonia, Germania.
L'astronauta dell'ESA Thomas Pesquet è sulla Stazione Spaziale Internazionale e tutta la classe originale del 2009 ha ora volato nello spazio. La nomina di Matthias Maurer riflette il successo dell'agenzia nel programma Station, portando nuove opportunità di volo nel prossimo futuro.
Dopo il processo di selezione del 2009, Matthias è stato assunto per l'ESA come ingegnere di supporto all'equipaggio e ha ottenuto una vasta formazione ed esperienza nelle operazioni di volo spaziale umano, dandogli un primo assaggio del lavoro. In qualità di comunicatore di veicoli spaziali Eurocom, ha sostenuto i suoi colleghi nello spazio.
Matthias ha sperimentato l'assenza di gravità durante i voli parabolici mentre assisteva nell'addestramento della collega Samantha Cristoforetti e ha preso parte all'addestramento sotterraneo CAVES dell'ESA. Nell'estate del 2016 ha preso parte ad un programma della NASA che invia astronauti, ingegneri e scienziati a vivere e lavorare sott'acqua nella stazione di ricerca Aquarius come sostituto del volo spaziale.
Matthias è il settimo membro della classe astronauti del 2009 ed è accolto calorosamente dai suoi colleghi. Mattia nota, "Diventare astronauta è il miglior lavoro che posso immaginare. Sono entusiasta di unirmi alla migliore squadra d'Europa per le missioni intorno alla Terra, sulla Luna e oltre."
Matthias Maurer dell'ESA si prepara per una "passeggiata sull'acqua" di 20 m sott'acqua durante la missione NASA Extreme Environment Mission Operations (NEEMO) 21 iniziata il 21 luglio 2016, nella base sottomarina dell'Aquarius Reef al largo delle Florida Keys. L'equipaggio di NEEMO 21 ha effettuato ricerche all'interno e all'esterno dell'habitat durante una missione spaziale simulata di 16 giorni. Credito:Matthias Maurer
Matthias ha un dottorato di ricerca in ingegneria della scienza dei materiali e un background in fisica e chimica, accoppiato con una forte conoscenza medica corrispondente alle principali aree di ricerca sulla Stazione Spaziale Internazionale.
Parla quattro lingue e sta imparando il russo e il cinese. Ha lavorato come paramedico e ha studiato ingegneria della scienza dei materiali nelle università di tutta Europa, compresa la Germania, Francia, Spagna e Regno Unito, con stage in Argentina, Spagna e Corea del Sud:un vero esploratore.
Matthias continua:"Quando ho visto l'annuncio di reclutamento degli astronauti dell'ESA nel 2008 ho capito che questa era la perfetta combinazione delle mie ambizioni:volare, condurre ricerche ed esplorare mentre si lavora in un team internazionale e interculturale all'avanguardia della scienza e della tecnologia
"La prospettiva di fare questo come ambasciatore per l'Europa nello spazio è stata una motivazione in più".
Durante la sua permanenza presso il Centro Astronauti Europeo, Matthias è stato una forza trainante nella preparazione all'esplorazione lunare, maggiore accesso al centro da parte di studenti e università europee, favorire nuove collaborazioni, e aprendolo ulteriormente al pubblico.
"Il volo spaziale è affascinante e stimolante. Si rivolge a tutte le generazioni e funge da catalizzatore per l'innovazione e i risultati scientifici. Non vedo l'ora di condividere la mia passione, conoscenze ed esperienze con il maggior numero di europei possibile."
Segui i canali online dell'ESA per gli aggiornamenti sulla formazione di Matthias. Quest'anno completerà la formazione di base prima di aggiungere conoscenze più specifiche come i sistemi della stazione. Si allenerà in tutto il mondo presso strutture negli Stati Uniti, Russia, Giappone e Canada, ma la sua base rimarrà la sede dell'ESA a Colonia.
