Il concetto dell'artista della prima camera di equilibrio finanziata commercialmente sulla stazione spaziale è sviluppato da NanoRacks che verrà lanciato in una missione di rifornimento commerciale nel 2019. Sarà installato sul modulo Tranquility della stazione. Credito:NanoRacks
In un significativo passo avanti verso un'ulteriore espansione delle fiorenti capacità di ricerca e di economia spaziale commerciale della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), La NASA ha approvato lo sviluppo della prima camera di equilibrio sviluppata privatamente e punta al lancio verso il complesso di laboratori orbitanti entro due anni.
I piani prevedono che la camera di equilibrio commerciale venga lanciata su una nave mercantile commerciale e installata sul segmento statunitense della ISS nel 2019.
Migliora la capacità degli Stati Uniti di posizionare apparecchiature e carichi utili all'esterno e dovrebbe triplicare il numero di piccoli satelliti come CubeSats in grado di essere schierati.
La camera di equilibrio commerciale finanziata da privati è stata sviluppata da Nanoracks in collaborazione con Boeing, che è l'appaltatore principale della stazione spaziale.
La camera di equilibrio sarà installata su una porta aperta sul modulo Tranquility, che già ospita il ponte di osservazione Cupola a cupola con sette finestre e il modulo espandibile commerciale BEAM costruito da Bigelow Aerospace.
"Vogliamo utilizzare la stazione spaziale per esporre il settore commerciale a nuovi e nuovi usi dello spazio, creando infine una nuova economia nell'orbita terrestre bassa per la ricerca scientifica, sviluppo tecnologico e trasporto di persone e merci, " disse Sam Scimemi, direttore, Divisione ISS presso la sede della NASA a Washington, in una dichiarazione.
"Speriamo che questa nuova camera di equilibrio consentirà a una comunità diversificata di sperimentare e sviluppare opportunità nello spazio per il settore commerciale".
Il concetto dell'artista della prima camera di equilibrio finanziata commercialmente sulla stazione spaziale è sviluppato da NanoRacks che verrà lanciato in una missione di rifornimento commerciale nel 2019. Sarà installato sul modulo Tranquility della stazione. Credito:NanoRacks
La camera di equilibrio verrà lanciata a bordo di uno dei fornitori di merci commerciali della NASA nel 2019. Ma l'agenzia non ha specificato quale appaltatore. I candidati includono il cargo Dragon di SpaceX, un Cygnus ATK potenziato o potenzialmente il Dream Chaser SNC ancora da volare.
Boeing fornirà l'hardware Passive Common Berthing Mechanism (CBM) della camera di equilibrio per collegarla al modulo Tranquility.
La camera di equilibrio rafforzerà la capacità di trasferire attrezzature, carichi utili e satelliti dispiegabili dall'interno della ISS all'esterno, aumentare significativamente l'utilizzo della ISS, dice Boeing.
"La Stazione Spaziale Internazionale consente alla NASA di condurre ricerche all'avanguardia e dimostrazioni tecnologiche per il prossimo passo da gigante nell'esplorazione umana e supporta un'economia spaziale emergente nell'orbita terrestre bassa. Distribuzione di CubeSats e altri piccoli payload satellitari dal laboratorio orbitante da parte di mezzi commerciali clienti e la NASA è aumentata negli ultimi anni. Per supportare la domanda, La NASA ha accettato una proposta di NanoRacks per sviluppare la prima camera di equilibrio finanziata commercialmente sulla stazione spaziale, "dice la Nasa.
"L'installazione della camera di equilibrio commerciale di NanoRacks ci aiuterà a tenere il passo con la domanda, " ha dichiarato Mark Mulqueen, responsabile del programma della Stazione Spaziale Internazionale della Boeing. "Questo è un grande passo per facilitare le attività commerciali sulla ISS".
La camera di equilibrio commerciale NanoRacks potrebbe potenzialmente essere lanciata verso la ISS nel bagagliaio di un cargo Dragon di SpaceX. Questa vista ravvicinata mostra la nave di rifornimento SpaceX Dragon CRS-9 e i pannelli solari seduti in cima a un razzo Falcon 9 al pad 40 prima del decollo verso la ISS il 18 luglio. 2016 dalla stazione aeronautica di Cape Canaveral, Florida. Credito:Ken Kremer/kenkremer.com
In questo momento gli Stati Uniti utilizzano la camera di equilibrio sul Japanese Experiment Module (JEM) per posizionare carichi utili all'esterno delle stazioni e per piccoli schieramenti di satelliti. Ma la domanda sta superando la disponibilità del JEM.
La camera di equilibrio Nanoracks sarà più grande e più robusta per assorbire il gioco.
La NASA ha stabilito che il Center for the Advancement of Science in Space (CASIS), Il manager della NASA del National Laboratory degli Stati Uniti sulla stazione spaziale, sarà responsabile del coordinamento di tutte le distribuzioni del carico utile dalla camera di equilibrio commerciale - NASA e non NASA.
"Stiamo entrando in un nuovo capitolo nel programma della stazione spaziale in cui il settore privato si assume maggiori responsabilità. Consideriamo questo solo l'inizio e siamo lieti di collaborare con i nostri amici di Boeing, "ha detto Jeffrey Manber, CEO di NanoRacks.
